第六章『盜賊團』（8/9）

「焰舞！」

蕾拉一聲大喊，迅速地揮出了手臂。

紅蓮的火焰順著手臂擺動的軌跡產生，湧向了帶頭的兩名騎兵。

爆炸聲響使馬匹受到驚嚇，抬起前肢以後腳站立。

焰舞──一種只會產生絢麗的火焰和爆炸聲響的魔術。

這魔術幾乎沒有殺傷力，即便被正面直擊，充其量也只會受到輕微的燒傷，以及短時間之內會出現聽力受損的情況而已。

然而，蕾拉這次所發動的焰舞卻發揮了莫大的效果。

火焰和巨響和痛楚使馬匹陷入混亂狀態。

「……嘖。」

米諾咂了聲嘴。只可惜敵人沒有這麼簡單就能搞定，或許該敬稱他們一聲騎士吧，只見他們死抓著馬匹不放，逃過了落馬的下場。

「推倒他們！」

「喔喔喔喔喔喔喔！」

士兵們依照米諾的指揮，舉盾衝鋒。

抬起前肢定竿站立的馬匹被盾牌一撞，瞬間連人帶馬倒在地上。

雖然只有撞倒帶頭的兩匹馬，可是這樣就夠了。

因為這個行動的目的只是為了讓隨後跟上的騎兵被困在原地受死。

「讓路！」

士兵們往左右兩邊退開後，扛著長柄斧的米諾飛奔穿過了中間的通道。

不，『飛奔』這個說法似乎太過誇大了。實際上頂多只能算是匆匆忙忙地快步通過。

米諾站定在一群被困在原地進退不得的騎兵前面。

「……這樣啊。」

「克羅洛！有種單挑！和我一決勝負！如果我贏了，就放我一馬！」

亞妮朵德和德妮卜等埋伏在草叢裡的弓兵起身同時放箭。

雖然從一開始就不抱期待，不過李克似乎真的沒有重建國家的意思。

凱恩低頭懇求。克羅洛從劍帶抽出劍鞘，把劍收了回去。

「克羅洛！這跟我們說好的不一樣！」

「凱恩先生就交給你了。」

蕾拉挺直腰桿報告。

「你已經是我的部下了。你已經收下我的劍了，不是嗎？」

不過他並未當場斷氣，而是用被憎恨污染的眼神瞪視著克羅洛。

「……死得也太凄涼了。」

「這件事跟我的過去無關吧。」

「凱恩先生，不，凱恩，把頭抬起來吧。」

※

「克羅洛，這把劍可是一般貴族眼中的寶物喔？」

傭兵在克菲烏斯帝國被視為預謀犯罪的人，可是在自由都市國家聯邦卻是獲得認可的正當職業。

經過漫長的沉默後，凱恩點頭答應了。

「早就知道你們一定會想逃回去！」

「啊啊，這好像是皇帝陛下賞賜給初代艾拉奇斯侯爵的劍。」

「凱恩先生你為什麼會當傭兵？」

「風啊！」

「你打算帶著搶到的錢逃往什麼地方？」

「是，試圖逃亡的九名騎兵已全數處理完畢。」

接腔的人是蒂莉雅。原本她負責留在後面指揮，或許是認為現在已經沒有指揮必要，才跑到前面來吧。

「……其實也沒什麼特別的。有一次因為作物歉收繳不出稅，我父母便跑去拜託領主，希望可以減輕稅負。」

「你妹妹人呢？」

「什──！」

「……我還以為死定了。」

克羅洛把凱恩交給里薩多後，向人牆走去。人牆讓出了一個破口，李克手中握著劍。

「……里薩多。」

里薩多丟下盾牌，移動到米諾身旁。

「我們正在努力向逃兵李克勸降。」

「結果我父母都被殺了。據說他們才剛開口請求領主減稅，馬上就被長槍刺死。後來我帶著我妹妹逃離了村子。」

「里薩多，麻煩了。」

「……」

「……奴隸裡面有未成年的小女孩。我也知道傭兵必須堅守原則，不能被個人的感情左右。實際上，我也從來不會讓私情影響任務。可是奴隸商人暴力虐待了那個小女孩。我控制不住，把妹妹的身影跟那個小女孩重疊在一起了，可惡。」

