第一章『山雨欲來』（2/8）

「我想請板娘煮大家的伙食。」

「這個嘛，既然你叫我做飯，就算在戰場我也會做，要做幾人份？」

「五百人份。」

「什麼嘛，那種事……慢著，怎麼可能辦得到！」

板娘撫胸鬆了一口氣，又突然粗聲粗氣地大叫。

「什麼？辦不到嗎？」

「要做五百人份的餐，光是備料就要耗掉一天了喔。」

聽見艾琳娜語帶調侃反問，板娘語氣厭煩地回應。

「需要多少人手才做得出來？」

「除了我以外，最起碼需要四個人。只不過，畢竟人數眾多，就算天塌下來，也做不出克羅洛大人平常用餐等級的料理。」

「那樣就夠了。那麼，可以拜託妳從找人手開始嗎？」

「有點困難。畢竟在戰場燒飯，不只有生命危險，該怎麼說，還有各種……敏感問題吧？」

板娘說得吞吞吐吐。

「妳是指有可能被敵兵、甚至被自己人襲擊對吧？」

「算、算是吧，就是那麼回事。」

板娘含糊地回答。她的擔憂的確沒錯。

「付多少錢才找得到人手？」

「你打算用錢解決嗎？」

艾琳娜對克羅洛的話有所反應，她不愉快地板起臉。

「畢竟沒時間了。對我來說，能用錢解決的問題就用錢解決。」

「我知道。不然先付也行。」

戈爾帝點點頭，克羅洛重新注視會議室的成員。

「姑且確認一下，我有拒絕權嗎？」

「聽你這麼說，我就稍微安心了。」

「……昏厥。」

「……毆打。」

「那樣太可憐了，就讓他繼續昏厥吧。」

艾琳娜唾棄地說完，便別過臉去不理人，克羅洛只能苦笑。

菲伊打斷了蕾拉的話，克羅洛則投以視線示意「可以讓菲伊先發言嗎？」。

「我當騎兵隊長嗎？這、這樣啊。」

「……遵命。」

「克羅洛大人，就目前聽起來，我想大隊將會分成前往戰地與留在艾拉奇斯侯爵領兩組，請問人選已經決定了嗎？」

「昏厥可遇不可求呀！」

「但是，克羅洛大人不在的期間，我們會保護這裡。」

「席塔先生有別的工作，而且不習慣兵戎之事。」

凱恩撫胸鬆一口氣。克羅洛重新看向蕾拉。

「米諾先生擔任副官輔佐我，蕾拉則是在艾拉奇斯侯爵領──」

「我會付板娘十枚金幣當作特別獎金。」

「請問為什麼？」

「我知道了。我出十枚金幣。」

「沒有。」

板娘厭煩地說道，艾琳娜則鬧脾氣地噘嘴。

雷歐問道，他的語氣彷彿確定自己會獲選。

「不然，妳也要來嗎？」

「既然是獎金，就表示還有本薪對吧？」

艾琳娜朝板娘大叫。考慮到士兵的月薪是兩枚金幣，那已是破天荒的價碼。

克羅洛注視著連連拍桌的兩人──

「蕾拉則是在艾拉奇斯侯爵領代替米諾先生營運部隊，好嗎？」

「重裝步兵交給賀爾斯與里薩多指揮。」

「請說，菲伊。」

「目前是農閑期，預算也編列完畢，沒有困難的事急需判斷，而且一半工作都交給席塔先生了。」

「……我、知道了。」

「我以為要出頭天了，沒想到是一飛衝天！」

「妳可真會打算盤。」

「怎麼可能出十枚金幣！」

「請。」

艾琳娜語帶揶揄地說完，凱恩難堪地搔了搔頭。

「我們得留守，哀傷。」

「嗯，我已經事先和米諾先生討論決定了。」

「我想請菲伊在我不在的期間率領騎兵隊。」

「那麼，一個月十枚金幣怎麼樣？」

「咱該做什麼呢？」

「誰負責指揮？」

艾琳娜小聲咕噥著，板娘一副若無其事的樣子。

「出手真大方，那你當然也會付我錢吧？」

克羅洛一催促，菲伊就神情激動地說道，旁邊的凱恩深深嘆了口氣。

「不只是保護我，物資也要拜託你了。」

