第六章『盜賊團』（5/9）

蒂莉雅滿意地點了點頭。

※

隔天──天空漸漸泛起魚肚白時，克羅洛等人抵達了目的地的村落。

這是一座僅有約五十戶人家的偏僻山村。

村子深處有一座蒼鬱的山丘，頂端蓋了一座疑似堡壘的建築。

克羅洛跳下載貨馬車後，搭乘另一輛馬車的米諾趕到了他身邊。

米諾身上扛著前任艾拉奇斯侯爵的收藏品──附魔了風之魔術的長柄斧。

「老大，接下來呢？」

「我打算先勸降看看。」

「勸降？」

克羅洛被那個聲音嚇了一跳，轉頭一瞧，蒂莉雅剛好從馬車上一躍而下。

「克羅洛，一開始就勸降，會不會太軟弱了？」

「因為我想避免傷亡啊。」

「……唔。」

蒂莉雅手臂盤在胸前沉思。

「有什麼疑慮嗎？」

「誰要出面勸降？」

「應該是我吧。」

「老大，俺建議先在村落搜集情報後再來勸降也不遲。」

「說的也是。」

雖然村民不見得會老實透露情報，不過總比在一無所知的情況下展開交涉好多了。

「這位大人您看起來像是貴族，請問來到咱們這個偏村有何貴幹呢？」

「時間緊迫。」

「里薩多呢？」

「要殺掉還是活捉，請選擇。」

「為什麼那時候你們沒有想要跟官方通報呢？」

「方便向您問話嗎？」

克羅洛回頭越肩望向蒂莉雅。

「蒂莉雅你留在這裡。」

「差不多在一個禮拜前……」

「這裡就是敝舍。」

蒂莉雅輕輕地拍拍胸部。

「凱恩先生？」

「……這裡是一座很貧苦的村落。」

「凱恩先生他……什麼也不肯跟我們透露。或許是因為不想讓咱們受到牽連吧。」

「你答應他的要求了嗎？」

克羅洛舉棋不定，用眼神向蒂莉雅詢問意見。

米諾大聲點名後，亞妮朵德和德尼卜立刻跳下馬車。

「的樣子？」

「凱恩先生帶著二十名部下和年輕女子出現。」

「了解。指揮就包在俺身上吧。」

「這一定要抓起來拷問的嘛。」

蒂莉雅隨口附和了克羅洛。

「好吧。」

看來他似乎不太想要稱呼那個人為盜賊頭目的樣子。

克羅洛一邊回想艾琳娜的遭遇一邊附和。

老人用彷彿有所壓抑的低沉嗓音回答道。

「他早就站在克羅洛大人的背後了。」

蒂莉雅一臉嚴肅地回應道。

「好，我們出發。」

「到時再隨機應變！」

蒂莉雅挺起胸膛說道。如果這是色情遊戲的話，像這種羊入虎口的行為，只會害自己落到被敵人抓去極盡所能地凌辱的下場，不過蒂莉雅似乎完全不認為自己會碰上那種慘事。

「這樣啊。」

「你這傢伙真的很不中用。」

克羅洛帶頭往前走後，蒂莉雅、亞妮朵德、德妮卜、里薩多四人也跟著邁開步伐。亞妮朵德和德妮卜分別守在蒂莉雅的左右兩側，背後則由里薩多坐鎮。

「……」

卻沒看到里薩多。

「只是家徒四壁的小地方，請進。」

「麻煩了。」

「亞妮朵德、里薩多和德妮卜留在外面待機，蒂莉雅──」

「請來敝舍談吧。」

「麻煩了。」

「米諾先生，指揮就交給你了。」

「交給我吧。」

「我還以為對方看到我們會有反應。」

雖然克羅洛覺得老人把凱恩想得太美好了，不過這也說明他有多麼信任凱恩這名男子吧。

這裡的村民──眼前的老人或許曾經因為窮到快活不下去，而賣掉自己親生骨肉吧。

老人起身離座伏地叩首。

「蒂莉雅，先聽人家把話講話。」

「然後……他希望咱們村子能暫時收留那些奴隸。」

「……盜賊是在一個月前的時候進駐那座堡壘的。」

老人帶著克羅洛等人來到了一間傾圮的屋子前面。

所以現在他們才會選擇藏匿那些奴隸少女。

「為什麼？論戰力我比你更強喔。」

克羅洛提出疑問後，老人欲言又止地回答。

「我們是來殲滅盜賊的。」

克羅洛轉頭一瞧，只見扛著一把大槌的里薩多就站在自己的身後。

「里薩多、亞妮朵德、德妮卜，你們三個當老大的護衛！」

「凱恩先生等人跟其他盜賊團合併了嗎？」

「──！」

搞不好她們就躲在隔壁的房間。

克羅洛完全沒想到他人在那裡，不禁嚇了一大跳。

克羅洛隨著老人移動。

亞妮朵德和德妮卜拉弓上箭，蒂莉雅把手放在劍柄上準備隨時拔劍。

「你不是早有對策了嗎？」

「他是……盜賊的頭目。」

「我知道。擔任你的護衛對吧。」

「沒錯，他們就是從那時開始搶劫商人的樣子。」

「那麼，我去去就回。」

「爬蟲人簡直神出鬼沒呢。」

「老大，你確定嗎？」

「「遵命！」」

「啊啊，嗯，可以啊。」

「請問那個凱恩先生是怎樣的人呢？」

「那些奴隸現在在哪裡？」

雖然這答覆乍聽之下好像答非所問，卻也道盡了一切。

米諾無可奈何地嘆了口氣，不過相信他比克羅洛親自指揮更能有效率地調動部下。

「我知錯了！這整件事全部都是我這個村長一個人的責任！請大人大發慈悲，不要讓其他村民受到連坐……然後，我知道自己不配提出這個要求，可是希望您能給凱恩先生和他的部下一個贖罪的機會！」

克羅洛應老人的邀請走進屋子裡面。家徒四壁這句話一點都沒有謙虛的成分，整間屋子裡面只有簡陋的桌椅而已。

蒂莉雅忍著頭痛，用手按壓著太陽穴。

「了解。盜賊出現的話該怎麼做呢？」

克羅洛開門見山地說出來意後，老人倒抽了一口氣。

「老大，雖說是情報搜集，對方也有可能會主動開戰。一旦遇襲請立刻逃跑，不要戀戰。」

克羅洛和蒂莉雅在椅子上坐定後，老人也吃力地坐了下來。

繼續各執一詞下去也只是浪費時間。

老人沉默不語。由此可知，被擄走的奴隸應該還留在這座村落。

「好，我跟你去。」

「你們完全不給對話這個選項呢。」

「這是哪門子的窩囊對話。」

老人話鋒一轉，繼續說了下去。

「而且，凱恩先生他們不會騷擾咱們村裡的年輕女子，也不會搶奪物資。非但如此，還規矩地付錢跟咱們購買食物。可是……」

現實畢竟不可能如虛構故事般一切照劇本演出，這也是理所當然的事情。

「現在呢？」

五人來到村落的中央後停下來觀望。或許是一大清早的關係，外面不見半個村民。

「一個月──」

蒂莉雅乾脆地點頭答應。

「好吧。」

「我本來想拒絕的。可是那些年輕女孩實在太可憐了……」

克羅洛定睛注視前方，只見一個人影──矮小的老人慢慢走上前來。

「我會努力逃跑的。」

「克羅洛大人，有人接近。」

「老大，護衛方便由俺親自挑選嗎？」

「他自稱以前在自由都市國家聯邦當傭兵。他說是因為奴隸商人太過不人道，才強行擄走奴隸。」