「納命來！」

克羅洛轉頭一瞧，凱恩正好離開里薩多身邊。

「……雷。」

「因為我沒有逃避。」

弓兵服從指令同時射箭。

「畜、畜生，那種情況下選擇逃避才是正常的吧。那個死胖子不也逃避了，而且還想要狡詐地苟活下去……畜生……」

「里薩多！」

丟下這句話後，李克就斷氣了。克羅洛仰望天空喟然而嘆。

「決鬥之前我想問你一個問題，你昨天跟我說的那些是真心的嗎？」

不知何時湊上前來的蒂莉雅吐槽道，克羅洛聳起了肩膀。

凱恩驚慌失措地接住了那把劍。

被賜予價值連城的寶物，凱恩應該也不是不懂此舉意義的笨蛋。

「這麼講也太一廂情願了吧。」

「她死了。後來是這個國家的傭兵團收留了我……接著我找了一群有著類似際遇的傢伙跑到自由都市國家聯邦，創立了自己的傭兵團。」

凱恩幫李克闔上眼皮後，直接癱坐在地上。

「為什麼會這樣，我跟你到底哪裡有什麼差別？為什麼、就憑你……就憑你這種貨色、就憑你這種貨色也能當上領主，而我卻、落到這種下場……」

「這是什麼意思？」

「剩下的殘兵呢？」

克羅洛一語不發地注視著凱恩。半晌，凱恩豁出去般地開口了。

克羅洛嘆氣後，拔出了劍。

克羅洛攙扶著凱恩往山丘下移動。凱恩肩膀中箭，背部也挨了一刀，所幸沒有生命危險。凱恩的部下同樣撿回了一命。

「撤退、撤退！先退再說！」

「這是──！」

「嘿嘿嘿，你可別忘記約定。」

「我的手下對我的行為沒有一句怨言。所以我必須為了他們獻出自己的性命。我知道自己的要求很自私，可是求你饒過我的手下。」

「你……克羅洛先生你的部下來迎接你了。」

李克全身插滿了箭，癱倒在地上。

「我要去自由都市國家聯邦。只要有錢，就能在那裡過上富裕的生活。其他傢伙也是打著同樣的主意！」

或許是對自己的劍術格外有自信，也或許另外藏有殺手鐧，李克臉上掛著笑容。

「……」

克羅洛摸了右眼的傷疤。

凱恩一下子看著刻在劍柄上的皇室徽章，一下子又看了克羅洛。

蕾拉濕著眼眶說道。

「啊啊，抱歉。」

克羅洛嘆了口氣，走下坡道，只見李克被牛頭人和爬蟲人團團包圍。克羅洛攙扶著凱恩走向那面人牆。

唯二倖存的騎兵試圖掉頭往回跑──

「可惡！亞人怎麼也會使用魔術！」

「那是發生在艾拉奇斯侯爵領地的事情嗎？」

「你為什麼要擄走奴隸？」

凱恩抬頭的同時，克羅洛把劍拋給了他。

長柄斧和大槌綻放出綠色的光芒。

「你可以現在就告訴我答覆嗎？」

他拖著沉重的腳步走到李克的屍體旁邊，跪了下來。

「克羅洛大人，我好擔心您。」

「……遵命。」

「弓兵，射死他。」

克羅洛抬頭一看，只見蕾拉從山下衝上了坡道。

「我不是保證過我會一肩扛起責任，絕不會陷你們於不義嗎？」

李克一看到克羅洛便大吼大叫。

凱恩把頭髮抓得亂七八糟。

「狀況呢？」

「既然如此，你又何必當盜賊，早早逃去那裡不就好了。」

「嗨，蕾拉。」

「……我只是一個鄙俗的盜賊。」

「與其尋死，不如加入我的麾下。我正好想找懂得駕馭馬匹的人才，而且如果你精通一些不法的工作，我也有一些事情想要請教你。」

「怎麼可能是真心的。我已經看破現實了，那些不知人間疾苦的上級貴族只懂得壓榨，不管老百姓的死活。我才不想為了那種自私的傢伙浪費性命。逃走有什麼不對。」

「你要接受單挑嗎？」

里薩多吞吐舌頭，走向克羅洛和凱恩。

「在發生這種事情之後，提出要求或許太過自私自利，可是我會負起所有責任，所以請高抬貴手，饒我的手下們一命吧。」

「我很清楚這樣很自私。可是我的手下都是一群可憐人。他們不是失去了歸宿和家人，就是慘遭剝奪……早已一無所有。」

「是嗎……」

至少在自由都市國家聯邦的時候是一群認真工作的人。

「少啰嗦！沒錢怎麼活啊！」

「克羅洛大人！」

「是嗎……」

長柄斧所釋放的衝擊波和大槌所釋放的雷殲滅了騎兵。

凱恩搖搖頭。