第四章 規定一定其來有自（3/6）

順從的聲音在腦中響起，讓我放心了。這樣潔絲就能得救了吧。我增強念，在局部製造出泥沼。我還設法讓四處凍結起來，儘可能地讓人難以行走。別小看邊緣人啊。我很擅長整人的。

我用倒木與泥沼大致設置好了場地，因此我更進一步地閃避到潔絲前往的方向，再次一邊警戒著男人們，一邊使用腳鍊。就在這時……

──豬先生，請救救我！

潔絲的聲音撼動腦袋。我急忙聞著風的氣味，前往散發出潔絲氣味的方向。潔絲倒落在地面上。穿著水色連身裙的身體躺在泥土上。

騙人的吧。發生什麼事了？

我連忙飛奔靠近，結果潔絲突然用難以想像是傷者的敏捷速度緊抓住我。

──請趴下。

我照她說的趴下，耳邊接著響起嘎嘰一聲，可以看見麻布在我們上方迅速地擴展開來。喂，這是…………我被潔絲算計了。

麻布勉強將我們遮蓋起來。發出沙沙的聲響，幾乎看不見原本透過的光了。我與潔絲兩人一起被塞在避難所的黑暗裡。有個詞叫做擠沙丁魚，現在正是那種狀況。我與潔絲緊貼著身體，以幾乎沒有動彈餘地的姿勢收納在擬態在岩石的避難所里。

叮────！叮────！

在稍微有些距離的地方，「喚狼」至今仍不斷響著人類聽不見的轟鳴聲。我已經不曉得耶穌瑪狩獵者的情況。

（笨蛋，這樣我不就不能轉移敵人的注意力了嗎？要是被發現的話該怎麼辦？）

我著急地這麼傳達，於是潔絲非常用力地緊抱住我。

──笨的是豬先生。假如我一個人進入避難所，在狼群來的時候，豬先生打算怎麼辦呢？

怎麼辦……只能走一步算一步了吧。

在我尋找可以反駁的話時，從近處傳來複數嗷嗚嗷嗚的叫聲，以及好幾隻腳踩踏地面的聲響。聲響在附近停止了。

「是狼群啊！撤退！」

可以聽見男人的吶喊聲。嗷嗚吠叫著的聲音在附近發出。肉食獸的野獸氣味從避難所與地面的縫隙間稍微飄散過來。是「喚狼」發揮了效果，有狼群聚集過來了。這下只能祈禱，等牠們離開了。

我想至少做點什麼，用腳鍊的力量將避難所周圍儘可能地先變成沼地。

狼群還沒有離開的跡象。

──請看，要是豬先生在外頭的話，不曉得會有什麼下場。

明明潔絲的手應該受傷了，但她依然緊抱著我不放。

（說得也是啊，我欠妳一份恩情。）

我這麼傳達之後，內心的疙瘩依舊無法消除。我補充說道：

（但這是結果論。狼群未必會立刻前來。我應該對潔絲說過，要妳一個人躲起來。因為這麼一來，我就可以轉移那些男人和狼群的注意力，至少可以確實地拯救到潔絲。潔絲剛才的判斷搞砸了那個作戰喔。妳把我和諾特拚命想保護至今的妳的性命，暴露在危險之中。）

