第六章『盜賊團』（6/9）

可是蒂莉雅悶不吭聲，大概是要克羅洛自己做決定吧。

「……好吧。」

「您說的是真的嗎？」

老人──村長把頭從地上抬了起來。

「我們也不是什麼惡魔。假如對方願意接受勸降，我們當然樂意給他們贖罪的機會。不過考慮到他們有逃亡的可能，所以我們還是會在山丘下面布陣……」

「依大人的立場，會有這層顧慮也是理所當然的。」

話雖如此，還是聽得出來村長的語氣充滿了痛苦。

「接下來只看他們願不願意接受勸降了。」

「不如由我去跟凱恩先生談吧。」

「你不怕危險嗎？」

「如果凱恩先生殺了我，表示我沒有識人之明，也該認命了。」

看來村長真的很信任凱恩。

「村長的覺悟我了解了。那麼勸降的任務就交給你了。」

「是，我必不負所托。」

我們走吧。克羅洛用眼神向蒂莉雅示意後，起身離席。

離開村長的家，一行人往米諾等人的所在地折回。

「你覺得那個盜賊團會乖乖投降嗎？」

「假如那個叫凱恩的人真的有村長說的那麼正派，應該會考慮投降吧？不肯接受勸降的話，我們只好守在山丘下面等他們餓死了。」

「等敵人餓死？原來這次的任務如此輕鬆簡單啊。」

蒂莉雅打趣地說道。

從山丘下看不出來，其實這條坡道的路面相當寬敞。

「克羅洛大人，請讓我擔任您的護衛！」

一會兒後，村長終於走下山丘。

※

蕾拉不情不願地把短劍收回劍鞘。

「你有話想跟我說吧？進去裡面談吧。」

「……這個堡壘還真不是蓋的。」

身為男性的克羅洛頂多被殺，可是身為女性的蕾拉恐怕……

「老大你打算怎麼做？」

盜賊們不是坐在床上，就是背靠著牆壁。

「現在該怎麼辦？」

在男子的催促下，克羅洛等人走進了城牆裡。

「……老大。」

「……老大。」

或許是因為過著餐風露宿的生活，他的臉頰消瘦到都凹進去了。

「那是前任者。」

克羅洛就近找了把椅子坐下後，凱恩刻意繞到桌子的另一側，坐在他對面。

「老大，後方設了帳篷，要不要去那裡休息一下？」

脫下了軍服的李克，如今身穿髒兮兮的短袖和褲子。

這個男人應該就是凱恩吧。

克羅洛布陣擋住了山丘下的通路。

「蕾拉、米諾先生，你們兩個隨我來。」

「對方或許是想測試我們是不是玩真的。」

男子差不多比克羅洛還高一顆頭。全身肌肉發達，皮膚曬得十分黝黑。

「不用緊張，我不會做什麼的。看，我手無寸鐵對吧？」

聞言，凱恩有些訝異地睜大了眼睛。

「……克羅洛大人。」

「對不起，讓大人久候多時了。」

「如果真的遭遇到那種事情，我會自我了斷。反正，傭兵碰到混血精靈也不太可能會選擇活逮……」

「蕾拉，這樣太危險了。」

蒂莉雅無奈地嘆了一口長長的氣。

「也只能讓對方看見我們的誠意了。」

「我是艾拉奇斯侯爵領地的領主克羅洛。」

如是說後，蕾拉拔出短劍抵住自己的脖子。

「我從加入軍隊的那一刻就做好了覺悟。」

這次凱恩發出了聽似欽佩的讚歎聲。

「我要再等一段時間。」

克羅洛不動聲色地移動視線，觀察內部環境。

前衛是米諾和里薩多所率領的重裝步兵，後衛則是蕾拉率領的弓兵。

克羅洛手足無措，米諾倒是顯得一派輕鬆。

克羅洛抬頭仰望城門喃喃自語道。

過了一會兒後，大門隨著沉重的聲響打開。開門者是一個身穿皮甲的男子。

「在那之前得先搞定一件事情才行。」

「……進來吧。」

