第一章『蒂莉雅回朝』（7/10）

「差不多了。」

克羅洛將冰淇淋分裝到盆子，端給眼神發亮充滿好奇心的德妮卜、亞妮朵德和板娘。

「請品──」

「好吃～！但是，頭、頭！」

「雖然好痛好痛，但湯匙停不下來！魔、魔性的味道！」

「算了，喜歡就好。」

克羅洛側眼看著在調理台上痛得扭來扭去、欲罷不能的兩人這麼低語。

「如何？」

「很好吃喔。我沒吃過這麼好吃的東西。」

板娘吃了冰淇淋，眉開眼笑。

「這是什麼料理？」

「……冰淇淋。」

克羅洛稍微停頓一下以後回答。本來是打算做冰淇淋，但這簡直就是雪酪。

「克羅洛大人不吃嗎？」

「我也想讓蕾拉與蒂莉雅嘗嘗。」

「克羅洛大──」

「克羅洛，我找你好久了！你對我做那種事還逃走是怎麼回事！」

看向聲音傳來的方向，蒂莉雅正好擠開蕾拉進來廚房。

蕾拉有點忿恨地看著蒂莉雅。

「喔，我正要去叫妳們兩個。」

「我要處以不敬罪將妳們關進牢里！」

「是、是怎樣，那對雙胞胎。居然說我、我和克羅洛，要生、生、生生小孩。」

蒂莉雅漲紅了臉怒吼，亞妮朵德與德妮卜隨即尖叫逃走。

亞妮朵德與德妮卜一調侃，蒂莉雅就瞪大眼睛。她似乎想起今早的事，滿臉通紅。板娘似乎也一樣，臉色變得赤紅無比。

「──！」

「不許逃！」

「「皇女殿下真大膽！」」

「怎麼可能。」

她們卻從門後探出頭來，如此說道。

「喔，原來是那麼回事。但是，他的傷勢不要緊嗎？」

蒂莉雅挺胸，充滿大家風範地點頭。

籠罩在白光之中的羽毛筆掠過脖子、刺進房門。

唔呶呶──蒂莉雅懊惱呻吟，意猶未盡地看向蕾拉、板娘、亞妮朵德和德妮卜。

克羅洛一出聲，蒂莉雅就嚇得顫抖一下。

「我就退一步當作有貴族會嘗家畜飼料好了。但是，紙的製法又該怎麼說？」

「沒其他事了嗎？」

「我碰巧知道作法。」

「他真的是盜賊嗎？」

蒂莉雅連連使勁拍桌，抱頭趴在辦公桌。她發出「咕嘰──！」的怪聲，但克羅洛非常能夠體會她的心情。

「砂糖？是嗎，原來放了砂糖啊，難怪很甜。而且，不是從甘蔗，而是從菾菜做出來的。」

「不是叫我們分給妳而是要搶我們的，從這點感受到深不可測的恐怖。」

「這是什麼？」

蒂莉雅停下腳步，這麼問道。兩人距離不到五步。

「原來如此，那麼或許正好。」

「為什麼這時候談到紙？」

「哦，你在哪裡學會紙的作法？」

「的確，或許也有那種貴族。」

「具體日程還沒決定，但我打算下周以內回去。」

「或許正好是怎麼回事？」

她雖然露出和善的表情，但反而挑起了克羅洛的恐懼。

亞妮朵德與德妮卜邊說邊渾身顫抖，蒂莉雅站起身。

「好冰，好甜，好好吃。」

「為什麼？」

「我嘗了一口發現很甜，猜想或許能夠提煉出砂糖。」

「雖然我們什麼都沒做，但不能拱手讓給皇女殿下！」

「唔嗯，我向父王與母后發誓。」

「「呀啊啊啊啊！」」

假如自己是女人，還被認識的人噴了一身『製造小孩的材料』──會被殺掉。克羅洛感覺到生命危險，轉身就走。

