第三章 事到如今，淪為奴隸公主的我，已經沒有任何畏懼的事了！

「很好，莉亞拉。該『工作』了。今天也來幫我泡杯茶吧。」

人在自己房間里的克羅諾斯，向面前的莉亞拉如此催促道。莉亞拉則是不發一語地點了點頭。

距離莉亞拉成為克羅諾斯的《奴隸公主》，已經過了二十天以上的時間。那套充滿可愛折邊的迷你裙女僕裝，如今穿在她身上也已經顯得有模有樣了。

而在莉亞拉背過身去準備紅茶的過程中，曲線曼妙的屁股，就在克羅諾斯的面前搖來晃去。儘管這是一幅怎麼看都看不膩的光景，但莉亞拉很快就完成了準備工作。

手裡捧著茶壺的莉亞拉，就這樣緩緩走了過來。身為莉亞拉歷次失敗的最大受害者，克羅諾斯感覺到身體反射性地僵硬，但是這樣的擔心已是杞人憂天。

莉亞拉不愧是《公主殿下》，原本的一舉一動都帶著令人著迷的優雅氣質——只見她手法俐落地將紅茶注入克羅諾斯面前的茶杯。

再也不必擔心被紅茶潑得滿身都是的克羅諾斯，笑著向一臉緊張的莉亞拉點了點頭，接著啜了一口剛泡好的紅茶說道：

「——嗯，非常美味！我不是在說客套話喔。你真的成長了呢，莉亞拉！」

聽到克羅諾斯的坦率感想，莉亞拉頓時笑靨如花地說道：

「真、真的嗎？太好了……欸嘿嘿，請你多喝一點吧♪」

「嗯嗯，我當然不會客氣。哎呀，我當初還在擔心你沒辦法做好，但如今也已經是熟能生巧了呢——作為我引以為傲的《奴隸公主》！」

「是、是嗎？好害羞喔……還有，就跟你說我不是你的奴隸了！」

即使都已經到了這種時候，這位《奴隸公主》也依然死鴨子嘴硬。

不過，雖然只是隱隱約約，但是和以前相比，莉亞拉在各方面的應對上似乎都柔軟了不少。剛成為奴隸時的緊張感已經消失，整個人的稜角好像都漸漸被磨平了。

仔細一想，莉亞拉的這種傾向開始變得明顯，是克羅諾斯在浴場對她進行潤滑液馬殺雞過後的事情。

原來如此，看來她是被本大爺的高超技巧給迷得神魂顛倒——克羅諾斯點了點頭，擅自在內心做出了結論。莉亞拉見狀，很可愛地歪起頭問道：

「？克羅諾斯，雖然我不是非常清楚，不過你看起來很高興呢……我泡的紅茶真的有這麼好喝嗎？呵呵呵，感覺很有成就感呢！」

儘管她好像誤會了些什麼，但是只要可愛就無所謂吧——克羅諾斯如此想道。

就在兩人一如往常地談天說笑時，不知何時進入房間的少女打斷了他們的談話。來者是行事向來神出鬼沒的諾諾。

「太太真了、還差得遠。就只是懂得、怎麼泡而已。這種程度、就滿足的話、可就傷腦筋了。」

在離開和克羅諾斯等人落腳的宅邸之後，從馬車上走下來的莉亞拉，佇立在熟悉的城門前。

不過轉眼功夫，厚重巨大的門扉便帶著沉重聲響向左右打開。在穿過敞開的城門後，幾道身影從城堡之中現身，匆匆忙忙地朝莉亞拉跑了過來。

莉亞拉再次難為情地笑了起來。就在這股親昵旖旎的氛圍之中，克羅諾斯把珍藏的禮物遞給了莉亞拉。

聽到莉亞拉復誦似的反問，克羅諾斯露齒一笑，得意說道：

看著這幅令人欣慰的光景，克羅諾斯的表情也不由自主地溫和下來。話雖如此，他可不會粗心大意到就這樣把莉亞拉送出門。

「咦？需、需要尋求協助時？」

莉亞拉意識到自己說溜了嘴，連忙伸手捂住嘴巴，但是已經太遲了。

「來，這個『假陽具』給你。」

看來她是抱著相當的覺悟才說出這句話。不過在第一句話出口之後，莉亞拉便順勢補充了自己這麼說的理由。

「唔、唔唔。這的確是個令人心裡踏實不少的消息～……可是我好歹也是皇女，把這種東西藏在身上回到城裡，要是被人發現了怎麼辦呀～……」

