NEXT MISSION
第九卷「我樂多」安妮特
◆◆◆ 雙胞胎的故事Ⅰ ◆◆◆
在萊拉特王國的首都琵爾卡，某位貴族正在進行一生一次、絕無僅有的大賭注。
這個位居侯爵的男人，從事的是自祖父那一代傳承下來的辛香料生意。
萊拉特王國將遠東國家納為殖民地的當時，他的祖父用大筆金錢行賄，獲得了廣大胡椒農場的經營權。他靠著用步槍威脅當地人、強迫他們做苦工，累積龐大的財富，可是世界大戰爆發後，從繼承爵位的瓦托侯爵這一代開始，經營狀況就開始走下坡，原因是當地人開始發動罷工。瓦托侯爵命令人在當地的長子「開槍示威」，可是長子卻因為害怕遭到居民報復而沒能鎮壓騷動。
胡椒農場是瓦托侯爵寶貴的收入來源。貴族的傳統收入是向佃農收取地租，可是近年來由於有許多穀物都從國外進口，使得本國農民逐漸減少。許多貴族害怕沒落，紛紛為了籌錢而絞盡腦汁。
情況已經嚴重到若要平息罷工運動，非得藉助其他貴族或軍人之力不可的程度。動員人力需要很多錢，可是瓦托的財產已在這幾年大量銳減。
為了取得大筆金錢，瓦托侯爵來到由惡名昭彰的流希多爾家做莊的地下賭場。
（沒問題的。這樣絕對很安全……！）
那間賭場位在建於首都中央的大樓里。
這是一間只要坐下來，花出去的錢隨隨便便都會超過一般國民月收入的賭場。裡頭有輪盤和百家樂。在播放庸俗音樂的大廳里，男人們殺紅了眼，拚命地爭奪籌碼。
瓦托在輪盤台前方十指交握，暗自祈禱。
「侯爵，你差不多該停手了吧？」
「你總不能把自己搞到破產啊……」
許多貴族在瓦托周圍帶著笑意，看著他走向毀滅。那些人和流希多爾家交情甚篤。
輪盤是一種猜測珠子會落進零到三十六之中哪個格子的簡單遊戲。分得的彩金依投注方式而異。可以投注顏色，也可以投注是奇數或偶數，又或者只投注特定數字也可以。當然，中獎機率愈低者則彩金愈高。
「少啰嗦！我豈能就這樣賭輸回去！」
瓦託大吼。
他投注的是從一到十二的數字。中獎機率大約是三分之一。
可是，珠子卻被無情地吸進二十三號的格子里。
「哎呀～」「就連老天都拋棄你了。」
觀眾紛紛嘲笑。
這是理所當然的。瓦托已連續六次下注高額賭金卻都失敗了。他所擁有的資產已經消失了約莫五分之一。
瓦托一臉焦躁地抱頭哀號。他低著頭，額頭上冒出汗水。
賭客們帶著愉悅的神情，對發出苦悶呻吟的瓦托扇風點火。
可是在鬧哄哄的大廳中央，事實上他卻是歡喜到全身顫抖。
（不會有錯……！）
為了不被周圍的賭客發現，他不斷假裝自己很著急。
（那個荷官能夠讓珠子進到他……（内容加载失败！）