過場 艾琳娜雖如此卻依舊平穩的日子（2/5）

得趕快辦完事情回去，不然會晒傷起水泡。

我東張西望環視四周。在演習場，亞人們正在互毆。

其中也有人類。他們是克羅洛大人收為部下的盜賊。

是殺了母親的那幫人的同夥，光看到就想吐。

就在我東張西望半晌之後，牛頭人靠過來。

「有什麼事嗎？」

「叫蕾拉的傢伙在這裡對吧？我想和那傢伙講話。」

「她目前在訓練中，可以等到結束嗎？」

「──！」

你這頭牛！──我差點激動地大叫，但我反覆深呼吸恢複冷靜。

因為克羅洛大人吩咐我要注意，儘可能地對他人客氣一點。

「我知道了。可以幫我轉告她，訓練結束以後來我的房間嗎？」

「俺知道了。」

我本來想要馬上回侯爵宅邸，後來決定視察街上。

我快步通過治安不好的外圍，在住宅區中間放慢速度。

因為很久沒走這麼多路了，腳很酸。

「……沒什麼變化呢。」

雖然還是一樣雜亂，但相較於一個月前，治安好像稍微改善了。

那時候隨處可見遊民與流鶯，現在幾乎看不到。

一方面是因為現在只有獲得許可的娼館可以賣春，但我認為對治安貢獻最大的是濟貧院。

「喔，妳是擔任會計的……」

「但是現在的我需要這本書。」

「聽起來好像在說我笨，一點都高興不起來。所以，可以進去嗎？」

「算了，也好。所以妳在工作中嗎？」

不能再繼續讀下去。

「所以我不就那麼說了嗎？」

「那麼，我借走了。」

寫這本書的人，大概沒有區分出宗教熱情與性慾。

嗯，唉，秘儀是這種東西，的確會感到慚愧。

「可以，無妨喔。」

「我有事找妳商量，今天可以別去克羅洛大人的房間嗎？」

「……維持得比預想還乾淨。」

「既然如此，我去克羅洛大人那裡妳也沒意見吧？」

「托克羅洛大人的福，捐款恢複了，我想向中央報告。」

「我不是客人嗎？」

「……反正順便。」

「這本，寫著跟神官不相稱的內容喔？」

過了片刻，褐色肌膚的精靈──不對，是混血精靈進入房內。

我看到書中內容倒抽一口氣，席翁發出近似慘叫的大叫。

「我聽說是每晚？」

雖然很沒計畫，但我決定繞去濟貧院一趟。

「並不是每晚。」

我草草打過招呼就在房間角落的沙發坐下。

「是，這是事實。」

事務官呈交了娼館與奴隸商人的審查結果。我處理好文件，最後只等克羅洛大人簽字──天色完全暗下來的時候，有人客氣地敲門。

「……是。」

女人揚起嘴角一笑，我不悅地瞪她。

「怎麼了嗎？」

我這麼說完，蕾拉便離開了房間。

內容的很猛。黃土神殿不是蓋的。

樹枝是在森林收集的造紙材料，木桶則是裝著草木灰。說到為什麼會需要草木灰，據說是為了從樹皮分離纖維。

「看來克羅洛大人很重視妳。」

「我是艾拉奇斯侯爵領地的會計喔。」

「好啦，表情別那麼凶。違抗奴隸商人到差點被殺掉，一般人可辦不到喔。」

「妳每晚都受到克羅洛大人寵幸對吧？」

仔細清洗身體，換上連身裙睡衣。這時，我的目光留意到我向席翁借來的書。

「……上課是吧。」

打開寫著大地秘技的書。

席翁微微一笑。

也沒有瞧不起我的感覺。

「……謝謝。」

「雖然有時會獲得寵幸，但更多時候是幫我上課。」

「讓路、讓路！」

席翁顯得很慚愧地──大概是真的很慚愧吧──垂下肩膀。

那天晚上，我比平常提早結束工作。

「進來。」

「院長在嗎？」

似乎是因為員工勤奮打掃，濟貧院跟當初重新開放時一樣乾淨。

蕾拉口氣堅決地說道。

「我是艾琳娜，艾琳娜•古拉菲亞斯。」

只見席翁乾咳一聲。

「請、請問，艾琳娜小姐？今天有何貴事？」

「我只給客人奉茶。」

「哦～就是妳嗎？我聽過傳聞喔。」

「沒意見對吧？既然懂了就轉告克羅洛大人一聲。」

「問妳喔？」

呿，調教深入骨髓了。但是，那份耿直反而誤事喔。

「艾琳娜小姐是自家人。」

我站起來，走近書櫃。

在那裡，克羅洛大人壓在院長身上──並沒有，完全沒這回事喔。

意思是像人偶一樣欠缺感情。

我上了階梯前往二樓盡頭的院長室，沒敲門就直接進去。

「喔，的確有那回事。」

我回到侯爵宅邸，繼續工作。

「……」

雖然神聽了之後，好像會生氣吧。

「……失禮了。」

我小聲道謝，穿過濟貧院的大門。濟貧院一樓是大廳──因為院長希望給予入住者自己的時間與空間，大廳用屏風隔出一個個隔間。

我環視房間一圈，關注牆邊的書櫃。書櫃中放著舊書與麻袋。

「什、什麼事呢？」

「我向掌管秩序的純白之神發誓。」

「請、請等一下！那姑且是神殿的秘儀喔！」

「那、那是！」

「……明白了就回去吧。」

明明這麼心想，手卻不停翻頁，眼睛追著上面的文與插圖。

「為什麼？」

蕾拉似乎感到害臊，稍微移開視線。

這個混血精靈似乎就是蕾拉。我上下打量著蕾拉。

「聽說妳受到了克羅洛大人的寵幸？」

「……我知道了。」

我一問濟貧院入口的女人，她就用宛如板娘的口氣回答。

進入哈謝魯的濟貧院不會被沒收財產。在院友有能力自立以前，那裡不但會提供住宿，還會幫忙仲介工作。

「真的是秘儀嗎？」

院長──同時也是黃土神殿神官的席翁寫信寫到一半，停筆迎接我。

蕾拉淡淡地回答，並沒有炫耀自己受到寵幸。

洪亮的吆喝聲響起，我倉皇退到路邊。接著，載著樹枝與木桶的板車通過。原來是紙工房的工人。

「因為克羅洛大人沒命令我不許來。」

像人偶一樣的女人──第一印象就是這樣。這並不是讚美。

蕾拉不發一語。

「她剛回來，妳想要入住嗎？」

「──！」

「嗯～閑著沒事過來而已。不奉茶嗎？」

※

「掌管豐饒的黃土母神也掌管繁殖與多產。因、因此，男女交合之事也是神官的必備嗜好。」

不過，或許只是被教養成那樣而已。

「既、既然妳那麼堅持，就借給妳吧。請記得歸還喔？」

不該瞄到的。一回過神來，我已經求知若渴地閱讀起來。

「恕我拒絕。」

畢竟純白神殿的神官說過類似結婚以前都必須保持貞潔的話。

看樣子，她似乎知道克羅洛大人的權力不屬於自己。