4章 理想與現實（4/6）
第五卷「愚人」愛爾娜
一旦企圖逃跑，脖子就會馬上被勒住。由於當時溫德的意識朦朧，因此不記得具體的訓練內容，只不過訓練結束後，他的肋骨斷了好幾根。
第三天晚上，在溫德吐了五次之後，老婦人終於釋放了他。
「唉，你這小子真沒用。這點程度的訓練，克勞小弟只吐三次就達成了。算了，你也多少算是有進步了。雖然我已經有克制自己的激情，只進行基礎中的基礎訓練了。」
老婦人直到最後一刻都十分嚴厲。
雖然她連自己叫什麼都沒說，不過這三天來，溫德早已看穿她絕非等閑之輩。像她這樣實力堅強的人沒有幾個。
「……妳在大戰時，去過名叫梅拉托克的城市嗎？」
「嗯？」
「我當時人在那裡，親眼目睹了在間諜的操弄下，情報混亂、帝國軍人手足無措的景象。妳曾經去過那裡對吧？」
「不曉得耶，那麼久以前的事我不記得了。不過我可能有在那裡活動過吧。」
老婦人一臉無趣地搔頭。
溫德倒吸一口氣，內心感動不已。眼前的女性，果然是將自己從那座地獄解放出來的間諜之一。
「我是被妳拯救的市民之一。」
溫德深深地低頭致意。
「謝謝妳。我也想成為像妳一樣的間諜。」
「………………」
老婦人思考良久後，舔了舔乾燥的嘴唇。
「原來如此，你想向我報恩啊。既然這樣，我有一個小小的任性要求。」
「嗯？」溫德懷著不祥的預感抬頭。
「離開海軍，到對外情報室來。那個單位雖然沒有公開，不過你的上司應該知道才對。還有，你只要跟上司提起『炮烙』蓋兒黛這個名字，馬上就會獲准離職。那裡才真正是間諜所生存的世界。憑你的能力，一年就能從培育學校畢業。」
「既然那裡聚集了優秀的間諜，那麼我很樂意過去……」
「然後，你可以去幫忙克勞小弟嗎？」
「克勞小弟？」
「他和你年紀相仿……嗯，搞不好跟你同齡。他是個名叫『燎火』的男人，你好好記住了。只要生活在這個世界裡，你總有一天會遇見他。」
溫德記住了那個陌生的代號。那人似乎對老婦人非常重要。
她像在凝望遠方似的眯起雙眼。
「……因為克勞小弟很不擅長依賴別人。」
那句話莫名有種落寞的感覺。
「我得在我的壽命結束之前，多培育一些人才。不然這樣下去，他肯定會孤立無援。唉，有個需要人照顧的部下真辛苦啊。」
她一副無奈地搖搖頭後便離開了。
儘管言詞嚴厲，她的語氣卻有如疼愛孫子的祖母一般溫暖。
◇◇◇
溫德回想起與老婦人的邂逅，不禁放鬆嘴角。
他遵照老婦人的吩咐，轉而加入對外情報室已經兩年。他從培育學校畢業，站上間諜的最前線……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）