第三章『菜女僕』
第三卷
抵達帝都的隔天──蕾拉與麥拉麵對面喝茶聊天，相談甚歡。兩人喝茶的地點是在麥拉的房間。麥拉的房間格局跟三樓的客房差不多。如果要舉出有什麼差別，頂多就是有茶會用的桌子與椅子吧。
蕾拉在椅子上坐得很淺，傾聽麥拉的故事。麥拉──據說本來是無名奴隸的她在三十年前被買下。該說是當然嗎？買下她的人是當時是傭兵的克羅洛父親──克羅德•克洛佛德。據說他當年是那種明明沒有爵位卻自取姓氏、自我表現欲很強的個性。而且還是不懂得瞻前顧後。
大部分人不會教奴隸如何戰鬥，或是讓奴隸獲得學識。因為他們害怕奴隸會反咬或謀害自己。儘管如此，克羅德卻教麥拉如何戰鬥，讓麥拉獲得學養。當然，麥拉沒有背叛。她不僅沒背叛，還一直奉獻自我輔佐克羅德至今。
麥拉講完整段故事後，將茶杯湊到嘴邊。她的動作優雅得不像前奴隸。自己只要再多幾歲也能變得像她那樣嗎？就在蕾拉思考那種事的時候，麥拉靜靜地放下茶杯。
「……感想如何？」
「是，感動得胸口發熱。」
麥拉的故事很有意思。自己也強烈希望能跟她一樣輔佐克羅洛。
「有沒有什麼問題想問呢？」
「妳不曾感覺到辛酸嗎？」
「這個嘛。」麥拉靜靜微笑。
「辛酸的事情很多，尤其是開拓南部邊境時最辛苦了。」
「是嗎？」
蕾拉小聲低語。她覺得這實在很過分。在皇位之爭引發的內亂平定後，將功臣冊封到原生林遍布的邊境，還命令他開拓。這不叫恩將仇報要叫作什麼？
「但是，南部邊境開拓成功，現在成為帝國數一數二的穀倉地帶。當初押在老爺身上果然是正確的決定。」
「什麼？」
蕾拉不自覺反問。她說了什麼？她該不會說了「當初押在老爺身上是正確的決定」吧？不，不可能。她是奉獻自我輔佐主人的完美女僕。不可能會說出那種宛如賭徒的──
「當初押在老爺身上果然是正確的決定。少爺似乎也順利飛黃騰達，今後的人生生活無憂了。」
嗚哈哈！──麥拉發出高笑聲。蕾拉感覺到尊敬之情逐漸消褪。
啊啊，沒錯。自己尊敬過她。曾經想變得像她一樣。
然而卻狠狠遭到背叛。
「我可以回自己房間了嗎？」
「話才剛起頭而已。真是的，年輕人就是性急這點不好。」
「呃、呃嗯。」
蕾拉含糊點頭。老實說她很想回房間。她想待在克羅洛身邊。
但是，既然被對方挽留，就無法拒絕了。
「那麼，進入正題吧。」
「……是。」
因為麥拉端正姿勢，蕾拉也挺直背脊。
「妳要不要試試在我底下學習當女僕呢？」
「女僕嗎？」
「對，沒錯。」
蕾拉反問，麥拉滿意地點頭。
「那個，我在帝都……（内容加载失败！）