沒記錯的話，只要嘴巴能發出聲音就能發動魔術。所以也只有無知的笨蛋和有能力應付魔術的高手，會想設法活捉如此難纏的敵人。

不過他的眼睛卻炯炯有神。看起來遠比凱恩還有盜賊的風格。

「我們走。」

「隨便坐都可以。」

這時，一道彷彿在跟朋友打招呼的聲音響起。克羅洛往聲音的源頭一瞧，只見一名男子走上前來。

「我聽說艾拉奇斯侯爵是個胖子啊？」

馬的數量大約五十匹。按照原先的預測，這個盜賊集團應該只有三十人左右，看來──

「等一下就會有人來幫忙開門了。」

見克羅洛邁步向前行，兩人也跟著移動。

米諾壓低身子湊在克羅洛耳邊竊竊私語。

米諾和蕾拉一如要保護克羅洛般挺身而出。

即便兩匹馬同時並肩通行也綽綽有餘。

「不，你平安回來就好。結果呢？」

克羅洛在最前列小聲地嘟囔道。

「──！」

坡度相當陡峭，要是敵方利用急坡縱馬而下，包圍很有可能會被突破。

凱恩面露苦笑，豎起拇指比了一下後方。

「…………凱恩先生說在投降前他想跟大人對談。」

雖然城牆爬滿青苔，大門也明顯鏽蝕，可是想要攻陷這個地方，勢必得做好付出不小犧牲的心理準備。

「是，遵命。」

「只有菜鳥、笨蛋，不然就是對自己的能力很有自信的自大狂，才會想活逮能使用魔術的敵人。」

「請大人退開。」

他或許是為了消除緊張，才刻意使用那種帶了點戲謔之意的口吻吧。

克羅洛在這群盜賊里發現了熟悉的面孔──李克，不禁微微地倒吸了一口氣。

「老大，你用不著配合他們。」

如是說後，村長在克羅洛面前跪下。

米諾愕然地嘆了口氣。

村長已經離開村落好幾個小時了，卻遲遲沒有回來。

「村長也拖太久了。」

男子高舉雙手，慢吞吞地原地轉圈。

「不，我和他是毫無瓜葛的外人。前任者因為侵占罪而被帶走，改由擊退了神聖雅魯哥王國軍的我繼任。」

米諾和蕾拉徵詢克羅洛的意見。

蒂莉雅的部下則在後方伺機而動，做為盜賊突破防線時的最後一道保險。

「好的。」

城牆內部佔地相當遼闊，中央有一棟石造的建築。

「對談的地點在堡壘裡面，只能帶兩名護衛。」

「不意外的話，對方在答應投降以前也會想確認一下條件吧。」

假如雙方真的開戰的話──克羅洛一路上都在思考這個問題，不知不覺爬到了頂端。

經過漫長的沉默後，村長好不容易擠出聲音說道。

這裡也有附設馬廄，可以看到幾個男人正在照料馬匹。

不知何時跑到最前線前來的蕾拉，自告奮勇地說道。

「哦～我也有耳聞神聖雅魯哥王國軍吞敗撤退的事情，沒想到，立下這件大功的居然是克羅洛先生這樣的年輕人。」

米諾語帶不悅地說道。

「遵命。」

「他有提到對談的地點嗎？」

中央擺設了一張大桌子和幾把椅子，牆邊則排放了好幾張床。

在凱恩的帶領下走進堡壘裡面一瞧，裡面是個開放式的寬敞空間。

「蕾拉，把短劍收回去。」

「我知道克羅洛大人您在擔心什麼事情。」

克羅洛面有難色。如果這是對方設下的陷阱，前往赴約的三人將會被關在堡壘裡面。

「唷，你們真的只有三個人前來赴約哪！」

如果不是沒刮鬍子且面露流里流氣的笑容，肯定是公認的大帥哥。

「……老大。」

「克羅洛先生你是他的兒子嗎？」

克羅洛領著兩人爬上坡道。半路上他不忘東張西望，確認四周環境。

預料之中的結果。

「……是的。」

雖然重兵都布署在同一個地方，但從堡壘下山的道路就只有這麼一條，所以不會有問題。

「我是盜賊團的首領，凱恩。」