第一章『視察』（4/7）

兩人經過店門口。明明沒事卻繞去店裡，也只是徒增困擾。克羅洛從探病那時學到，自己是不受歡迎的客人。在即將來到城鎮外緣地帶時，蕾拉離開克羅洛身旁。克羅洛不自覺停下腳步。

「蕾拉？」

「非常抱歉。外緣地帶的治安還很差，我要專註於護衛任務。」

蕾拉斂起表情這麼說道。克羅洛摸了佩在腰際的劍。

雖然克羅洛很想說「我來保護妳」，但他對於自己很弱一事非～常有自知之明。

「如果景氣變好，治安會變好嗎？」

「不清楚呢。但是，我認為即使景氣變好，也會出現一定數量的犯罪者。」

「也是。」

克羅洛想起在日本的時候。日本是富庶的國家，儘管如此，仍然存在犯罪。

想根絕犯罪是不可能的。但也不能因為這樣就放棄。

就算無法拯救一切，克羅洛畢竟是領主，他有義務讓領地富足。

蕾拉邁步走去，克羅洛跟在後面。幸好沒遇到強盜。

之後兩人抵達城門。雷歐與部下正在城門一同檢查篷馬車。

他們在確認有無危險的魔術道具。

體型豐滿的男子──恐怕是行商人吧──遞出小皮囊。是賄賂。

雖然雷歐搖頭，但男子死纏活纏地試圖把皮囊塞給他。

雷歐似乎差不多厭煩了，露出獠牙威嚇。

於是男子似乎終於理解賄賂不管用，將皮囊收進懷裡。

過了片刻篷馬車駛動。克羅洛確認後面沒有馬車後打了聲招呼：

「辛苦了。」

「這在之後會怎麼建設呢？」

就在克羅洛思考該給希爾巴什麼工作時，蕾拉開口說道：

「這樣很危險！很危險啦！」

克羅洛側眼看著一臉敬佩地點頭的蕾拉，放下內心的大石頭。

克羅洛小口嘆氣，重新掃視練兵場。

「我、我們去找米諾先生吧。」

「接下來去練兵場吧。」

「練兵場？」

蘇諾在五公尺高的牆上揮揮手。

「是嗎？如果可以，能不能也請你去視察練兵場呢？」

「這為了訓練新兵才搭建的。」

「我知道了。」

「不要露出苦瓜臉跑步！你們以為只要擺出一張苦瓜臉，俺就會放水嗎？很遺憾，俺不是那種好說話的男人！俺的工作就是剔除你們之中沒有指望的廢物！不想被剔除就快跑，快跑！」

雷歐挺直背脊敬禮，部下也跟進。

「希望如此。」

「太、太好了。」

「就這樣，我們要繼續視察了。」

「讓老大見笑了。補充兵……幾乎都是新兵。因為還沒擺脫習氣，俺正在再次教育他們。」

克羅洛臉上浮現苦笑後，雷歐露出了獠牙。他大概是在笑吧。

「里薩多，潑水。」

若不是聽席爾巴說過，克羅洛可回答不出來。

雷歐等人解除敬禮。

「跑步和被潑水，哪個比較好？」

米諾在練兵場中央扯開嗓門嘶喊。鐵定是在激勵新兵。

不過話說回來，沒想到這裡有混凝土存在──克羅洛仰望著城牆。

「啊，真的耶。」

克羅洛皺起臉。賀爾斯頻頻瞥向這邊。眼神充滿期待。

「這不會造成他的困擾嗎？畢竟我又幫不上忙。」

「用那種看著蟲子的眼神看人，太殘忍了吧！」

仔細一看，木材接合部的確散發手工感。高度也異常地高。

「她很有精神地跑來跑去喔。」

碰的一聲響起，克羅洛一轉頭就看到新兵倒在地上。

「從哪邊開始視察呢？」

「米諾副官在中央監督。」

「是！」

「那是他看到克羅洛大人來了在撒嬌賴皮。里薩多，潑水！」

「……是賀爾斯啊。」

答案很簡單。一陣風颼颼地吹來。風既冷又乾燥。

「那當然。」

「嗯，我想確認開拓與新兵舍建設的進展。」

「不要緊嗎？」

「不讓他們休息沒關係嗎？」

「因為我們一直拒絕，會幹那種事的商人已經變少了。」

克羅洛撫胸放下了心。總覺得好像聽到了駭人聽聞的話，這是錯覺吧。

克羅洛不禁懷疑「那安全嗎？」，蕾拉似乎感受到克羅洛的疑慮，看向這邊。

「……是啊。」

蕾拉輕輕點頭。在目前的兵舍里，副官米諾住在單人房，蕾拉等人──百人隊長住在雙人房，無官階的一般兵住六人房。就算待遇隨軍階不同是無可厚非的事，克羅洛仍想讓一般兵也能夠放鬆。等新兵舍完成之後，也能改建目前的兵舍吧。