蒂莉雅與蕾拉同時吃下冰淇淋，身體停住不動。

「克羅洛，吃完冰淇淋來我的房間。」

「我、我不吃家畜的飼料喔。」

「怎、怎麼，原來是克羅洛啊。怎麼了？」

※

「不、不行！這是我們的報酬！」

「你這傢伙真沒禮貌。我只是有幾個問題想問你。」

「──！」

克羅洛將冰淇淋分裝到盤子，放在桌上。

「秘密。」

蒂莉雅逐步逼近，克羅洛隨之倒退。

「可以答應我妳不會生氣嗎？」

「這是怎麼做的？」

「「克羅洛大人，麻煩幫我們說情！」」

蒂莉雅若有所思地在胸前交抱雙臂。寂靜降臨，克羅洛有種討厭的預感。

「因為妳食言所以到此結束。」

「就在這裡喔。」

「我來了。」

「凱恩說他想要下周上工。」

「我不客氣了。」

「這、這是……該怎麼說，不對，我才不會被這種東西矇混過去喔。」

克羅洛沒收了冰淇淋，蒂莉雅頓時慌張地說道。

「回答我。」

蒂莉雅如夢初醒般看著克羅洛。她的臉在轉眼間染紅，看樣子似乎想起了今早的事。

「妳剛剛說『那種東西』吧？」

克羅洛一反問，蒂莉雅就心浮氣躁地催促。

「我、我以為講完正事了。」

「克羅洛，為什麼你會曉得能夠從菾菜提煉出砂糖？」

克羅洛走近辦公桌，將小瓶子與折起來的紙放在辦公桌上。

「是蒂莉雅妳叫我來的喔。」

「對喔──！」

「你、你噴了那種東西到我身上還逃跑是怎麼回事！」

「我、我只是想談今後的事情。」

克羅洛豎起食指抵著嘴唇說完，蒂莉雅就柳眉直豎。雖然蒂莉雅說不會被矇混過去，但似乎成功轉移了焦點。

蒂莉雅靜靜地起身，緩緩地靠過來。

蒂莉雅不滿地噘嘴，蕾拉則是笑逐顏開，兩人都將冰淇淋往嘴裡送。

「什麼時候回去？」

「居然讓我吃那種東西嗎！」

「如果是那樣……對了，這個先給妳。」

「因為蒂莉雅叫我來時通常沒好事。」

經歷過實戰而千錘百鍊的危機感應能力，正警告他快逃。

亞妮朵德與德妮卜護著冰淇淋的盤子，抵禦蒂莉雅的視線。

「為什麼你急著要回去？」

「別賣關子，快告訴我。」

「慢、慢著。你沒說生氣就要沒收喔。」

蒂莉雅滿臉通紅地大叫，使勁拍桌。克羅洛本來以為矇混過去了，但果然現實沒那麼好過。

蒂莉雅明明才剛承諾不會生氣，卻站起來大叫。

「這是什麼？」

蒂莉雅正襟危坐，克羅洛也挺直背脊。

「哪有貴族會嘗家畜飼料？」

「「要生幾個小孩？」」

「他說想儘快上工獲得信任。」

「以菾菜做出來的砂糖與冰淇淋的食譜。」

「母、母母、母后遺傳給我的寶貝頭髮，你竟敢、竟敢！」

本來以為她們會直接衝出廚房──

「首先，從菾菜榨汁放進鍋里熬煮。」

「總覺得沒來由地發起抖來。」

「我無意搶妳們的。」

蒂莉雅似乎很困惑地皺起眉頭。克羅洛不是不懂她的心情，但凱恩原本在自由都市國家聯邦循規蹈矩地工作，而且在當傭兵以前是農家子弟。這或許是偏見，但腳踏實地、按部就班工作的天性，就算存在於基因也不足為奇。

「廢話少說，回答我。」

克羅洛進辦公室時，蒂莉雅坐在位子上嘀嘀咕咕地念念有詞。

「其實……我要回帝都了。」