只見莉亞拉整張臉，紅到像是要冒出比蠟燭更強的火光。她氣到肩膀不停發抖，就這樣朝著克羅諾斯高聲叫道：

莉亞拉頓時面紅耳赤，驚慌失措到一直吃螺絲，說出來的話毫無說服力。

「……哦～？也罷、雖然是、無用的掙扎……但你就去、試試看吧……既然你還會回來、那怎麼樣都無所謂。」

「克羅諾斯……真、真是的，我怎麼老是從你那裡收到東西……欸嘿嘿。」

明明欣然允諾，卻莫名其妙遭到抱怨。面對莉亞拉有些令人不解的反應，克羅諾斯保持著輕快的語調，繼續說出了自己的意見：

「嗯～可是，你盯著那玩意兒的樣子，看起來好像很有興趣耶？」

莉亞拉深深低下頭道謝。然而，一直在旁邊默默聽著的諾諾，卻在此時插嘴說道：

「你、你你你……你到底是拿了什麼東西給我呀～！？你、你說『仿造』……克、克羅諾斯，你這個大變態！我根本不想知道這種事情！」

「！？該、該不會是……莉、莉亞拉皇女——《公主殿下》回來了啊啊啊啊！」

『……克羅諾斯明明長得很帥，卻是個超級大色鬼，實在是太可惜了呢～……』

「小事、小事。如果連這樣的保險措施都沒有，我也會忍不住擔心你的安危啊。再說這可是本大爺可愛奴隸的基本裝備喔。你就乖乖地帶在身上吧。」

用言語表達出堅定意志的莉亞拉，像是懇求似地湊到克羅諾斯面前。

「……咦，你為什麼會知道！？哎，啊！？」

「嗯……還差一點。街頭的調查、可能已經查不出、更多東西。接下來只能、潛入城裡調查。關於這件事——」

儘管有些強迫中獎的味道，不過莉亞拉似乎也勉強接受了克羅諾斯的說法。可是就在這個時候，克羅諾斯又下意識地補上了一句——而這句話明顯是在畫蛇添足。

「莉亞拉，你的心情我非常能夠理解。不過，正如你也知道的，回到城裡是一件很危險的事。因此，當你需要尋求協助時……」

克羅諾斯從椅子站起身，走到莉亞拉面前，直勾勾地看著她說道：

「克、克羅諾斯，你這個大笨蛋～～～～！用這種東西擅自窺探少女的內心想法，太不識風趣了！唔、唔～～～～哎！」

「畢竟我也能理解你的心情，而且你說的這些都沒有錯。再加上你不是很老實地找我商量了嗎？正因為你是這種堅守義理的性格，所以我也相信你。因此你要回城裡一趟當然沒問題。哇哈哈～」

「咿！？唔、唔唔，你是什麼時候進來的啊？諾諾小姐還是老樣子地嚴格呢～……」

「不不不，我沒騙你。這根蠟燭是用容易融解的素材製成，因此就算滴到蠟油也不會造成燙傷——哎，重點不在這裡。嗯，百聞不如一見，直接示範給你看好了。」

「雖然之前也從諾諾小姐那裡聽說過，不過把這種東西作為『基本裝備』，到底是什麼邏輯啊……唔唔，我知道了啦。雖然我絕對不是什麼奴隸，但是我會把它帶在身上的……」

莉亞拉伸出小巧可愛的雙手，握住了坐在椅子上的克羅諾斯的右手。

「怎怎怎、怎麼可能有這種事情！請你不要說這種奇怪的話啦！？」

「唔……咦？這個東西……是『蠟燭』吧？」

「克羅諾斯是因為相信我，才允許我暫時離開。我絕對不會辜負他這份信任！」

從克羅諾斯房間飛奔而出的莉亞拉，從房間外頭送上嘹亮的道謝聲和賭氣聲。

「！……唔。」

「你也答應得太爽快了吧！？好歹也配合一下人家的內心戲啊～！？」

諾諾倏地把臉扭到一旁，克羅諾斯發現她的臉頰已經紅了。儘管嘴巴上這麼說，但是諾諾其實也不希望莉亞拉就此離開吧。

「我很清楚，有某些重臣想要我的命。我絕對沒有懷疑克羅諾斯所做出的那些推測，但是我好歹也是《神國》的第一皇女。放棄《公主殿下》的責任和義務，獨自一人躲在安全的地方，把所有的事情交給你和諾諾小姐她們處理……身為當事人的我怎能做出這樣的事情！」

