終章 喪失與再生（2/3）
第一卷「花園」百合
室長像在緬懷過去一般，將視線落在咖啡杯上。
「從前『火焰』的老大經常跟我說，你對『火焰』稍微有依賴的傾向。」
「我只是深愛家人罷了。」
「她非常不安喔。一直很擔心假使哪天沒了『火焰』，你有沒有辦法獨立。」
克勞斯回想起老大的身影。
溫暖地接納基德撿到的克勞斯的人，是被稱為「紅爐」的溫柔女性。比起間諜的技術，她教導克勞斯更多的是道德。
「……簡直就像為了育兒問題而煩惱的母親在發牢騷。」
「實際上的確如此吧？」
「…………」
克勞斯不發一語，以沉默間接地肯定。
雖然不曉得她是怎麼想自己的，不過克勞斯一直把她當成母親看待。時而嚴厲、時而溫柔，是他心靈上的支柱。曾經與她共度的寧靜時光，至今仍留存在他腦海中。
可是──她消失了。
不，不只是她。連視為兄姐仰慕的其他同伴也──
「你還是休息一下比較好。」室長語氣溫和地這麼說。
「…………我沒辦法停下來。」
「好了，你就乖乖聽從這個命令吧。」
室長飲盡自己的咖啡後，從位子上站起來，把手搭在克勞斯的肩膀上。
那隻手是如此地沉重厚實。
「我讓你放一個月的假。現在的你看起來很憔悴。」
「那是當然的，畢竟我失去了家人。」
「不。」室長否定他的話。「你現在比那時更嚴重了。」
「…………」
一句話也沒能反駁，克勞斯默默地離開房間。
克勞斯從內閣府出來時已是深夜。
太陽西沉，月亮也被厚厚的雲所掩蓋。從郊外的紡織工廠冒出的煤煙融入空氣中，讓最近的夜晚更顯黑暗。婦孺自然不用說，一到晚上，甚至沒有男人在港口附近的街道上走動。他無意識地把這裡和帝國金碧輝煌的街景相比較，深切體會到帝國和迪恩共和國的國力差距，不禁大大地嘆息。
獨自一人。
他心不在焉地仰望陰霾的天空，踽踽獨行。
「…………！」
佔據他腦袋的，是他與基德的離別。
◇◇◇
取得生化武器、讓少女們逃跑之後，還剩下最後一件工作。
必須問出來才行。
為什麼基德要背叛「火焰」？為什麼成員非得被殺死不可？
就克勞斯所知，基德對「火焰」應該並無不滿。他和克勞斯一樣愛著這支團隊，把大家當成家人一樣看待。然而，為什麼──
克勞斯單膝跪在背部流出大量鮮血、趴倒在地的基德身旁，還沒出聲，基德就先用沙啞的聲音開口。
「幹得好啊，笨徒弟……」
「師父……」
為那虛弱的聲音產生罪惡感並不合理。
因為讓他身受重傷的正是自己。
「我好驚訝。」基德淺淺地微笑。「沒想到居然會被徒弟的徒弟給打敗。」
「這都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）