167.衝突 (2)
野蠻戰神 151～200
儘管時值夏季，但阿爾泰前哨站的人們卻無法輕易脫下毛皮大衣。
前哨站地勢高聳，阿爾泰峽谷吹來的冷風使得寒冷揮之不去。士兵們甚至不叫它阿爾泰峽谷，而是給它起了個「冷風谷」的綽號。
前哨站指揮官蘭斯特公爵身披厚重的狼皮大衣，在騎士們的陪同下視察。他望著眼前僅容一輛雙頭馬車通過的橋樑。
（開拓之路耶律德。）
這座橋緊貼著僅容一人通過的峭壁縫隙建造而成。僅僅是建造過程中就奪走了數百名工匠的性命。後來，他們不得不使用奴隸來補充人手，才勉強將橋樑建成。
「這次又沒有回來嗎？真是險峻的山脈啊。」
蘭斯特公爵咂了咂舌。他曾派遣了包括北境探險隊在內的許多先遣部隊，但至今沒有一人帶著消息回來。
（是因為山勢險峻，還是……）
蘭斯特公爵抬頭仰望天穹山脈。自古以來，天穹山脈就被視為神聖的象徵，受到當地居民的敬畏。
「也難怪會成為敬畏的象徵。如此險峻、高聳的山脈，即使在北境也未曾見過。」
蘭斯特公爵在被任命為阿爾泰前哨站指揮官之前，曾擔任北境總督。
許多貴族對這位成功平定穆林叛亂的北境總督被調任至阿爾泰前哨站感到不解，但這並非貶謫，而是意味著他深受皇帝的信任。
（就連原來的指揮官里加爾·阿爾泰也下落不明……）
蘭斯特公爵苦笑著。原本打算在結束北境總督的任期後，在首都安度晚年的他，人生計畫徹底被打亂了。
「都這把年紀了，還要被派往最前線。而且還是尚未開拓的西境……」
「這也說明了大人你太過能幹啊。」
騎士笑著說道。蘭斯特公爵已經年近五十。西境的開拓一旦開始，至少也要持續十幾年的時間。
（陛下也真是的。）
蘭斯特公爵搖了搖頭，沿著開拓之路耶律德往前走去。這座橋樑堅固異常，即使面對峽谷的冷風也毫不畏懼。
「只要維護得當，應該能屹立數百年吧。」
「我，我們在等你。」
「又掉下去一個。」
蘭斯特公爵迎著吹過峽谷的風說道。
「野蠻人在埋伏我們，等，等我們。之前探險隊沒有回來，也，也不是偶然。爵，爵士……」
蘭斯特公爵說著，抓住了梯子。這梯子高得嚇人。
蘭斯特公爵皺著眉頭，咂了咂舌。雖然於心不忍，但這是皇帝的命令，他也無能為力。
蘭斯特公爵喘著粗氣，低頭往下看。
一名騎士指著前方說道。
蘭斯特公爵親眼見證了許多偉業的誕生。先帝的南征北戰，就是在帝國和蠻族雙方無數犧牲的基礎上才得以實現的。
蘭斯特公爵笑著望向西方。
「啊啊啊啊！」
「誰在等我們？」
鏘！
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）