第四章 過去與約定（2/4）

「──啊嗯！」

軟呼呼的。

綾子媽媽阻攔我，制止了我的行動。

由於我低著頭，沒有注意到前方──結果就這麼一頭衝進綾子媽媽懷裡。

全身被柔軟的物體所包圍──

「哇、哇、哇……」

「阿巧你真是的，怎麼可以在浴室里奔跑呢，很危險耶。」

「唔、唔……」

「我知道你這個年紀的孩子不喜歡洗澡，但要是不讓身體暖和會感冒的喔。瞧，你頭也才洗到一半不是嗎？好了，坐下來，我幫你洗。」

「…………好、好的。」

全身被柔軟觸感包圍的我已經連反抗的力氣都沒有，只能對綾子媽媽唯命是從。她替我把洗到一半的頭髮洗完，又順便幫我洗過全身每個角落。

綾子媽媽的手撫遍我全身，從前方的鏡子不時能瞥見她的裸體。

嗚嗚……不行，感覺只要一鬆懈，鼻血馬上就會流出來……決定了，這種時候就來數圓周率吧。呃，３．14之後要怎麼計算啊？我記得數學老師在課堂上提過許多……對了，我想起來了。從國中開始，是把圓周率標記為π──派？歐派（註：胸部的日文發音）？不不不，不對不對，不是這樣……

就在我獨自悶頭苦思時，身體洗好了。

接著，我在綾子媽媽的命令下，被迫和她一起進入浴缸。

「呼，好舒服～」

「…………」

「阿巧你覺得如何？會不會太燙？」

「不、不會。」

「真是的……你為什麼要縮在角落啦？你可以過來一點，把腿伸直啊。」

綾子媽媽露出苦笑。不，我才不是因為客氣。

「游泳……」

她就伸手抱住在浴缸角落面向另一邊的我。

不，我才不是在客氣！

好大的衝擊。

所以現在──才會流淚。

「因為要去託兒所接她，完全無法加班；美羽一發燒，即使正在工作也得去託兒所接她……在那種狀態下，要著手推動新專案實在非常困難，還有許多人對我說『勸妳現在還是好好珍惜和孩子相處的時間吧』這種不知是挖苦還是體貼的話……社長雖然直到最後都很努力地想讓我來負責……但我實在過意不去，最後還是主動拜託她找別人來代替我。」

「其實……工作的事情無所謂，反正是我自作自受。只不過……」

心臟怦怦地跳，話不由自主地從口吐出。

「帥、帥氣……」

「好了，像這樣把腿伸長不是比較舒服嗎？你不用客氣啦。」

這應該是我有生以來，第一次見到大人潸然落淚的模樣。

長我超過十歲的大姊姊，看起來宛如比我年幼，頑固又倔強的少女。

「……綾子媽媽好厲害喔。」

綾子媽媽看似真的感到非常愧疚地向我道歉。

雖然不是真正的親生母親──但是在喪禮那天，綾子媽媽成為了美羽妹妹的媽媽。

「原本由我負責的工作……變成別人的。那項企畫案明明是我從頭想出來的，如今卻再也與我無關……」

我接著說。

「是啊，就是這樣。你只要多吃多運動，之後自然能夠健康地長大。阿巧，你有在做什麼運動嗎？」

「失敗……」

但是，一見到綾子媽媽難過的表情，我便能深刻體會到她心中的酸楚。

那副笑容實在太過美麗，美到我的心臟狂跳不止，好想立刻緊抱住她。

這個瞬間，剋制不住悲傷而流淚的綾子媽媽在我眼中就像是一名柔弱的少女。

「阿巧……抱歉喔，我什麼都沒想就說出那種話。」

自己撰擬出來的企畫案，在不得已的情況下只好交給別人。那究竟是一件多令人難受懊惱的事情，十歲的我並不清楚。

「──如果我是英雄就好了。」

「況且，有在游泳的男人……該怎麼說呢，倒三角形的身材感覺很帥氣呢。」

但是──綾子媽媽連那一瞬間都不容許發生。

「……喔呵呵。嘿！」

「呵呵呵。阿巧真的好嬌小可愛喔，感覺好像可以握在手裡一樣。」

「雖然我只是一個剛進公司不久的新人，然而凡是有趣的點子，我們社長都願意給新人機會做做看。於是……我所想出來的企畫案受到許多人認同，眼看著就要開始執行了。可是……」

「我當時真的覺得妳好厲害，好了不起。那時候的綾子媽媽簡直像是英雄。」

「綾子媽媽……」

倒不如說，她的胸部肯定抵在我的背上！

一邊用我也能理解的話詳細解釋，綾子媽媽一邊說。

「如果我真的是英雄……如果我能夠像英雄一樣堅強、高尚、帥氣，完美地辦到一切就好了……」

「阿巧……」

「沒錯。我也是最近才知道……聽說有在游泳的孩子腦筋大多都很好喔。而且在錄取很難考上的知名大學的人之中，也有很多人小時候曾學過游泳。所以，我在想之後也要讓美羽去學。」

