狼與春天的失物
狼與辛香料 20 Spring Log 3
山雪消融，草木抽芽，世界又鮮艷起來。
冷若凍石的冬季空氣，也逐漸轉換為柔和的泥土香。
冬天、春天、初夏的移轉是年復一年，但總是給人新鮮的喜悅。
然而人類活動也因此熱絡起來，有數不完的工作等著處理，可謂是有樂也有苦。
這當中最麻煩的工作，今年也落在了羅倫斯頭上。
「唔……呃……哈啾！」
溫泉旅館「狼與辛香料亭」的老闆羅倫斯，因鼻子吸進異物而打個噴嚏醒了過來。還以為是睡覺時有蜘蛛在臉上結網，結果不是那麼回事。
羅倫斯唏哩呼嚕地抹抹臉，馬上就發現那是什麼。掀起被子一看，見到的是一片慘狀。
「喂，快起來。」
同一條被子底下，有個年若荳蔻，睡得很沉的少女。亞麻色長發光澤美麗得有如貴族，可是身材卻瘦得像個修女。
當然，那不是羅倫斯瞞天過海帶上床的情婦，是他的妻子赫蘿。
所以他並沒有任何愧疚之處，只不過赫蘿有個不可告人的秘密。而那並不是她被掀了被子也依然傻呼呼地縮成一團，繼續睡大頭覺這件事。
問題在於她頭頂上那對三角形的獸耳，以及腰間毛茸茸的大尾巴。這是因為，赫蘿從前是受人奉為神明的狼之化身。
「又到了這個時期啊……」
她不曉得作了什麼夢，嘴在傻笑。低頭看著赫蘿如此痴呆樣的睡臉時，這位自稱賢狼的少女慢慢晃動尾巴，讓羅倫斯又打了一次噴嚏。
被子底下滿滿都是褐色的毛。想當然耳，睡死的赫蘿尾巴也是同樣顏色。
換毛的時期，今年也照例到來了。
以溫泉鄉聞名天下的紐希拉，夏天和冬天一樣熱鬧。在村邊河流的碼頭所卸下的貨，今天也堆成了一座小山。
碼頭旁的酒館中，羅倫斯從錢包取出幾枚銀幣，整齊排好。
「都在這裡。」
羅倫斯也不是勸，更接近是不敢恭維地反問。只見赫蘿一點也不害臊地轉向一邊說：
「喔不，尾巴並沒有少。」
赫蘿拿起新梳子，貼在鼻頭聞兩口。
旅館已有住客，所以到了換毛的季節，赫蘿大多都躲在卧房裡。這是因為到處掉毛，掃起來也不方便，且好認的狼毛被客人看見了，會以為晚上有狼從森林裡跑進來，造成無謂恐慌。
想歸想，經驗告訴羅倫斯再跟鬧彆扭的赫蘿爭下去，容易讓她更賭氣。況且梳子放著不會餿掉，給錢讓她自己買也是一樣結果。
購入新梳子後的第一梳，都是由羅倫斯動手，再來是赫蘿要求才替她梳。
赫蘿每年保養尾巴時也都有這種感覺。
「說老實話，你的生意我恐怕只能再接幾年，以後會怎樣很難說呢。」
羅倫斯伸個懶腰，搓著下巴鬍鬚這麼說。
窗框上擺了葡萄酒之類的東西，看起來頗雅緻。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）