序章
第一卷
♠
我和綾子小姐初次相遇，是在一場悲劇之中。
「──我來收養這孩子。」
凜然的說話聲，在穿著黑衣的大人們之間響起。儘管音量不是很大，那道強而有力，彷彿帶著堅定決心的沉靜嗓音，卻像是要撕裂現場陰鬱的氣氛一般。
事情發生在喪禮之後。
住在我家隔壁的那對夫婦──在交通意外中過世了。
兩人一起去了天堂。
當時十歲的我一頭霧水，被父母帶著一同參加了喪禮。
對於一切都懵懵懂懂。
不管是上香、奠儀這些喪禮的流程──還是人死去的這件事情。
去世的兩人──非常地親切善良。早上看到要去小學上課的我，總會笑容滿面地跟我打招呼，還曾經和我的家人一起在院子里烤肉。
雖然我不是很懂人死去是怎麼一回事，可是一想到再也見不到他們兩人，我就覺得好傷心。
然後，我想到──美羽妹妹以後不曉得會如何。
去世的夫婦有個五歲的女兒。
聽說他們原本打算去接在託兒所的美羽妹妹，然後一家三口在外用餐──卻在去接女兒的途中，不幸發生了意外。
美羽妹妹再也見不到自己的爸爸、媽媽了。
感覺是一場天大的悲劇。
但是……
美羽妹妹本人卻似乎還無法理解狀況。喪禮過程中，她始終露出一臉呆愣的表情，表現得十分乖巧安分。
她可能還不明白自己的爸媽已經死了。
甚至連人死去是怎麼回事也不知道。連十歲的我都不是很懂了，才五歲的她恐怕更無法理解吧。
身穿黑衣的大人們，接連對那樣的她投以「真可憐」這句話。就這麼你一言、我一語地說著。
宛如──一口咬定她就是如此令人哀憫。
宛如──要把那句話灌輸到她腦中。
在靜謐氣氛下舉行的法會結束後，大人們在榻榻米房內開始聚餐，這樣的餐會好像叫做精進落（註：原本用意是解除喪禮齋戒。現在則有供養故人，對前來弔唁者致謝的意義）。餐桌上排放著酒和壽司。
幾杯黃湯下肚後──一副早就在等待這個時機到來般，大人們開始聊起現實的話題。現實、庸俗，又斤斤計較的話題。
──我就說，我家沒辦法收養啦。
──我家也不行啊，畢竟家裡已經有三個小孩了。
──那大哥怎麼樣？你不是還單身嗎？
──別開玩笑了。要是有小孩，我就更結不了婚了。
──看來只能送去育幼院了。
──不行，要是送去育幼院，我們的面子該往哪裡擺？
──就是啊，感覺好像是我們把她趕出去似的。
──既然這樣，那媽妳來照顧她不就得了？
──我光是照顧你爸就已經忙不過來了。你也不要老是交給我，稍微幫忙照顧一下你爸如何？
扯嗓說話的那群人似乎是美羽的親戚們。
他們正在爭執該由誰來……（内容加载失败！）