「是啊，關於這點我也想問。」

菲伊似乎相當開心。她露出傻笑，接著回過神來看向凱恩。

「唉～只要做菜就有十枚金幣嗎？」

克羅洛制止握緊拳頭的里薩多。

菲伊納悶地歪頭，凱恩則神情凝重地表示。

白朗與灰朗都很消沉，尾巴也無力地垂下。

「太驚嚇了，心臟差點停止！」

兩人淚眼汪汪地大呼小叫。

「接在賀爾斯之後，妳們的反應讓人感覺不到什麼衝擊感。」

話雖然如此，如果要問「那符合人命的價值嗎？」就又不得不質疑了。

艾琳娜語帶抱怨地說完，板娘便浮現挑釁的淺笑。

在很長、很長的沉默之後，蕾拉點點頭，坐回椅子上。

「是，關於負責補給的──」

「如果凱恩堅持拒絕，我會考慮，但……」

「有！有！有！」

「是！菲伊•穆黎法恩要提名自己！」

「保險起見我得先聲明，是每個人十枚金幣喔。還有，即使不滿一個月就免職，也絕對要付十枚金幣喔。」

「算是合適人選吧。」

「饒了我吧，這種事還是席塔先生比較適任吧。畢竟，就憑我這種人……」

蕾拉發出喀噠一聲站了起來，打斷克羅洛的話，臉色十分難看。

「駁回。」

「居、居然不受青睞！」

「我想也是。妳就記取這次教訓學一下做菜吧，這麼一來，就算像妳這樣的丫頭，也會有人娶吧。」

「包在我身上。我一定會保護克羅洛大人。」

「我又不會做菜。」

「我當騎兵隊長，就表示凱恩閣下要上戰場嗎？」

「我負責指揮全體，米諾先生負責輔佐我，步兵交給雷歐指揮。」

「克羅洛大人，可以發問嗎？」

「補給隊五百人以老鳥為主。其中步兵一百人，重裝步兵兩百人，弓兵兩百人。」

「那當然。」

板娘眼神閃閃發亮地探出上半身說道。

蕾拉輕輕點頭。

「我想請凱恩擔任代理領主。」

「我要說的話就是這些，米諾先生有沒有連絡事項？」

「我知道了。我答應擔任代理領主，但是，遇到很困難的事情，我就無法判斷喔。」

「不，凱恩也要留守喔。」

「真傷腦筋。」凱恩搔了搔頭。雖然他臉上浮現笑意，但眼神蘊藏銳利的光芒。

「弓兵交給亞妮朵德與德妮卜指揮。」

「確實慚愧。」

她原本認為自己也會參加吧。克羅洛當然也曾這麼考慮過，但是──

「那個？喔喔，那個嗎？我知道了。還有其他工作嗎？」

里薩多惜字如金地回答，但賀爾斯沒有回應。克羅洛疑惑地看向賀爾斯，只見他默默坐在椅子上。里薩多在他眼前揮了揮手，但賀爾斯動也不動，甚至連眼睛都不眨一下。

「總之先這兩樣，如果我想到什麼會再追加委託。」

「我、我知道啦，只是我身為會計想說句話啦。」

「這就是叫我過來的理由嗎？」

「真沒出息。」

「唔。」艾琳娜懊惱似地呻吟，不知為何瞪著克羅洛。她大概是認為都是克羅洛做了那些事，害她不能嫁人了吧。克羅洛也多少感到歉疚。就在這時，蕾拉舉手說道：

「賀爾斯。」克羅洛發出哀號。他昏過去了，而且還是睜著眼睛昏過去。

「我想想。工作時間要訂多久？」

「咱知道了。」

雷歐堅定地點頭，雙手交抱胸前。儘管態度不敬，卻顯得可靠。

「首先先製造箭矢。還有，我想會出現傷患，所以還需要那個。」

克羅洛鬆了一口氣，看樣子會議似乎能按照計畫結束。

「白朗、灰朗，要服從蕾拉的指示喔？」

「好問題。不知道要花一個月、還是兩個月。」

克羅洛挺直背脊。接著在場所有人也都挺直背脊，有點緊張。

「請問這是怎麼回事？」

「我是對克羅洛大人說話。真要說起來，又不是妳要出錢吧。」