第五章 作戰與意圖
第二卷
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平日的傍晚──
大學的課程結束之後,我和聰也約在車站前的咖啡店碰面。
主動邀約的人是我,場所則由對方決定。
「總之……這個給你。」
我們兩人點了咖啡後,我將信封遞給坐在對面的聰也。
「這是什麼?」
「前陣子我感冒卧床那天……我不是請你代替我去預約好的餐廳嗎?」
上星期本來要去的約會──依照預定計畫,我和綾子小姐應該要在行程的最後,在欣賞得到夜景的餐廳共進晚餐。那是聰也告訴我的、氣氛很好的義式餐廳。那家店據說雖然不是非常高級,但還是有套餐之類的料理,因此也很受到上班族女性的歡迎。
可是一如大家所知,約會因為我感冒而延期了。
當天早上我聯絡聰也,請他和女友代替我們去那間事先預訂好的餐廳用餐。
「裡面是兩人份的餐費,收下吧。」
「咦……不,我不能收。你為什麼要給我錢?」
「因為是我請你代替我去,付錢是應該的。多虧有你,最後才沒有給店家添麻煩。」
「不不不,這種小事你不用放在心上啦。況且我和小凜也吃得很開心,巧你完全不需要在意這些。」
「可是……你花了不少錢吧?」
「是花了不少錢沒錯……嗯~好吧,既然你這麼說,不然我只收你一半的錢就好。全部都收下總覺得怪不好意思的。」
聰也從信封取出一半的錢,剩下的則還給我。由於再繼續強迫他接受我的心意也不太好,於是我收下信封。
「巧,你這個人真的很有規矩耶。我原以為你今天也是想找我商量約會的事,沒想到居然是為了這個。」
他以不可置信的口氣這麼說。
「延期的約會改到這個周末了,對吧?」
「是啊。」
我和綾子小姐聯絡了好幾次,最後敲定這個周末再次約會。
「不過,關於約會計畫……我想這次就不找你商量了。因為對方一再地叮嚀我『不要勉強』。」
在決定約會日期的階段,綾子小姐再三地對我這麼說:
『阿巧,你聽我說……你願意為了我而努力,我真的感到非常開心……可是你千萬不要太努力喔,因為要是你又感冒就糟糕了……總之你絕對不要勉強自己。』
『還有,租車只會浪費錢,當天開我的車就好了。如果需要的話,到時由我來開也可以……』
對於我因為太勉強自己而搞壞身體這件事,綾子小姐似乎相當掛心。
唉,我真的好遜。
明明想討對方歡心,卻反而讓對方為我擔心。
「這樣啊。嗯,其實我也能夠理解綾子小姐的心情啦。巧你愈是努力,反而可能讓她顧慮得愈多。」
「……我真沒用。明明是為了讓她把我當男人看而努力,結果卻反倒讓她把我當兒子一樣操心。」
她現在究竟對我是什麼感覺呢?
討厭我──我想應該沒有這回事。
儘管無法斷言這樣的想法不是自作多情──不過,我想綾子小姐恐怕並不厭惡我。
甚至應該還懷有近似好感的感情。
只不過,那份好感是把我「當成兒子」還是「當成男人」,我就不知道了。
又或者──說不定連綾子小姐自己也搞不清楚。
她對我的情感,或許正處於無法明確地區分開來,曖昧不明、界線模糊的漸層狀態──
「好了好了,你別自責了。說起來,其實這次我也犯了一些失誤。都是因為我向你提議適合大人的約會計畫,才會讓你承受那麼大的負擔。」
「所以……」聰也接著說。
「這次──我請來了一位特別顧問。」
「顧、顧問……?」
「嗯。對方是這個世界上,最了解你和綾子小姐的人。」
「…………」
「因為我以為你今天也是想找我商量約會的事,所以就順便把那人也找來了。我也和對方約在這裡──啊!說人人到。」
聰也朝店的入口揮手。
這個世界上,最了解我和綾子小姐的人?
那人會是誰呢?
