狼與森林的顏色
短篇
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：伐木工協會
圖源：no2body
馬車沿著河邊的道路慢慢下行。
森林變得稀薄，路的起伏也逐漸減緩。離開人們口中世界的盡頭——紐希拉之後，經過數日才終於有了來到凡間的感覺。即便如此，有時馬車仍要穿過逼近河流的山巒，或是幽深的森林。
季節正當秋天，地上是落葉匯成的，深可達腳踝的河流。一腳踩下去，疏鬆乾燥的落葉發出的聲音令人愉悅，還帶著腐殖土的清香。如果說再要挑剔什麼，那就是落葉有時會呈現出一條若有似無的小徑，反而覆蓋住了正確的道路。
若是熟悉的森林裡倒還好，可這裡的假路好幾次都險些騙過了眼睛，甚至還真的一度讓馬車迷失了方向，闖入森林深處。等發現時已經到了地圖上根本找不到的位置。此刻再冷靜回想，直教人背後一陣寒戰。
羅倫斯手握韁繩坐在馬車駕台上。即便他曾是旅行商人，終究也比不過能在山中來去自如的樵夫。
一旦獨自在這裡迷了路，恐怕要不了多久，自己就會倒斃在樹下，成為森林中動物們的餌食，或是蘑菇的苗床。
「大笨驢，不是走那邊。」
但羅倫斯身旁有一位可靠的同行者，先前迷路時也是仰賴於她，才得知了正確的方向。
她有一頭亞麻色的長髮，和秋日的森林看上去非常相稱，又在膝蓋上梳著一件同樣顏色的毛皮。儘管看上去像是少女，可她的實際身份卻與此相去甚遠。她頭上頂著野獸的耳朵，手中的毛皮則是她自己的尾巴。
坐在羅倫斯身旁的赫蘿，真身是高齡恐怕已有數百歲的，寄宿於麥粒中的狼之化身，同時也是羅倫斯至愛的人生伴侶。
「想想自己以前是怎麼一個人趕路的，真是後怕。」
羅倫斯一邊說，一邊牽引韁繩，讓馬兒掉頭回到正確的方向。赫蘿則無奈似地嘆了口氣。
「汝就光是運氣好。」
她的尾巴日日都被精心打理，柔軟而蓬鬆，在秋日的陽光下閃著金色的光芒。再加上薔薇香油的增色，就是掛在在貴族宅邸中也絲毫不會遜於其他飾物。
「對啊。畢竟，我可是在旅途中遇到了你。」
羅倫斯忽然裝模作樣地這樣回答，引得赫蘿立刻瞪圓了眼睛。雖然她很快便哼笑兩聲，繼續打理手中的尾巴，耳朵卻喜不自勝地撲簌起來。
赫蘿精明又老辣，彷彿對人世的角角落落都了如指掌，卻也會如此坦率地露出喜悅的模樣來。
大概就是因為這樣的緣故，自己才想要一直陪在她身邊。羅倫斯心想道。
「不過，早知道的話，真是應該坐船走的。」
從蜿蜒的道路上望去，不時可以看到河流。這條河從溫泉鄉紐希拉一路流出，船隻往來頻繁。若是不吝惜金錢，原本他們大可把……（内容加载失败！）