第五章 ─倒錯的傀儡師─（2/8）

雪音將臉貼在柱子上，定睛凝視。緊接著──

一旁的黑暗裡傳來無聲的蠢動。眼睛還沒看見，耳朵已經先聽見異形的吐息。

咽喉幾近凍結，指尖變得僵硬沉重。

「……！」

她反射性地把腳踢出去，腳底隨即感受到柔軟的觸感。狗被踢飛了。

少女九死一生，馬上展開攻勢反擊。然而──

猛然間，有股看不見的力量把她拉了回來。

「啊啊，怎麼偏偏挑在這個時候……！」

遭雨淋濕的制服外套被裸露的鋼筋勾住了。

異形重振旗鼓，再次發動攻擊。

刀刃慢了一步，野獸搶先一個鼻子的距離。

雪音趕緊脫下外套，側身往旁邊撲了出去。

躲開攻勢後，靈體一頭撞上她剛才所在的柱子。

「很好！」

少女握緊劍──

──咦？

感到了絕望。

在不經意望向一旁的視線里，她看見另一隻狗凌空往自己撲來。

然而──

那隻狗出乎意料地偏離了向她撲來的軌道。

向下的劍尖使出兇猛的斬擊，朝空中往上揮了出去。

少女急忙閃避，發梢無聲無息地遭狂風切斷。

意識注入白刃上的文字，劍尖朝下。

雪音緊盯著敵人。

蒼生往神宮森林沖了進去。

蒼生拿起亞爾畢恩，開始吟誦。

2

「騙人！你的意思是，莉娜從這裡上下學嗎？」

難以置信的是，氣味的終點居然是在草木茂密、再普通不過的幽暗森林裡面。

「不過，有個好消息。」野獸接著說道：

少女下定決心，握住兩根亞爾畢恩拋向空中。

「你的奇怪是指這裡是加洛莉娜上下學走的路嗎？如果是她常走的捷徑，事情就很簡單了。」狗吠叫著：「我對這個地方不熟，不過有這麼寬敞的公園隔開住宅區，老老實實沿著外圍走，路程只會更遠吧。」

霎那間，朦朧的意識靈光一閃。

這麼一想，動搖了她想要摘下那張面具的衝動。

──只能賭在這一擊了。

「等一下，總之先冷靜下來。我們在這附近再找一下，到時候再下結論。」

劍尖抵在腳邊，支撐住她蹣跚的身體。

四周冰牆聳立，她看見敵人背後的鏡面映出了其背影。

──難道我也認識面具底下的人嗎？

水的結晶化，形狀變化，利用時間差使出的突刺。

她原以為勝負已定。

她手上剩三根亞爾畢恩，如果把剩下的咒力全部灌注進去，也發動不了兩次攻擊。

少女下定決心。

蒼生感覺雙腳頓時失去重力。

──既然不說，我就逼你開口。

──只能硬著頭皮上了。

「我換個問題，殺死加洛莉娜同學的人是你嗎？」

「前面沒有氣味了。」野獸喃喃說著，似乎連它也難掩驚訝。

她確認逼近的敵人以及其後方的冰牆，接著用藏在背後的左手在空中寫起咒文──

雖然是奇招，已經足夠讓人賭上眼見就要落空的期待。

競技場的底部成了一個水瓶。

狗跳向這裡，卻直接越過雪音頭頂，直直往柱子衝去。

「喂，有人來了！小心一點！」

「我哪知道啊！不過，就是從這裡開始出現氣味！既然這樣，這裡不就是那個加洛莉娜住的地方嗎！？真要說起來，你至少要去過一次加洛莉娜的家吧！要是你去過，這種時候就用不著傷腦筋了！」