我滿腹狐疑地循著他的視線望去──頓時明白了。
「啊!嗨嗨~」
注意到這邊、朝我們揮手的人,是我非常熟悉的人物。
綾子小姐的女兒──歌枕美羽。
「好久不見了,聰也哥。你還是一樣帥氣呢。」
「謝謝,美羽妳也一樣是美少女呢。」
「啊哈哈,謝啦~」
輕鬆地打過招呼後,美羽轉身面向我。
「巧哥好。從今天早上到現在,我們快一天不見了。」
「美羽……」
啊啊,原來如此。
這名少女的確堪稱是這個世界上,最了解我和綾子小姐的人。我也能理解稱她為特別顧問的聰也意圖為何。
可是。但是。
「那麼我先去買個飲料喔~」
美羽前往收銀台之後。
「……喂。」
我往前探身趴在桌子上,小聲地說。
「聰也,你……為什麼找美羽來?」
「哪有為什麼,因為我覺得她很適任啊。既然你想攻陷綾子小姐,詢問她女兒美羽的意見不是最直截了當?」
聰也不以為意地回答。
「我反而覺得奇怪,你為什麼──不會想去依賴美羽?」
「這是因為……」
一陣沉默後,我嘆著氣道出原因。
「……因為覺得尷尬啦。」
「尷尬?」
「你不覺得……對心上人的女兒說『我要怎麼做才能和妳母親交往?』向對方尋求建議……這樣很令人難為情嗎?」
「…………」
「再說……假使一切發展順利──我和綾子小姐得以交往,最後決定要結婚……美羽就會變成我女兒耶?要是我現在這個階段老是依賴美羽,到時我成為她父親就一點威嚴都沒有了。」
「……啊哈哈,原來你是為了顧及自己奇怪的尊嚴啊。」
聰也啞然失笑。
其實我自己──也覺得很倒胃口。明明連能否交往都還是未知數,卻早早預想結婚後的事情,自顧自地感到不安。
就算要打如意算盤也未免太早了。
但是。
我不能不去想。
因為我所喜歡的女性有一個寶貝女兒。
我認為,連與對方的孩子的將來也考量進去,是一個愛上單親媽媽的男人所應具備最低限度的禮儀。
「你們兩個在竊竊私語什麼?」
買好飲料的美羽回來,坐在我旁邊。
「不過我大概可以猜到啦。」
喝了一口上面擠滿鮮奶油的焦糖瑪奇朵,她傻眼地說。
「反正巧哥一定是不希望我幫忙對吧?」
「…………」
「唉,果然如此。」
見到被說中的我無言以對,美羽大大嘆了口氣。
「好吧,其實我也能理解你不想依賴我的心情,所以我才會直到今天都沒有特別跟你說什麼。」
「但是……」她接著說。
用帶著同情和憐憫的眼神看著我。
「約會因為你感冒而取消的時候……我真的超級失望,所以我覺得自己不能再沉默下去了。」
「……那還真是多謝妳的好意了。」
由於被戳中痛點,我只能移開視線酸溜溜地這麼回應。
「那麼,就決定讓美羽來幫忙了。事不宜遲,現在就開始作戰會議吧。關於這個周末的約會……」
聰也拍拍手轉換話題,接著說下去。
「雖然是有上一次的計畫……不過因為不太吉利,我覺得還是避開比較好。我個人是認為應該徹底重新構思。」
「……好像有道理。」
我點頭回應。雖然對幫忙出主意的聰也很不好意思……不過再次採用上次的計畫實在讓人有所顧忌。
一方面覺得不太吉利,二來就是綾子小姐已經知道部分內容了。然後最重要的是──她吩咐我「不要勉強」。
所以,儘管我心裡是既感激又覺得自己好沒出息,心情十分複雜……但總之,我也贊成從頭構思這個提議。
「美羽,妳有什麼點子嗎?」
「嗯~這個嘛……」
美羽將手抵著下顎沉思後開口。
「你們兩人想出來的計畫,我也已經聽說過了……坦白說,我覺得不適合我媽耶。啊啊不是的,我不是說聰也哥不好喔?以為一般成熟女性設計的約會來說,這個計畫確實很棒……可是,我媽並不是一般的三十多歲女性。」
美羽露出難以形容的微妙表情。
「我是不清楚她過去的戀愛經驗,不過,她至少這十年來都沒有談過戀愛,所以戀愛偏差值和國中生是同個等級。就拿這次來說,她光是受邀約會就整個手足無措,慌亂到不行。所以,就算突然為她安排充滿情調的成熟約會,她大概也只會嚇到退縮吧。」
「原來如此。其實這部分我也挺不放心的。因為我所想的計畫,完全是為『成熟女性』所設計──並不是為『綾子小姐』量身打造。」
聰也露出恍然大悟的表情。
美羽面向我接著說。
「巧哥也是,你就算勉強做了不習慣的事情,也只會散發出『大學生硬要逞強』的尷尬感。應該說,你也的確因為壓力太大而搞壞了身體,對吧?」
「這個嘛……」
好吧,我想我無法否認這一點。
太過期待約會的同時,我也感受到很大的壓力。