第二章『糧秣』（3/7）

「小弟就嗆她說，克羅洛認小弟當情人了。她因此大受打擊，這下才終於有屈服的感覺。」

里約面露儼然開心得不得了的表情。總而言之，蒂莉雅平安無事就好。但是，還有其他令人在意的事。

「當時還有誰在？」

「亞爾科爾宰相、皮斯凱伯爵、女官長──」

「啊，夠了。」

克羅洛打斷里約的話。

「意思是帝國重要人物都知道這件事，OK？」

「是沒錯，但我們明明是情侶，何必露出那麼嫌惡的表情？」

「我們當時是微交往的階段。」

「這就表示只有小頭的關係是不行的。」

「……或許是吧。」

「原來如此。」

克羅洛頓了一下點點頭，里約微微嘆了口氣。總覺得那帶有鄙視的意味。但這就是自己，而里約成了這種男人的情人。克羅洛感到過意不去，但也只能請里約死心，當作被狗咬了。

「話說，克羅洛之後要做什麼？」

「糧秣好像都搬進倉庫了，我想去看部下的情況。里約呢？」

「小弟要去沐浴。滿身塵土好像會被討厭。」

「這麼冷還要沐浴？」

「身體發燙，正需要衝涼。」

里約放開克羅洛之後轉身離去。

※

克羅洛尋找著部下的身影，走在前線基地。前線基地很寬敞。近在眉睫之處就是自由都市國家聯邦，隔著原生林的另一邊則是神聖雅魯哥王國。為了在敵人攻過來時能予以遏止，以及當作反攻據點，前線基地建造得很大。

「雖然我也很想設法幫忙啦……」

克羅洛從板娘手中接過口糧，只留下一根，其他都收進腰包里。他先是聞了聞味道，之後又咬了看看。很硬、太硬了。克羅洛不想要門牙斷掉，便改用臼齒咬。他咬了好幾下之後，口糧漸漸變軟，終於能吃了──

克羅洛一吐露真正的心情，板娘就粗聲粗氣起來。

「吃起來如何？」

「什麼想成為我的性慾出口──」

「你們聽好了，我們還有其他工作要做，趕快煮完午餐！」

「克羅洛跟剛才那個女人的關係。」

「到處走走比較靜得下心。」

「咦？我沒說我想成為板娘的性慾出口喔。」

板娘大聲喊叫。她似乎覺得很丟臉，連耳朵都變得通紅。

「要做幾根呢？」

「唔。」克羅洛暗自叫苦。本來希望能順利矇混過去，卻完全無法矇混。

「想成為寡婦的性慾出口。」

「畢竟那是小麥粉加鹽和水揉制而成的。」

「你為什麼不肯回應？」

里約起初興緻缺缺地含糊回應，隨即驚愕地看向克羅洛。

「嗯哼～一晚六次……六次？」

「對了，口糧的名字要叫什麼啊？」

板娘如此強辯。過了片刻，她忽然看向這邊。

板娘轉過身去，走向靠裡面的架子，廚子們的目光則追著板娘走。她們很在意克羅洛與板娘的關係吧。過了片刻，板娘帶著棒狀物體──克羅洛委託製作的口糧回來。

「曾經一晚做了六次。」

「那就，棒……硬餅就好。」

克羅洛與里約挽著手，走在前線基地周邊。基地周邊是荒野，但目前當作練兵場使用。只見騎兵（他沒穿白銀鎧甲，所以不是近衛騎士團的團員）對著舉盾的爬蟲人發動騎乘突擊。

「沒辦法嗎？」

「喔喔，還有，在那邊看著這邊的人是誰啊？」

「取名真直白啊。」

「我知道了。請盡情享用我的青澀肉體。」

板娘別過臉去，瞥向克羅洛。她的視線耐人尋味。這意思該不會是──

「板娘妳差不多該對自己坦率了。」

克羅洛如此反問，里約在挽住的手使勁後說道。

「還有非常硬。」

「小弟聽不懂你在說什麼。」

「看看這邊──！」

克羅洛轉過頭去後，倒抽了一口氣。里約正從樹木陰影處看著這邊。

板娘漲紅了臉大叫。接著，從後面傳來「呀──」的歡呼，那是廚子們的聲音。板娘轉頭越過肩膀一瞪，廚子們就彷彿什麼事都沒發生過般繼續烹飪。

「我和板娘發生過一晚六次的關係。」

「總之，足夠當作應急的口糧了，就請板娘做吧。」

「總之只要能吃就夠了。」

「沒怎樣。只是剛好有空，想來看看部下的情況。」

「一天十根，最起碼需要四天份，所以是……兩萬根。」

「真是的，講話不要那麼難聽。」

從附近建築物傳來板娘的聲音。克羅洛從窗戶探頭看向裡面，那裡有超過五十名女性正在烹飪。克羅洛帶來的廚子，包含板娘在內只有五個人，所以絕大多數都是其他大隊長帶來的廚子。儘管如此，板娘指揮得有條不紊。

