第五章『奴隸市場』（5/5）

艾琳娜拿桶子舀起浴槽里的熱水，慢慢地從肩膀往下沖。光是這樣傷口就痛了起來。

「……好痛。」

「會痛就是還活著的證明。」

艾琳娜忍受著屈辱把熱水淋到自己的身上。

暗紅色的熱水污染了地板的磁磚，一股刺鼻的臭味瀰漫整間浴室。

「臭死人了。他們到底有多久沒讓你沖澡了？」

「我也不知道。」

「轉過去，我幫你洗頭。」

艾琳娜原地坐下背朝著板娘後，板娘從她的頭頂淋下熱水。

熱水一開始同樣被染成了暗紅色，可是反覆沖洗個幾次後便慢慢恢複成透明狀的流水。

「那個男人到底是怎麼一回事？」

「你是指克羅洛大人嗎？」

手上拿著肥皂的板娘停止動作。

「應該算是奇怪的貴族吧。」

「這根本不成回答。」

「因為我也搞不懂他這個人，當然回答不出來了。」

「你是在戲弄我嗎？」

「我已經說了，我也搞不懂他啊。」

如是說後，板娘開始幫艾琳娜洗頭。

※

「已經一個月了啊……」

板娘這番話讓艾琳娜有種看見了一線曙光的感覺。

然後──

「你起床了嗎？」

「收、收到回信了嗎？」

「難、難道你想讓我當奴隸？」

「母、母親大人呢！」

「克羅洛大人，你就實話實說吧。」

艾琳娜躺在床上喃喃自語。

板娘模樣誇張地嘆了口氣。

「為什麼他們要陷害我？」

「我必須快點澄清錯誤的訊息！」

儘管自己痛失了一切，可是三年留學所培養的知識還留在腦子裡。

「我不餓。」

「你、你懂什麼！母親大人遇害，我當然想幫她復仇！可是，可是……現在的我一無所有。我失去了准貴族的地位，也失去了財力，甚至連證明自己是艾琳娜•古拉菲亞斯的手段也沒有！就憑我這樣子是要怎麼復仇呀！」

「……我就是想跟你談談這件事情。」

艾琳娜怒不可遏地大吼後，板娘無奈地嘆了口氣。

也有「貴族的奴隸」這個身分。

自己成為被宣告死亡的幽靈人口──換句話說，不管別人對自己做什麼都無法可管。

如果他們願意來接我回去就好了，艾琳娜想著這種事情，不禁露出苦笑。

「那、那菲利浦呢？只要他跟我結婚，古拉菲亞斯家的財產就會全部歸屬於他啊！陷害我對他一點好處也沒有！」

「恐怕你的未婚夫懷疑就算跟你結婚，聰明如你也不會把財產交給他管理吧。搞不好你叔父還跟他說『跟我女兒結婚，財產就是你的了』，藉此利誘他當共犯。」

艾琳娜把臉埋在枕頭裡面哭著回答道。到頭來，就連她深信是心靈支柱的菲利浦也是敵人。

「處在這種情況下，怎麼可能有心情思考。我不只遭到叔父和未婚夫背叛，還被賣去當奴隸，現在就連母親大人也……我已經管不了那麼多了。」

「……我也想讓你回鄉，可是情況有了變化。」

「……出去，你們兩個都給我出去！」

「所以現在已經沒有人可以證明你就是艾琳娜•古拉菲亞斯。傭人已經全部被滅口了，就算你現在出面，恐怕也只會引來殺身之禍而已。」

「那個，你知道皮克斯商會嗎？」

艾琳娜真的啞口無言了。

艾琳娜從床上爬起來坐在桌子前面。

克羅洛面露尷尬的表情，走到放在床邊的椅子坐下。

克羅洛愁容滿面地說道。

「放開我！不是說好要讓我回故鄉的嗎！」

「唉，你也太缺乏洞察力了吧。」

「怎、怎麼會？我明明活得好好的啊。」

「呼……唷咻。」

「我找了皮克斯商會的人幫你寄信……可是，大家似乎都當你早就死了。」

「不是這樣的啦……」

「托盤放好，你就可以出去了。」

「板娘，接下來由我來說明吧。」

「什麼真相？」

艾琳娜也只能像這樣大吼了。

「自己的母親都被殺了卻只會自怨自艾，你還挺薄情的嘛。」

「思考？」

「所以呢，你到底要不要吃東西？」

板娘心浮氣躁地說道。

她用力握緊湯匙，語帶怨恨地詛咒道。

「是、是又怎麼樣。」

「按理說，應該快收到回信了吧。」

在克羅洛的保護下，很快地一個月的時間就要過去了。

「知道，很有名啊。」

「……畜生，我一定會找你們算這筆帳的。」

艾琳娜有種彷彿世界快天崩地裂的感覺。

※

「應該是遇害了。雖然沒有確切的證據，可是我不認為她還活著。」

「因為他們覬覦古拉菲亞斯家的財產。雖然名義上是由你的叔父負責管理財產，可是真正的財產繼承人是你。」

「你有想過未來的日子了嗎？」

「……怎、怎麼可能。」

左眼的浮腫已經消退，瘀青的痕迹也變淡了不少。

畢竟這只是一樁由雙方父母私自決定的婚事，傻傻地相信對方會對自己忠貞才有問題。

「你的腦袋是裝飾品嗎？既然一無所有，那就動腦思考復仇的方法啊。」

「我吃。」

板娘意興闌珊似地坐在床邊的椅子上。

見克羅洛從門縫探出臉，艾琳娜坐直了上半身。不知何故，板娘也來了。

「艾琳娜，你曾經在自由都市國家聯邦留學過對吧？」

艾琳娜一臉獃滯，聽不懂克羅洛想要表達的意思。

當初她以為牢不可破的磐石，竟然如此脆弱不堪。

艾琳娜一下床，胳臂就被克羅洛抓住了。

「──！」

「大家都以為你和其他傭人都死在遭到盜賊襲擊的時候了。」

一方面，叔父現在應該為了善後處理忙得焦頭爛額，菲利浦也不可能丟下騎士的工作說走就走。

「晚餐的時間到了。」

「艾琳娜，你被叔父和未婚夫設局了。」

一股不祥的預感讓艾琳娜不寒而慄。

雖然離完全康復還有一段距離，至少已經回到能自己走動的程度。

另一方面，自己也不曉得該怎麼面對他們才好。

「……！嗯嗯！我起床了！」

艾琳娜醒來時天已經黑了。看來自己剛才似乎哭累到睡著了。

板娘嘆了口氣，把銀制的托盤放在桌上。