──我怎麼樣根本無所謂。只要豬先生能活下來的話……

不管說幾次她也不明白。我差不多有些火大了。

（噯，潔絲，妳其實不想死吧。想到達王都對吧。既然這樣，就老實地那麼說啊。妳應該更愛惜自己一點。）

她沒有回應。

（雖然不曉得是什麼讓潔絲這樣犧牲奉獻，但妳那樣子是活不下去的喔。妳可以再任性一點的。）

潔絲像在顫抖似的搖了搖頭。

──我已經足夠任性了。

（沒那回事。妳至今有說過什麼任性的話嗎？）

──不希望豬先生死掉的任性。

潔絲超出必要地將身體湊近我。柔軟的胸部推擠到我的腹部上。濕潤的臉頰碰觸著我的脖子。我們渾身是血，在岩石中蜷縮起身體顫抖著。

我說不出話。雖然想摸摸潔絲的頭，但豬的關節沒辦法那麼做。

──您有那份心意，我就非常開心了。

潔絲的聲音傳達到腦內。我心想別看我的內心獨白啦。

尖銳的「喚狼」聲響，不知不覺間停止了。從遠處響起充滿親近感的遠吠，可以知道狼群逐漸離開。

我與潔絲脫離避難所，總之為了離開現場不斷前進。一邊祈禱著不會再遇到更多難受的事情。

（血止住了嗎？）

──是的，勉強止住了。

潔絲用布包紮右肩。布的摺痕有些地方滲出鮮血。

潔絲也幫忙拔出我後腳的箭，並用布包紮。每當我移動腳，滲出鮮血的布就會發出滋滋的聲響。

下次再被人盯上的話，真的就完蛋了。不，就算沒被盯上，我們的體力也已經撐不過半天了吧。也有可能在夜晚時被狼群襲擊。

──那個，豬先生。

（怎麼了？）

──我是第一次有人這麼靠近地陪在我身邊。

我的心臟猛然縮緊，感覺就像是雲霄飛車急速下滑一樣。

（別說了，別立那種死亡旗標啦。）

──我真的覺得很幸福。我只是想告訴您這件事。

視野忽然開闊起來。是走在身旁的潔絲被樹根絆倒了。我連忙停下腳步。

（……再繼續前進也沒完沒了啊。暫且在這邊休息一下吧。）

我這麼傳達，讓潔絲坐在附近的樹根處。我在她身旁趴下。可以感受到包紮在後腳上的布流出鮮血。風好冷。呼吸困難。

──豬先生覺得如何呢？

（什麼如何？）

──豬先生現在幸福嗎？

潔絲美麗的褐色眼眸看著我。她的眼睛已經注視到結局了。

（不，我不幸福呢。）

潔絲露出看似悲傷的表情，半張著嘴僵硬住了。

（我還沒有放棄。一想到眼前還有更大的幸福在等著，我實在無法覺得到目前為止的自己很幸福啊。）

──這樣嗎……很像豬先生的作風呢。

（不過，假如就算在這裡死掉，我也不會後悔就是了。畢竟要是普通地活著，絕對不會有美少女用胸部推擠我的經驗吧。）

潔絲的左手貼向胸口。她滿是傷痕的手指握住布料──

（等等，這是處男玩笑啦。別當真啊。）

我將視線從潔絲身上移開。這時，在眼前發出沙沙的聲響。

（有什麼在。）

我這麼告知，定睛凝視著黑暗。黑色的某個東西大動作地搖晃著。

是赫庫力彭。

黑色毛皮被白色月光照亮，讓牠的輪廓浮現出來。不斷朝左右搖晃的軀體。彷彿被人用圖釘固定在空中一般動也不動，宛如蝙蝠般的光禿頭部。一雙大大的黑色眼睛。

就算聽說牠什麼也不會做，還是會忍不住在生理上感到恐怖的怪物。

赫庫力彭一直凝視著這邊，彷彿誇張的鐘擺一般搖晃著身體。

（牠真的無害吧？）

我這麼確認，於是潔絲將手放到我的背上。

──對，赫庫力彭什麼也不會做的。

從彷彿一瞬間就能飛撲過來的距離一直注視著我們，詭異地不斷搖晃著身體的野獸。諾特視為眼中釘的野獸。我以前所在的世界裡從未見過的怪物。

……嗯？

腦海中響起所有拼圖碎片連接起來的聲響。我懂了。我懂了喔。沒錯。肯定就是這麼一回事。這簡直就像為了來自異世界的我準備的謎題。

（噯，潔絲，妳覺得赫庫力彭什麼都不會做對吧。）

──對，是那樣沒錯呢。

（但實際上，赫庫力彭正在做某件事。）

──牠正在搖晃。

（不光是那樣而已。大家只注意到牠在搖晃，而沒有察覺到本質。妳看，赫庫力彭不是正在看著我們嗎？）

──的確，您說得沒錯。

（赫庫力彭是從暗黑時代結束後突然開始出現的──妳這麼說過對吧。）

──是的。

（我說啊，潔絲，我的故鄉也棲息著跟這個梅斯特利亞相同的動物們。但獨缺赫庫力彭。）

諸位明白這其中的意義嗎？

（生物們是在吃或被吃、欺騙或被騙這些複雜的相互作用互相影響下生活著，這就是所謂的生態系。所以說，赫庫力彭存在於自然里的生態系，照理說絕對不可能跟我知道的生態系一樣才對。）

