第三章 不起眼處男（Hero）培育法（2/5）
第４次
（抱歉，因為我剛好在想腿的事情……）
「現在請您專心想蘋果的事情。」
潔絲放慢腳步，從我的視野退後一步。真可惜。
「晚上我會讓您看腿看個夠。」
這樣真的好嗎……？
我再次試著嗅了嗅地面。
（蘋果的氣味不用說。然後還有應該是用在車輪上的鐵的生鏽味。再來就是皮製品的氣味跟……這是什麼呢？一種像是炭、又像是煤灰的氣味。）
「來追蹤那個氣味吧！」
我感覺像變成了一隻警犬，沿著車轍一邊嗅著土壤一邊前進。在地面被枯草覆蓋住，看不見車輪痕迹的地方，嗅覺派上了用場。
沒多久後我們來到一條河川。寬度大約有二十公尺吧。感覺冰冷的清澈河水深處，可以看見散落著圓形石頭的河底。雖然這條小河似乎沒有很深，但如果被要求用游的過去，也會讓人感到膽怯。
在車轍暫且到了盡頭的地方，也就是那個河畔的土壤上，有塊正方形的白色大石頭豎立在那裡。是石碑嗎？高度大概到潔絲胸口。寬度稍微小一點，是塊長方體石頭。是因為長年遭受風吹雨打而風化了嗎？石頭的稜角被磨平得相當圓滑。
「這塊石頭是什麼呢……」
潔絲仔細地觀察。
（蘋果的氣味在這一帶變強烈了。）
我嗅了嗅地面，甜美的香味在河岸邊瞬間變強烈起來。在只要踏出一步就是河川的土壤上，散發著其他地方無法相比的濃密氣味。是蘋果直接碰觸到了地面吧。
（蘋果是在這邊從搬運車上被卸下來的啊。）
「也就是說……這表示有人在這裡將蘋果裝到船上嗎？」
（這可難說。這裡沒有拴住船的形跡。而且這條河原本就很淺，要讓船在這裡靠岸應該很困難吧。）
「確實是這樣沒錯……那麼來到這裡的蘋果上哪去了呢？」
假設不是裝載到船上，那是怎麼處理的呢？感覺這個謎題跟出現妖精傳聞的理由──換個說法，就是周遭的人不曉得有某人從這裡將蘋果出貨這個事實的理由──似乎是直接相關。
（來思考看看有什麼可能性吧。一、扔到對岸了。）
「……所有蘋果嗎？」
畢竟又不是在練習棒球嘛。
（二、放水流走了。）
「感覺有些浪費呢……」
明明好不容易栽培到結果。
（三、在這裡全部吃掉了。）
「是位貪吃鬼呢。」
應該說更像怪物吧？
（能判斷的材料實在很少。再稍微巡視一下這裡吧。）
潔絲笑咪咪地點了點頭，在白色石碑前蹲了下來。
被風吹的大腿感覺很冷。她不要緊嗎？
「那個，請您去尋找線索，而不是盯著我的大腿喔。」
潔絲擺出不滿的表情給我看，然後用手拉緊裙子，遮住了大腿。
（也不能否定潔絲的大腿里隱藏著線索的可能性……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）