「算多吧？畢竟板娘說一晚六次還是第一次遇到。」

「那樣綽綽有餘。」

「言歸正傳，問題是出在哪部分？」

「等我一下喔。」

「從我家帶來的廚子。」

「所以，這玩意兒要做什麼？」

克羅洛陷入沉默，里約見狀有點慌張地問道。

「不然板娘自己想不就好了。」

「＼硬餅（KATAPAN）如何？」

「那很普通嗎？」

板娘滿意地點頭。

板娘豎起柳眉。這下得正經回答才行，克羅洛可不想被踹。

鎮守此地的第二近衛騎士團是帝國防衛之樞紐。但是，以塔烏爾為首的第二近衛騎士團成員應該很懊惱才對。帝國的防衛戰略是專守防衛，不能發動攻擊，追擊也不得不有所克制。那肯定讓他們累積莫大的壓力。就在克羅洛邊走邊思考這種事的時候──

「你是白痴嗎！」

「沒禮貌。我也懂得考慮時間地點場合，現在也壓抑著真正的心情。」

板娘似乎察覺到克羅洛的存在，靠了過來。她穿著鈕扣一路扣到脖子的長袖衣服，頭髮隨便紮起。這是她自己的一套自衛策略吧。但是，克羅洛反而覺得緊繃的胸口及散落的髮絲很情色。那美色十分誘人。

「那麼我出錢。能不能去僱用願意幫忙的人？」

「不、不許捉弄大人啦！」

克羅洛叫苦。因為礙於技術限制做不出罐頭，所以本來以為或許能做出類似KANPAN（譯註：日本改良自硬餅乾（hardtack）的口糧餅乾。）的東西，卻成了木棒。

「反過來說，只要人手足夠就做得出來對吧？」

「只是出租而已，並不是收掉。」

「有麥子味，應該說只有麥子味。」

「怎麼了嗎？」

「哦，原來克羅洛會對廚子說想成為她的性慾出口。」

雙方激烈衝撞，爬蟲人摔飛出去。騎兵掉轉馬頭，撥起面甲，臉上浮現不正經的嘻笑。

「差不多可以告訴小弟了吧？」

拿自己人當靶子有什麼好玩的──克羅洛唾罵道。只有貴族能當騎兵，貴族與平民──無論如何都會出現差別待遇。但這並不代表做什麼都可以，更何況接下來要一起作戰。做出有損團結的行為是搞什麼？

板娘板起臉說道。

「我知道啦。你以為我是誰啊。」

※

「人手不夠。來自艾拉奇斯侯爵領的人，包含我在內是五個人。無論如何，五個人絕對做不出兩萬根。」

「姑且完成了，但無法保證味道。」

「我又不是動物，對自己的慾望坦率要做什麼？」

「居然要兩萬根！？」

「真是愛操心。你就拿出指揮官的樣子，穩穩坐鎮就好了吧。」

「總額十枚金幣左右吧？如果願意收銀幣，我就用銀幣付。」

板娘不以為然地說道。枉費克羅洛認真思考，這個感想真過分。

「里約都聽到了嗎？」

「……」

「真正的心情？」

「先說好，妳還是要儘可能交涉價碼喔。」

板娘微微苦笑。

「我本來還以為這個妥協方案不錯呢。」

「六次嗎？希望你跟小弟做的時候可以拿捏一下。」

儘管心中升起一股怒氣，但克羅洛仍自製住了。類似的事於練兵場各處都在發生。這是大隊長公認的行動，輪不到克羅洛出場，但是──

「真要說起來，是很像克羅洛大人的個性。」

「這個嘛，就是那麼回事。」

「欠債一百枚金幣，最後落得收店下場的食堂兼旅店的女主人喔。」

板娘本來要說些什麼，結果還是接受了克羅洛的提案。板娘大概本來要說棒餅，這才發現自己的命名品味也很令人遺憾吧。

「看價錢啰。你出得起多少？喔，可別說用身體支付這種蠢話喔？你敢說那種話，我就踹你。」

「我沒說那種話！」

「我無法承諾。」

「你舞會時也說過，小弟的耳朵很好。」

「告訴妳什麼？」

「之前拜託妳的東西呢？」