──聽您這麼一說……豬先生的故鄉獨缺赫庫力彭這件事，的確有點奇怪呢。

（於是可以歸納出某個結論。赫庫力彭是在暗黑時代那陣子，被人從生態系之外帶進來的生物。更進一步補充的話，就是被魔法使創造出來的生物。能夠創造出這種生物的，也只有魔法使了吧。）

──假如是那樣，究竟是為了什麼……

（妳想想赫庫力彭都在做些什麼，在看著我們對吧。換言之，就是監視。希望妳回想一下巴普薩斯的修道院。石造建築物燒得那麼嚴重，實在太奇怪了吧。但是，如果是魔法使利用赫庫力彭監視民眾，發現有人藏匿耶穌瑪，用魔法燒毀了建築物的話呢？）

潔絲的手在我的梅花肉上顫抖。

（從火災發生不久前，赫庫力彭便開始頻繁地在修道院周遭出現──瑟蕾絲曾這麼說過。）

──是為了強化監視嗎？

（應該是吧。關於對耶穌瑪的待遇，有這樣的規則對吧。「不可以讓耶穌瑪搭乘交通工具」──是王朝這麼決定的對吧？妳不覺得王朝是怕耶穌瑪會逃離監視嗎？過了十六歲之後，不是來來王都就是死掉，不然便傷腦筋了，所以才燒掉藏匿耶穌瑪的修道院，給予懲罰。要是耶穌瑪擅自移動到遠方就傷腦筋了，所以才禁止搭乘交通工具。）

潔絲似乎理解了，她動也不動。

──但我們沒有做任何壞事……

這種事我知道。但這個社會就是這樣子，因為某個理由。

還有，布蕾絲昨晚告訴我的線索。

向王訴說吧。

布蕾絲的話在腦中復甦。

──在北部的一部分地區中，流傳著這樣的傳聞。耶穌瑪要進入王都的方法只有一個，就是「向王訴說」。

要怎麼向王訴說呢？就算實際上吶喊出聲，也不會傳入他耳里。那要怎麼做？

雖然方法簡直就像脫逃遊戲一樣，但恐怕就是這種方法沒錯吧。機會難得。不光是訴說，也恐嚇一下王吧。我要用溢傷攻擊結束這趟旅程。

（潔絲，妳對著赫庫力彭這麼說吧──「請讓我進入王都。關於耶穌瑪的真面目，我有話想說」。）

潔絲看著我，緩緩點了點頭。我也點頭回應。

潔絲大大地吸了口氣。她用顫抖的聲音複述我的話。無論用內心還是耳朵聽，我都覺得她的聲音真是悅耳又美麗。

赫庫力彭還是一樣，仍然凝視著這邊不斷搖晃著。期待落空了嗎……

就在我這麼心想的下個瞬間。嘎拉嘎拉嘎拉──在附近響起了懸崖崩落的聲響。

我和潔絲互相對望。

（走吧。）

「是的！」

我們兩人好不容易站了起來，朝著聲音發出的方向不顧一切地前進。我發現天空微微地變亮了。能看見在黎明的天空下冷酷地聳立著的岩牆上，冒出了大洞。我們一個勁兒地前進。隨著逐漸靠近大洞，可以知道洞穴里是往上的階梯。我側眼看向潔絲。她一心一意地朝著入口前進。即使沒有交換意念，我們也是一心同體。我們步履蹣跚地到達目的地。

我們進入洞穴，定睛凝視階梯的上方。

有個留著金色長髮的女性從裡頭走了下來。她穿著彷彿好萊塢女演員會穿的那種白色長禮服。年紀大概三十左右吧。有著成熟的端正容貌。

女性在還剩幾階時停下腳步，露出微笑開口說道：

「妳很努力地來到這裡了呢，潔絲。請進，跟聰明的豬先生一起。」

聽到溫柔的聲音，安心感讓我鬆懈下來，我不禁腳軟跪地。終於。

敞開的入口彷彿將影片倒帶一樣，周圍的石頭聚集起來，埋住了入口。通往前方的狹窄石頭階梯，被提燈溫暖的光芒照耀著。

女性像是突然想起似的，輕輕地碰觸潔絲的肩膀。原本包紮著潔絲肩膀的布伴隨光芒消失，傷口很快地癒合了。女性接著觸摸我的屁股。不過她當然不是女色狼。我感覺到後腳的疼痛融化消失了。

得救了。光是這樣，我的內心就感動不已。