回頭向後的我不禁屏息。

「這樣啊。那麼……你覺得游泳如何？」

一隻手輕輕按在拚命吶喊的我頭上。

「我很沒用，很過分對吧？即使只有一瞬間，會有那種想法就算是失職的母親了……明明是我自己做出的決定，也應該已經做好心理準備……我明明是美羽的媽媽，美羽就只剩下我可以依靠了，我卻……我真的覺得自己好丟臉、好可恥……」

喃喃地。

淚水自綾子媽媽的眼眶滑落。水珠划過臉頰，滴入浴缸。

我說道。

「綾子媽媽，妳為美羽妹妹設想好多喔。」

彷彿忍耐著痛楚的說話聲傳入耳里。原本熱中沉迷地訴說著心中憧憬的我，不由得望向背後。

綾子媽媽笑了。她一邊撫摸我的頭，一邊眯起仍滲出些許淚水的雙眼，看似由衷開心地笑了。

「但我覺得你不需要太在意喔，因為每個人長高的時期都不相同。而且男生的成長發育期本來就比女生來得晚。不用擔心，你應該很快就會愈長愈高了。」

雖然是很單純的對話，但是綾子媽媽的那句話令我頓時動心了。

「游泳？」

我覺得那也是沒辦法的事。如果是正為了工作而忙碌不堪的時候，會瞬間產生那種念頭也很正常，任誰都有可能為自己早已做好心理準備的決定產生悔意。

「那我去試試看好了。」

「……啊、啊哈哈。抱歉喔，說了這種發牢騷似的話。就算對你說這些，你大概也聽不懂吧。」

「……當我正為了工作忙得不可開交時，聽到託兒所打電話來跟我說『美羽發燒了，請來接她回去』……我竟不禁有了那種想法。僅僅一瞬間──我腦中閃過了『我果然沒辦法當母親，或許把她交給別人照顧才是對的』的念頭。」

綾子媽媽以手拭淚，停頓了一下才開口。她的臉上雖然帶著笑，卻像是勉強堆出來的悲傷笑容。

媽媽。沒錯，是媽媽。

「我卻無論如何都無法兼顧照顧美羽和工作。」

「抓到你了！」

綾子媽媽抓著我的肩膀，硬是把我拉過去，從背後將我緊緊抱住。腿可以伸直的確是很舒服沒錯……不過身體各處觸碰到綾子媽媽，就某方面來說也很舒服。

「尊敬？我嗎？」

綾子媽媽愉悅地說──我原本昏頭轉向的腦袋，卻因為這句話而頓時冷靜下來。

「…………」

「…………」

「嗯……我之前有踢過足球和打壘球，可是玩得不是很好，很快就放棄了。」

「我在工作上遭遇失敗了。」

「嗯！綾子媽媽不是幫助了因為父母遭逢意外……變得孤零零的美羽妹妹嗎？喪禮那時候，和其他大人們不同，就只有綾子媽媽優先為美羽妹妹著想。」

語調愈來愈沉重，但聲音中蘊藏的情感反而益發強烈。

「雖、雖然我可能不夠可靠，不過只要是我能辦到的事情，我什麼都願意做！再說，不只有我，我爸媽也非常喜歡綾子媽媽和美羽妹妹！只要妳們有困難，不管什麼事我們都願意幫忙！」

儘管沒有直接的血緣關係，想要成為母親的她，因為個性太過善良高尚，不容許自己的不成熟。

回過神時，話已脫口而出。

「綾子媽媽……」

「我得振作才行。無論作為社會人士還是母親，我都必須更堅強不可，因為我今後得獨力將美羽撫養長大。」

「──妳不是一個人喔。」

「咦？」

「嗯，呃，其實我今天……發生了許多事。」

「真的？那麼，等阿巧你開始學之後，我也讓美羽去同一個地方學好了。啊啊可是，像是英語會話、跳舞等等，我還有好多才藝想讓她學耶，該怎麼辦呢？」

「不、不、不用啦，我在這邊就好。」

彷彿被從胸口深處燃燒竄升的情感推出來。

綾子媽媽擦擦眼淚，打馬虎眼般的笑道：

「妳、妳怎麼了……？」

細小的聲音顫抖著。

「是、是這樣嗎？」

「我很尊敬綾子媽媽。」

「謝謝你，阿巧。」

「無論是遇到討厭的事情，還是難過的事情，我都會保護綾子媽媽。所以……所以綾子媽媽，請妳……不要再哭了。」

才聽見綾子媽媽發出淘氣的笑聲──忽然間……

綾子媽媽成為了美羽妹妹的母親。

「綾子媽媽還有我喔。」

「…………」

淚水。

一雙大眼再度滲出淚水。

「我在學校經常受人嘲笑，其他人都說我像女生，還要我穿裙子之類的……因為我的身材又瘦又小。」

「這個嘛，因為我是美羽的媽媽呀。」

「咦、咦……」

我不擅長球類運動，一方面是我不太會玩球。然而更重要的是，和同伴一起作戰的運動不適合我。我只要想到失敗了會給同伴添麻煩，就會非常緊張，最後便真的以失敗收場。

「這樣啊。阿巧你好客氣喔。」

「……就算被稱讚可愛，我也開心不起來。」