240.蛇穴 (1)（2/2）
野蠻戰神 201～250
巴爾卡立刻明白了目前的狀況。
（是秘密外交。）
希蘭伯爵是卡塞爾馬羅尼的外交特使。他試圖通過自己的女兒與巴爾卡接觸。
（是不想引起帝國的注意嗎……看來是不方便讓帝國知道的事情。）
巴爾卡一邊有一口沒一口地吃著飯，一邊觀察著希蘭伯爵。
「國王陛下希望與波卡納保持良好的關係。」
「我認為我們已經有良好的關係了。卡塞爾馬羅尼和波卡納是彼此沒有惡感的友好鄰邦。」
「友好的鄰邦也意味著可以成為更親密的夥伴。」
希蘭伯爵笑著，示意侍從準備餐點，酒杯中倒入葡萄酒的聲音清脆悅耳。巴爾卡的侍從率先品嘗了一口，點點頭。
「真是好酒。」
「招待你這樣聲名遠播的巴爾卡·阿努·波卡納，卻只準備了這些，實在慚愧。沒有人不知道你，巴爾卡殿下的事迹。」
「那都是些喜歡誇大其詞的八卦人士胡亂傳播的。」
「就算那些傳聞只有一半是真的，殿下你也是一位了不起的英雄。在這個時代，像你這樣的年輕王族實在少見。」
與巴爾卡同輩的王族或貴族都是在沒有戰爭的時代出生和成長的。過去的十幾年是國家間沒有發生過全面戰爭的和平時期。充其量也只是一些討伐野蠻人的衝突，而最近最大的一場戰爭是波卡納的內戰。直到西境的掠奪者出現之前，都是如此。
（哼，又是這套說辭。）
巴爾卡在心裡冷笑。這話他已經聽過無數次了。
類似「現在的年輕人都不會用劍，軟弱無能。」這種話在年長的貴族之間就像常識一樣流傳。實際上，這個時代文官比武官更容易升遷。
「你認為一國之君會有閒情逸緻與一個小小的貴族共進晚餐嗎？」
巴爾卡用手帕擦了擦嘴和手。
希蘭伯爵面色絲毫不改，他冷靜地注視著巴爾卡。
巴爾卡身體前傾，雙臂撐在桌子上。
「卡塞爾馬羅尼已經準備了很長時間，甚至在帝國內部也安插了眼線。如果那些傳聞都是真的，那麼陛下就是唯一有辦法與掠奪者談判的國王。」
巴爾卡俊美的臉龐微微皺眉，希蘭伯爵的話並非毫無道理。
「你對目前的局勢有什麼看法？」
這位藍眼睛的青年有著王者的威嚴，再加上他那雕塑般的英俊外貌，簡直就像是神選之人。他的一舉一動都像是肖像畫中的場景。
「卡爾尼烏斯將軍雖然贏得了勝利，但也因此受到了懲罰。因為他並沒有完全取勝，反而損失了主力部隊。」
希蘭伯爵察覺到巴爾卡的反應，繼續說道：
「你是從哪裡聽到這個名字的？」
「算上我們，至少有三個。被帝國奪走一半領土的克爾巴特王國，只要一有機會就會起兵。」
巴爾卡等待……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）