「哦？」克羅洛睜大眼睛。練兵場變得像自然運動公園。

「我都看到了。試圖賄賂的商人很多嗎？」

米諾一大喊，里薩多就拿著桶子跑向新兵。不知道是不是錯覺，他的動作遲緩，大概是因為爬蟲類怕冷吧。里薩多一潑水，新兵就跳了起來，繼續奔跑。再度響起碰的一聲。轉頭一看，這次換成牛頭人倒在地上。

「老大，怎麼了？」

不過話說回來，雷歐居然會擔心新兵，他搞不好意外地照顧人。

「克羅洛大人只要看著就好，那樣就能激勵士氣了。」

「新兵舍完成以後就不必人擠人了。」

「是的，我也是這麼想的。」

米諾突然厲聲大叫，克羅洛嚇了一跳。

「俺知道分寸，不要緊。」

蕾拉邁步走去，克羅洛從後面追上。出了城門，就是一片荒野。兩人在這時停下腳步。沿著城牆往北走是新兵舍建設工地與練兵場，往南走是開拓地。

「那當然。」

「很危險。」

「免禮。」

「有人倒地了喔？」

蕾拉是心地善良的女性，她肯定沒說「目前」這兩個字。

蕾拉有些自豪地這麼說。從她的態度研判，這是他們動手搭建的吧。

克羅洛再次慰勞他們。因為部下的努力，領地變得更好了。

賀爾斯似乎不想被潑水，站起來繼續跑。

「……蘇諾不要緊嗎？」

在克羅洛看來那只是個巨大的坑洞，但蕾拉眼中大概看見了完成的新兵舍吧。實際上，這裡在未來的確會變得相當壯觀。

「有人死了嗎？」

「據說挖完洞以後，會鋪砂礫灌入混凝土。」

克羅洛至今不曾思考過，但聽說這個世界會使用混凝土。

「米諾副官正在操新兵。」

「他們都搖搖晃晃的喔？」

克羅洛轉動視線尋找蘇諾在哪裡。只見──

「因為俺讓他們跑個不停啊。喝！不許停下來！」

而且據說從很久以前，混凝土就用於橋樑或城堡的地基了，這令克羅洛很驚訝。

「怎、怎麼這樣！居然連克羅洛大人都說那種話？」

克羅洛與蕾拉沿著城牆往北走。很快就看到地面挖掘的坑洞。男子們滿身泥濘與汗水，勤奮地作工。希爾巴也在。他負責監督工地。如果沒問題，克羅洛預定把重大的工作交付給他。

「剛才那是？」

「新兵舍與練兵場吧？」

「是。」蕾拉點點頭。克羅洛與蕾拉沿著城牆向北走。練兵場很快就映入眼帘。

克羅洛發出不自然提高的聲音呼喚米諾的名字，他以一如既往的語氣回答。

「彷彿城鎮溢出來了。」

米諾痛罵新兵。還真是流利的痛罵。

「老大真是指導有方。」

「我也要在這裡做自己的工作。蕾拉，拜託妳了。」

「混凝土啊。」

「怎麼了嗎？」

「克羅洛大人！」

「落地的方式不好就會死。」

「什麼時候變成這樣了？」

新兵在那裡渾身是泥地奔跑著。

「………了解。」

「不，意思是摔得不好就會攸關性命。目前未出現死者。」

「讓他跑到擺脫習氣為止。」

克羅洛掃視練兵場。補充兵──新兵都搖搖晃晃的。

「不好意思。」

自己必須成為對得起他們的上司才行。

「克羅洛大人來視察嗎？」

「是，克羅洛大人。」

「辛苦了。」

「那安全嗎？」

克羅洛他們走向米諾。隨著距離拉近，米諾的聲音變得愈來愈清晰。

「啊啊，到極限了。俺跑不動了。」

「米、米諾先生？」