旅途余白（2/5）
第十八卷 Spring Log
「話說汝啊。」
「嗯？」
注視赫蘿以調皮少女的模樣津津有味地啃肉時，這個赫蘿慢慢地開口了。
「真正忙的是汝唄？現在人手不足，汝都忙得團團轉唄？」
「啊，這個嘛，還挺得住。再忙也忙不了多久了，況且我們也真的太依賴寇爾了點。既然他想出去見見世面，我哪有臉留他。」
十幾年前，邂逅赫蘿而在旅途中到處受無妄之災牽連時，他們認識了一位名叫寇爾的少年。當時他是修習神學的流浪學生，年紀比判若荳蔻少女的赫蘿更小。
他如今也長成了與當時的自己相仿的青年啊。羅倫斯感到時間流逝的可怕。
同時，羅倫斯仍對於自己讓曾經有志投身聖職的寇爾長期待在溫泉旅館工作有著不小愧疚。即使那是經過一番輾轉曲折的結果。
而某天，這個寇爾聽了旅館客人說的傳聞後怎麼也按捺不住，終於下定決心請求羅倫斯讓他下山，羅倫斯當然是沒有祝福他以外的選項。
「不過老實說……我很希望他能待到春天再走。」
「嗯。唔咕、唔咕……嗯咕。這樣也好，反正寇爾小鬼這個人怪老實的，要是錯過那個機會，搞不好又會猶豫來猶豫去，踏不出那一步了。汝放手讓他走的這個決定，咱覺得是一點也沒錯喔。」
「聽你這麼說，我就好過多了。我實在不想妨礙前途看好的年輕人啊。」
羅倫斯也為自己的錫杯注酒，語氣活像個龍鍾老人，聽得赫蘿咯咯笑。
「但是啊，咱還真的沒想到她會趁這個機會跟寇爾小鬼私奔呢。」
喀噠、喀鏘！錫杯和葡萄酒桶倒在長桌上，酒漫成一大片。
羅倫斯急忙伸手撿拾錫杯和酒桶，以掩飾心中如葡萄酒般漫流的驚愕，然而覆水難收。漢娜已聽見聲響，抓條抹布來擦，赫蘿則是一直笑個不停。
「咯、咯、咯，汝真是只大笨驢。乾脆就准了他們唄？」
「什、什麼意思啊？」
幫漢娜收拾的羅倫斯聲音僵硬，就連往他瞥一眼的漢娜臉上，也浮現近似苦笑的表情。
一會兒擦完酒後，羅倫斯拉張椅子坐下，赫蘿跟著輕舞餐刀，指著羅倫斯說：
「寇爾小鬼這雄性還不錯唄？要是他願意繼承這裡，那可就謝天謝地嘍。」
「唔……」
羅倫斯十分明白赫蘿為何這麼說，也知道的確是這樣沒錯。可是道理懂歸懂，實際面對現實的感覺仍是完全不同。羅倫斯每一天都能深切體會到這之間的差異。
而且事情關係到女兒，他更是難以冷靜。
沒錯。這陣子羅倫斯為溫泉旅館的事忙到不可開交，不只是老天眷顧，深受客人喜愛的緣故。主要是因為負責打雜的年輕人一次少了兩個，他必須親自填補空缺。其中一人，就是他們口中的寇爾，而完全出乎意料的另一人，則是羅倫斯與赫蘿的……（内容加载失败！）