5章 愚人（3/3）
第五卷「愚人」愛爾娜
「沒錯呢。」
她老實地承認。
「愛爾娜是故意讓自己燒傷，搞砸任務呢。」
「在詢問理由之前，我可以先說幾句話嗎？」
「……呢。」
「從前有個名叫蓋兒黛的人告訴我，『勉強還過得去』的狀態是最危險的，而我現在終於深切體會到她說的一點都沒錯。『燈火』之前一直處於任務接連失敗，只好由我和莫妮卡出手硬是補救回來的狀態。情況雖然不算好，卻也算不上糟糕透頂。我一直想著再觀察情況看看，拖拖拉拉地讓妳們反覆遭遇失敗。」
「…………」
「還有，葛蕾特告訴我，『燈火』的團隊意識很強。只要感覺快要少了誰就會感到焦躁，進而產生飛躍性的成長。實際上，妳們為了與『鳳』的對決，也確實在極度的緊張感之下鍛煉了自己。」
他將那兩件事情結合，做出歸納。
「妳是為了激發同伴的危機感才自導自演事故──是嗎？」
「…………答對了呢。」
愛爾娜微微點頭。
她在紡織工廠感受到，若是任務持續失敗下去，「燈火」之中或許有人將會死去的恐懼。
於是，接下來她無意識地展開行動。
移動金魚缸，引發聚焦火災。警報聲大作，假裝著急的愛爾娜衝進引發回燃現象的房間，被火燒傷。
「只要愛爾娜受傷，大家就會認真起來呢……」
她一直在想。
──再這樣下去，遲早會發生無可挽回的悲劇。
──與其讓「燈火」之中的誰喪命，不如自己率先受傷。
「只要愛爾娜受傷，姊姊們就會真的發怒呢……」
好不入流的做法。可是，當她聽到莎拉說「詐術就像是自己的一面鏡子」時，她也只能接受這就是自己的作戰方式。
──為了守護「燈火」，愛爾娜什麼都願意做。
自己衝進火場也好。
自己滑落懸崖也罷。
──只要能夠保護那個溫暖的容身之處，何種不幸愛爾娜都願意承擔。
就連第二次的墜落事故，也完全是為了激發同伴的怒氣以提升士氣。
「這麼說來，這次的糾紛全是出自妳的自導自演啊。」
克勞斯淡淡地說。
「從妳自導自演紡織工廠的失敗開始，被『鳳』乘虛而入的『燈火』便開始奮發向上。到了比賽前夕，妳又再度自導自演，進一步煽動大家對『鳳』的敵意。然後在激戰的最後，『燈火』不僅成長了，還受到『鳳』的認同。妳安排得太巧妙了。」
「……這是結果論呢。其實與『鳳』的相遇並不在愛爾娜的預料之內，那是真正的不幸呢。」
「不，我想表達的是，這整件事情說到底，最不應該的人是我。」
克勞斯做出令人意外的發言。
愛爾娜立刻反駁「才、才沒有那回事呢」，可是他的態度依舊不變。
「這本來應該是我的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）