間章 紫蟻④
第四卷「夢語」緹雅
紫蟻開口。
「──『紅爐』。這就是妳的代號對吧？」
「……你猜對了。」
「她」──紅爐放棄抵抗似的點頭。
儘管得到了正確答案，紫蟻本人卻感到十分意外。
他的使命，是抹殺潛伏在托爾法經濟會議周邊的間諜，以削減他國的力量。持續長達半年的托爾法經濟會議才剛開始，他便已在轉眼間埋葬多位知名的間諜。
然後，他成功捕獲了疑似是迪恩共和國間諜的女人。他本想將女人挾為人質，藉以引出白蜘蛛命令他提防的「燎火」，卻沒想到她竟是那位紅爐。
紫蟻重新凝視躺在眼前的女人。
聽了她的代號後，更讓人感覺她的容貌十分年輕。明明不管算得再年輕，她的年紀都應該至少有三十五歲了，然而從外表卻完全看不出來。火焰般的紅色長髮，雙眼中蘊含著甚至讓人感到嚴酷的堅毅。右眼下方有一道深深的傷痕。
「不過，我還以為馬上就會被發現呢。」
紅爐按著遭到槍擊的腹部，笑著說。她的腳邊已經積了一灘血，膚色也變得蒼白無比。
依她的傷勢，照理說昏睡過去應該會來得輕鬆許多。
「妳講話還挺流暢的嘛。」紫蟻回答。「可是剛才卻一直默不作聲。」
「因為我很努力地在盡量爭取時間啊。不過，已經太遲了。啊啊真遺憾，我待會兒就要死了。傷勢這麼嚴重，看來已是回天乏術了。」
紅爐的表情，甚至給人一種神清氣爽的感覺。
「不過，我真的還以為會馬上就被猜中呢。我的情報外泄了對吧？」
「是啊。而且妳本來就很有名。」
「身為間諜，這還真是令人感到悲哀啊。既然如此，你為什麼會沒有立刻識破呢？」
紫蟻一時猶豫著不知該如何回答。
顧慮他人心情這種事，對他而言極為罕見。
「把遺體送到迪恩共和國去。絕對不能讓對方追查到我的所在之處。」
太輕易草率了。
紫蟻注視著高聳的威斯波特大樓。
「那麼，最後再讓我說一句話。」
紅爐「被發現了啊」地嘆道。
根據手中掌握到的資訊，紅爐沒有親人。她的人際關係僅限「火焰」的成員，應該沒有徒弟才對。
紫蟻嗤之以鼻。
紫蟻本身並不期待自己能夠輕鬆地死去。但是，紅爐的死讓他深感空虛。
「不，才沒有那回事。」
紅爐斬釘截鐵地說。
「被疾病侵蝕、遭同伴背叛，因為連其他同伴也陸續慘遭毒手，只好自己孤立無援地來到米塔里歐，結果被我的『工蟻』蹂躪，在黯淡無光的地下室里結束一生。」
紫蟻將目光從遺體移開，開始毆打神情愕然的愛犬。
那些全是借著和受世界大戰折磨的大國做生意，所累積而來的財富。合眾國持續向聯合國方面供應物資，最終導致帝國……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）