第三章『盤中棋』（6/7）

「我也一樣。」

德妮卜顯得不滿，但亞妮朵德不客氣地偎過來。兩人再度奉侍。

「還有，下一個準備也拜託了。」

「「下一個準備？」」

兩人停下手與舌頭，可愛地歪頭表示疑問。但是，似乎很快就理解意思，驚訝地倒抽一口氣。「沒辦法。」亞妮朵德輕聲說道，朝下半身伸手。接著，德妮卜也不情不願地跟著做。兩人重新繼續奉侍。克羅洛感到深深滿足。如果要舉出不滿，就是從克羅洛的角度看不清楚兩人準備的樣子吧。

「已經可以了吧。」

「大人不滿嗎？」

克羅洛低語，亞妮朵德抬起頭來反問。

「妳們兩個面對面躺在床上。當然，內褲不要脫掉。」

「克羅洛大人實在不枉費我們奉侍。」

亞妮朵德爬上床，仰躺下來。

「快，德妮卜也過來。」

「唔、嗯，我知道了。」

德妮卜戰戰兢兢地爬上床，趴在亞妮朵德身上。

「跟妹妹面對面果然很難為情。」

「嗚唔唔，腦袋好像快要沸騰。」

「看來妳們兩個都準備OK了。」

克羅洛看著兩人的內褲低語。他爬上床，跟兩人縮短距離。接著拉掉兩人的內褲綁繩，最初是德妮卜，接著是亞妮朵德。當然只解開單邊。內褲布料掀起。

「哪一個先？亞妮朵德先嗎？」

「隨時請便。」

「克羅洛大人展現的溫柔，讓我覺得那個表情或許是騙人的……我不想失去克羅洛大人的寵愛。還有……」

「我討厭帝國。因為是亞人、因為是平民，因為那種理由，帝國就蔑視我重要的人，不可原諒。我也無法喜歡奴隸制度。但是，我並不是想消滅帝國。所以，我要改變這個國家。我想要改變這個國家。不分亞人、平民、貴族，所有人都具有同等價值與意義，我想要將帝國打造成這樣的國家。」

克羅洛這麼說完，摟近蕾拉。聽得見「鏗──鏗──」的聲音，那是戈爾帝他們在侯爵宅邸工房打鐵的聲音。不知何時他們似乎已經來到侯爵宅邸附近。該慶幸嗎？這裡就不必在意他人的眼光了。

「……蕾拉。」

蕾拉打斷克羅洛的話。

「德妮卜，妳好重。」

「在這次的戰爭，我們失去了雷歐、賀爾斯、里薩多等等眾多部下。他們的性命換取主力部隊平安回到帝國，我受封卡德伯爵領地。」

「……蕾拉。」

「居然這麼快成立談和條約──唔！」

※

克羅洛語塞。他一言不發地邁步前進，下定決心開口。

「我心想，啊啊，又來了嗎？所以，既然道歉了就好。」

克羅洛呼喚名字，蕾拉繃緊身體。

她不自覺低語。雪從鉛色天空飄落。蕾拉稍微瞠大眼睛，本來以為今年不會下雪，還真意外。就在蕾拉仰望天空的時候，廂型馬車經過眼前。反正這次也不會是克羅洛，蕾拉這麼心想，繼續仰望天空，但廂型馬車緩緩放慢速度，最後停住。

蕾拉停下腳步，抓住克羅洛的手。然後，克羅洛停下腳步，重新面向蕾拉。罪惡感驅使蕾拉別過臉去，蕾拉強忍住。

儘管如此仍會失落，是因為懷抱著希望吧。克羅洛從哈謝魯出發以後過了兩個月。起初只有非輪值日會站在城門，後來變成五天一次、三天一次──米諾回來以後這變成每天的功課。

「──！」

「……我有事要跟蕾拉道歉。」

「不要特地說──啊嗚！」

帝國曆四三一年二月上旬──躂躂聲響起，是馬車的聲音。不是這個聲音，蕾拉儘管這麼心想仍抬起頭來。載貨馬車從眼前經過。果然不是克羅洛，從一開始就覺得不是。

「你是瘋了，不對，是認真的嗎？」

「我覺得是真愛。」

克羅洛表明決意，靜寂籠罩入口門廳。知道世界人權宣言的人──米諾、蕾拉、亞妮朵德、德妮卜、戈爾帝、白朗、灰朗、泰虎略顯興奮，不知道的人──凱恩、菲伊、板娘、艾琳娜、席翁、艾莉莎則是似乎很困惑。打破寂靜的人是凱恩。