「……嗯？喂，等一下！」

由於那不是隨便可以閃開的攻擊，讓她更加肯定。

「一般人會像這樣每天走在草叢裡面嗎？」

她將劍尖指了過去，逼近對方。

「喂，你不覺得奇怪嗎？」

沒有屋頂可以遮雨的跑道雜草叢生，積滿雨水。

御神渡──凍結的冰面如山脈隆起，接著化成冰瀑的波濤，隨轟隆聲吞噬敵人的身影。

「啊啊，不爽歸不爽，我極度同意這個提議。」

「天曉得。就算她本人不想這麼做，但她可是被施下了〈傀儡秘抄〉，不管是針山還是熔岩，她都會若無其事地走過去。」

然而，在蒼生意想不到的時候，野獸卻開口喊住他。

儘管大惑不解，雪音還是急忙握住劍，離開了那個地方。

「……這真的是最後一擊了，再撐一下。」

「──啊。」

蒼生心想：難怪她會害怕。

她右手舉劍，左手拿起亞爾畢恩並藏在背後，接著沖了出去。

「風屬性的吟誦。」

腦中設想的未來不同於眼前的現實，其中的落差令少女不禁愕然。

話雖如此，她並沒有十足的把握。

依然沒有反應。

下一秒，往敵人的頭頂跳了上去。

獵犬團團圍住她的制服，以及那條手帕。

德語形成少年手中熊熊燃燒的火光。雖然不足以完全照亮腳下，至少視野因為火把變得開闊了一些。

在黑犬發出警告的數秒過後，蒼生的眼裡也看見了一道人影。

不論是樹枝斷裂的聲音，還是葉片磨擦的聲響，都讓他神經緊繃。

野獸忽然喊道。

接下來只需要執行的勇氣，以及完成的氣魄。

「雖……雖然不清楚發生了什麼事……我……得救了嗎？」

這種感覺就像在黑暗深處，看見微弱的光芒。

他沿著亞里亞指的路往前走，很快就必須撥開雜草才有辦法繼續前進。

這原本是她咒力凝聚至極限的絕招。

寫上咒文的岩石以〈飄浮〉撞上前去，遭到風刃攻擊後風化。

這一招說不定行得通。

劇烈的冷氣勾勒出刀身輪廓。

──那人知道我是誰。

它們咬住那塊布，撕扯著把布扯破，連看也不看愣在旁邊的雪音一眼。

無計可施了。

這時，一旁有岩石掉了下來。

雪音看穿了對方的手法。

碎裂的嶄新鋼筋和數個水泥塊轟然襲來，全部遭到斗篷底下捲起的狂風無情粉碎。

時間回溯到十分鐘前。

敵人在面具底下吟誦咒文，旋風呼嘯，朝她發動攻擊。

冰如萬花鏡亂舞，銳利的冰柱呈放射狀往外射出去，包圍住敵人。

「──看我這招，刺葬冰亂華鏡！」

「受不了，草食男就是這麼沒用！你太不積極了！」

「你是誰？」

敵人卻完全不以為意，沒有反擊，只是用華麗的動作讓連擊悉數落空。

「怎麼回事……」

如果是正面對決，少女感覺自己的咒力贏過對方。

手裡的亞爾畢恩只剩下一根。

從全方位無死角刺穿敵人身體，葬送敵人性命──本來應該是這樣。

聲音阻擋了少年前進的腳步，這不曉得是他第幾次出現不祥的預感。

蒼生往野獸的反方向走去。

「她的氣味在這裡很清楚。」

「這是在行使緘默權吧。」

行使出強大咒力的她險些失去意識，多虧她天生的頑強才能保持清醒。

──攻擊全部被閃開了？

敵人後退一步，提高警覺。

戴著面具的人影涉水走來，膝蓋以下淹在雨水裡面。

少女蹬著結冰的水面，向敵人逼近。

她怒氣沖沖地站起身。

沒有回應。

脫下的制服外套裡面沒有亞爾畢恩，成了她的痛處。

戴著狗面具的人絲毫不驚慌，顯然明白少女往上跳只是個幌子，為了引開自己的注意力。

鬥技場里，雪音跪在地上。

「……呃！」

「怎麼能輕易造訪年輕女孩子的家！」

刀刃掠過水麵，將水劈成兩半，水面陡然升高。

粉筆繪出拋物線，產生氣泡。