053.前往帝國之路 (5)
野蠻戰神 51～100
越是靠近皇帝直轄領，景色就越是不同。連接城市與城市的道路毫無斷絕，即使沒有地圖也能找到方向。
「這是石頭鋪成的路？」
尤里克彎下腰，用手撫摸著路面。這與他們一路走來的泥路截然不同，是人工鋪設的道路。
「這是帝國大道，靠近皇帝直轄領的證據。皇帝直轄領的面積相當於一個王國，皇帝不冊封諸侯，而是派遣自己的官員，將直轄領以王國的規模治理，而這一切都要歸功於帝國大道。有了這條道路，軍隊的調動就能更加迅速，物資和信件的傳遞也更加便捷，皇帝也因此能夠有效地控制整個直轄領。」
帕赫自豪地說著，彷彿這是他自己的功勞。
「有這樣的道路，旅行就方便多了。即使下雨，地面也不會泥濘，也不用擔心迷路。真是了不起……簡直不像人力所能及。」
尤里克一邊沿著道路行走，一邊說道。他曾在文明世界見過許多石造建築，但如此規模龐大的土木工程還是第一次見到。無論走了多久，道路都望不到盡頭。
（這真的是人力建造的嗎？）
他簡直無法想像，究竟需要多少人力、耗費多少時間才能建造出這樣一條道路？
「也多虧了這條道路，皇帝才能維持如此廣闊的直轄領。周邊的貴族們總是提心弔膽，因為帝國大道的範圍日益擴大，皇帝為了擴充直轄領，不斷地剝奪周邊貴族的封地。」
皇帝也被稱為「世界的主人」，他的權力和力量遠非其他國王所能比擬，而這一切力量的源泉都來自於土地。強大的君主總是渴望擁有更多的土地。
「也難怪人們會說，皇帝直轄領才是真正的帝國。這裡集中了全世界的力量，無論是文化、文明，還是人類的一切力量，都匯聚於此。」
帕赫望著道路的盡頭，他嚮往著帝國。帝國統治下那些識文斷字的少年，總是對帝國的文化心生嚮往。帝國的首都不僅是權力的中心，也是學術的中心。
無數貴族子弟前往帝國首都留學，學成後再將先進的文化帶回自己的國家。
（如果父王沒有病倒，我也早就……去留學了吧。）
帕赫苦笑著。自從父王病倒後已經過了一年，作為唯一的嫡系繼承人，他不得不逃離哈爾馬蒂公爵的追捕，踏上流亡之路。
「我還是不敢相信，這真的是人力建造的。」
尤里克抬起頭，看到除了傭兵團之外，還有許多人也在道路上行走。道路穿過山丘，橫跨森林，一路上毫無險阻，馬車和馬匹可以暢通無阻地前進。
「是道路巡邏隊。」
多諾萬望著前方說道。
「終於到了。」
（就算累死累活，也進不了鋼鐵騎士團。）
一名傭兵說道。多諾萬笑了笑，看著巡邏隊遠去的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）