羊皮紙與塗鴉
第十八卷 Spring Log
在這個四處山艷如火，人人忙著備冬的季節。
位處北地深山的溫泉鄉紐希拉，短暫夏日過後就只是等待冬天的到來。
風一天比一天冷，枯葉落地聲不時在心中撩起一陣凄涼。有人將它比喻為憂鬱，但我覺得那是種催眠曲，寂靜冬季來臨前打盹兒的時間。
我並不討厭這樣的季節。
「羅倫斯先生，阿爾沃村的起司都送到地下倉庫嗎？」
「啊，不好意思啊，寇爾。隨便堆一堆就好……怎麼這麼大？」
秋意深濃的這一天，紐希拉的溫泉旅館「狼與辛香料亭」正為了準備填滿冬季泉療客的肚子而忙得不可開交。僅有的兩個男丁輪流扛回鄰近聚落送來的物資，高堆的起司每個都是成人才抱得起來那麼大。
「做得愈大，能吃的部位就愈多……是這樣嗎？」
「因為外圍的硬皮味道很糟，根本不能吃嘛。所以起司輪做得愈大，沒用的部位比例自然就減少了……不過這個還真大。我看阿爾沃村村長不如直接到鎮上開起司店算了，這樣還比較賺吧。」
這些琥珀色澤的起司不僅外表晶亮，內容也飽滿紮實。
「要做得這麼大好像很不簡單。一來不容易脫水，二來容易發霉。」
「希望不會切開就發現裡面全是霉……」
「哈哈，那個村長是有專家自尊的人，不會有那種事吧。」
狼與辛香料亭的老闆羅倫斯笑著這麼說。雖然他在此開立溫泉旅館十餘年也仍被村人當作新人看待，但已十分習慣這裡的生活。
而周遊列國修習神學的我，同樣在這裡一落腳就過了十餘年。時光飛逝之快，實在教人感慨萬千。
「那麼，我就拿下去放了……希望這麼大不會壓垮架子。」
由於扛上肩也很費勁，我只好不管難不難看，當羊崽子用兩隻手抱下樓。
搖搖晃晃走到主屋後院時，聽見圍欄後浴場的喧鬧聲。
夏冬是紐希拉的旺季，冬季人潮就快湧現了。
客人絕大多數是貴族、大商行幹部或高階聖職人員，經過一整個充滿慶典等各式活動的春秋兩季後，都會來這裡休養生息。
狼與辛香料亭也已有幾組客人入住，在露天浴池悠悠哉哉地泡上一整天。
由於客人還不多，冬季會來紐希拉賺上一筆的舞者和樂師仍未上山，每間旅館都是一樣清幽。
在這樣的情況下，圍欄後的聲響實在是熱鬧得出奇。
「哇哈哈哈哈！加油喔！」
「來，喝酒喝酒！把氣勢拿出來！」
怎麼大白天就鬧成這樣？
而且還有馬蹄踏在石地上般的喀喀聲。
浴場里到底發生什麼事了？
泡湯客一喝醉就容易做出意想不到的事。不過那大多是在客人多到一定程度，酒也喝掉不少，開始住膩了的時候才會發生。
於是心裡不太對勁的我，就這麼抱著沉重的起司輪走到圍欄邊，……（内容加载失败！）