蕾拉語塞。這不該說出口吧，說出口就會失去寵愛吧。那種念頭束縛身體、束縛心靈。

克羅洛的話被打斷。是亞妮朵德與德妮卜的聲音。克羅洛放開蕾拉。「啊。」蕾拉不自覺出聲，想到兩人明明兩個月沒見了就忍不住噘嘴。

克羅洛發出稍微緊張的聲音說道，蕾拉靜靜地點頭，兩人並肩邁開步伐。穿過城門，經過板娘之前的店的時候，克羅洛摟住蕾拉的肩膀。只是那樣，心臟就加速跳動。儘管覺得膚淺仍壓抑不住喜悅。兩人經過濟貧院前，再通過廣場──

「怎麼會這樣。這樣就搞不懂俺們是為何而戰了。」

「……我回來了。」

「我認為只要克羅洛大人懷抱罪惡感，我就能長久獲得寵愛，所以才一直刻意不提那件事。非常，抱歉。」

克羅洛低聲冒出這麼一句話。蕾拉腦中掠過亞妮朵德與德妮卜的事，但從他的口氣察覺是別件事。究竟要對什麼事道歉呢？

「……我有事想告訴大家。」

「是。」

但是──蕾拉心想。克羅洛說出了應該想隱瞞的事實，想要在表白一切之後向前進。既然如此自己也應該面對才對。即使不期望的未來在前方等待。蕾拉下定決心開口。

「我們，悲傷。」

「對不──」

「果然德妮卜先吧。」

「這是什麼意思呢？」

但是，儘管如此，仍無法消除為什麼的念頭。為什麼不能陪在他身邊？為什麼當時沒有更堅持？

「唔呣呣，看妹妹拚命忍耐的模樣，感覺很不可思議。」

為什麼滿腦子想著克羅洛？真的儘是為什麼。跟著克羅洛學習，應該稍微變聰明了才對，「為什麼」卻愈來愈多。甚至覺得或許她只是自認變聰明，其實更笨了。蕾拉低頭嘆氣。這時有個白色的東西忽然飄落到地面。蕾拉反射性地仰望天空──

克羅洛靜靜地切入正題。他這麼自認，但聲音比預想還要洪亮。

德妮卜挺起身，克羅洛開始緩緩抽送。德妮卜沒有反應。雖然自己有反應──克羅洛加快速度。

蕾拉隔了一下之後回答。那時候，克羅洛以僅僅千人的兵力擊退了神聖雅魯哥王國軍的一萬大軍。蕾拉不知道那次作戰是對是錯，但是，如果沒實行那次作戰，我方早就凄慘地曝屍荒野，哈謝魯也已經遭到蹂躪了吧。光看結果，克羅洛是對的。然後，在戰場，結果就是一切。

克羅洛說到這裡停頓。

泰虎充滿惋惜地低吼，白朗與灰朗無力地垂下尾巴。

「──唔！」

「對不起，但是，既然蕾拉早就發覺──」

「危險！危險！」

「帝國與神聖雅魯哥王國締結了談和條約。」

「……雪。」

「我、我才沒那麼重。」

「軍人會死。士官也好、士兵也好，都不例外。但是，死是結果，我不認為死是軍人的職責。假如，有人說軍人的職責就是死，我的回答只有一個。別鬧了，我們不是棋子，我們是人。既然要利用我們，應該也有該講的道義、該守的信義才對。但是，帝國不講道義。欠缺信義。」

德妮卜大叫一聲，雙手捂住嘴巴。亞妮朵德揚起嘴角一笑，開始撫摸德妮卜的耳朵。德妮卜渾身顫抖，克羅洛加快動作。不久德妮卜到達極限，開始放聲呼喊。不過話說回來，亞妮朵德沒發覺嗎？下一個受攻擊的人是自己──

「唔，那麼雷歐閣下是為了什麼才……」

「那時候，我……」

雷歐、賀爾斯、里薩多──上戰場的夥伴有四成死了，自己卻為了克羅洛活著回來而喜悅、為了還能獲得寵幸而喜悅。這不叫膚淺要叫什麼？而且，那種自我厭惡之情實在太過微小。

「想要把責任推卸給妳們、推卸給蕾拉。」

「妳們兩個先回去，叫大家集合！」

蕾拉小聲低語，想起米諾的話──雷歐、賀爾斯、里薩多的死訊與克羅洛的苦戰，她抿緊嘴唇。克羅洛明明遭逢那麼大的苦難，為什麼自己卻連陪在他身邊都不能呢？蕾拉當然知道理由，因為是克羅洛決定的。

在漫長的沉默之後，蕾拉勉強擠出這句話。那時候，克羅洛浮現了好似放心的表情。那是在貧民窟看過很多次的表情。那個表情，跟弱者發現比自己更弱者時的表情很相似。

克羅洛將分身挺進德妮卜。不知道德妮卜是嚇了一跳，還是其他理由。德妮卜往後弓起身體，酥軟地靠在亞妮朵德身上。

「要、要不要一起走段路？」

「蕾拉記得我的第一場仗嗎？」

除了亞妮朵德與德妮卜之外，眾人嘩然。

「今晚也在侯爵宅邸共度火熱的夜晚吧！」

菲伊懊惱地說完，凱恩板起臉。

克羅洛呼喚名字，蕾拉倒抽一口氣，渾身顫抖。只是聽到對方呼喚名字就這麼開心，蕾拉痛切感受到自己是克羅洛的女人，咒罵起自己的膚淺。

菲伊百思不解地歪頭，凱恩夾雜著嘆息低語。

米諾似乎跟克羅洛得到相同結論，倒抽一口氣。

「那太過分了。」

「我也覺得蕾拉的愛是真愛。」

※

蕾拉如夢初醒般地看向馬車，車門打開。蕾拉心跳加速。克羅洛緩緩地走下馬車，他穿著軍服，披著披風。他下到地面，視線轉向蕾拉。得主動走近才行。得說歡迎回來才行，儘管如此蕾拉卻無法走近，也說不出話。

「妳覺得我的愛是真愛嗎？」

「是啊，很惡劣。」

那是甜蜜、令人神魂蕩漾的吻。

克羅洛走上階梯，在途中回頭。侯爵宅邸入口門廳一片寂靜，部下──米諾、蕾拉、亞妮朵德、德妮卜、戈爾帝、白朗、灰朗、泰虎、凱恩、菲伊、板娘、艾琳娜、席翁、艾莉莎站在那裡。

「……是。」

克羅洛等大家平靜下來之後開口：

德妮卜把亞妮朵德拉進廂型馬車。只是那樣，蕾拉就知道兩人，不對，三人之間發生過什麼事了。蕾拉早有心理準備才自願委身於這種關係，這也無可奈何。

「我是膚淺的女人。」

「下雪了，趕快回侯爵宅邸吧！」

「…………是，我早就知道了。」

「賀爾斯、里薩多也死了。」

「簡單說，就是上頭的人預謀。」

「噗──噗──！你們要抱到什麼時候！」

克羅洛停下腳步。不知何時已經站在伸手可及的距離。

沒有人出聲，就連菲伊都浮現陰鬱的表情。克羅洛煩惱著，該不該告知帝國與神聖雅魯哥王國締結談和條約一事，但是──

兩人互訴衷情，不約而同地相吻。

「歡迎回來，克羅洛大人。」

「我也愛克羅洛大人，我的愛只屬於你。」

蕾拉哽噎難言地說著。接著，克羅洛走上前，抱緊蕾拉。那是輕手輕腳有所顧忌的抱法。蕾拉也抱住克羅洛，眯起眼睛。

「我，好擔心。」

「……克羅洛大人。」

克羅洛提高嗓門說完，亞妮朵德與德妮卜就坐上馬車。廂型馬車緩緩駛動，亞妮朵德從窗戶探身出來。

「蕾拉，我愛妳。」

「或許克羅洛大人不相信，但我的愛只屬於克羅洛大人。」

「「了解！」」