就在莉亞拉沉浸於這種困惑中的時候，駐守瞭望台的衛兵注意到了她的存在。

莉亞拉的笑容，彷彿太陽般耀眼奪目。被這張笑臉深深折服的克羅諾斯，抹了抹自己的鼻頭，繼續向莉亞拉說道：

「咦，這麼說來，你是相信我啰？……謝謝你，克羅諾斯！」

「那麼，雖然也說不上是餞別禮，但我就送你一樣禮物作為護身符吧。不管遇上什麼狀況，這玩意兒肯定都能夠保護你的安全。喏，你就收在身上吧。」

就在諾諾淡然地說明著調查狀況時，莉亞拉突然從旁插嘴說道。諾諾頓時有些不知所措，但在看到克羅諾斯輕輕點頭後，她也就此停下話，等待莉亞拉繼續說下去。

克羅諾斯稍微伸了個懶腰，臉上的笑意變得更深了幾分。

「哎，喂～等一下、等一下，我會幫忙準備馬車，所以你就再等一會兒吧～」

聽到莉亞拉斬釘截鐵的保證，諾諾很罕見地沒有繼續回嘴。

不過諾諾會前來這裡，當然是為了別的正事。於是克羅諾斯再次詢問諾諾：

在那之後，莉亞拉換上和克羅諾斯邂逅時的那套連身洋裝（當然已經修補完畢）。克羅諾斯還用魔法幫她遮掩了胸口的「紋章」。於是莉亞拉就這樣再次乘上了馬車。

「她走了嗎？這種責任感強烈的性格是很可愛，但也實在令人擔心。你說是吧？諾諾——咦？」

克羅諾斯讀著紙條，忍俊不禁地笑道：

「！好、好的！……還有，就跟你說我不是你的奴隸了～！……不過，呵呵，謝謝你的心意，克羅諾斯♪」

「開、開門！快開門啊啊啊啊！」

「哎喲，克羅諾斯也真是的。蠟燭這種東西，城堡里肯定有的啊。呵呵，我很高興你連這種小細節都注意到了，可是你也太愛操心了♪」

「諾諾，關於想要謀害莉亞拉的幕後黑手，你有查出什麼新線索嗎？目前調查到什麼地步了？」

克羅諾斯滿意地看著她的反應，帶著賊笑開始說明道：

「這個蠘燭是一種魔法火焰，能夠照出目標對象的真心話。只有使用者能夠聽到目標對象的內心想法。在這玩意兒面前，任何的謊言都會無所遁形。呵呵呵，很方便吧？好啦，你就把這個道具也一起帶上吧——怎麼了嗎？莉亞拉？」

然而，就克羅諾斯本人來說，他是真心在為莉亞拉的安全著想。

克羅諾斯站在房間窗戶前，目送著莉亞拉搭乘的馬車離去。他確認著馬車往城堡的方向駛去，喃喃自語地說道：

「別急別急，我不是跟你說過《奴隸聖具》的事情嗎？遇上緊急狀況時，它真的可以派上用場。而且從你前些日子接受的各種『調教』來看，你現在肯定能夠發揮出《奴隸聖具》的力量了。」

原本親昵旖旎的氛圍頓時煙消雲散，接過那根假陽具的莉亞拉，一臉沒好氣地瞪著克羅諾斯。從她這次沒有嚇得花容失色來看，或許可以說是已經習慣克羅諾斯的作風了。

「真不愧是諾諾，就算我沒有說出來，她也早已看穿我的想法了啊。那麼，我也該來——準備一下才行了。」

面對露出燦爛笑容的莉亞拉，諾諾有些困惑地嘟囔了一句：

「就隨時呼喚我的名字吧——！如果是為了我寶貝的可愛奴隸，我無論如何都會回應你的呼喚，即使要上天入地，我也會趕去拯救你的！」

「我說，克羅諾斯，你該不會是在逗我玩吧？」

「雖然這樣說有點掃你的興，但不是你想的那樣啊——這玩意兒也是《奴隸聖具》喔。」

克羅諾斯原本想要徵詢諾諾的意見，卻發現房裡已經不見她的蹤影，取而代之的是一張紙條。

「……那、那個，克羅諾斯、諾諾小姐！我可以稍微打斷一下嗎？」

然而，若是和那棟宅邸相比，眼前習以為常的城堡光景，卻莫名地有種陌生的感覺。

「……這可難說。就算嘴上、是這麼說。心裡也有可能、打算一去不回。」

克羅諾斯用桌邊的油燈點燃了手中的蠟燭。在蠟燭火光的照耀之下，儘管莉亞拉的嘴巴完全沒有動，克羅諾斯卻能夠聽到她的聲音。

臉上紅暈尚未消退的莉亞拉，一臉茫然地歪起頭。緊接著，她突然噗哧地笑了出來，語氣開朗地向克羅諾斯說道：

「咦？這不是蠟燭嗎？……你在說什麼呀？這怎麼看都是一根普通的蠟燭啊～？」

「哎，還有一件事情，這些假陽具——全是仿造我的性徵做出來的。哇哈哈。」

莉亞拉一把搶過熄滅的蠟燭，氣急敗壞地轉身離去，臉上帶著前所未有的慌亂神色。

雖然對這樣的莉亞拉很不好意思，但是克羅諾斯還有其他東西得交給她，於是繼續掏出了另一樣物品。

「那可真是！唔……多謝你了～！哼！」

瞬間沉默下來的莉亞拉，不知為何緊盯著手中的那根假陽具。然而，很快就回過神來的她，連忙把視線轉到一旁，滿臉通紅地叫嚷著：

『沒問題。諾諾、全都明白。交給諾諾。』

被克羅諾斯這麼一問，諾諾像是想起什麼似地猛然擊掌，但是接著立刻搖了搖頭。

然而，克羅諾斯始終老神在在，在莉亞拉即將跑出房間時，才出聲喊住了她說道：

「我也很清楚不諳世事的我辦不到什麼事，但是我實在無法忍受自己什麼也不去做！除了幕後黑手的真面目以外，我也很擔心妹妹……梅依的安危。因此求求你了，克羅諾斯！」

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「咦？欸……」

「絕對沒有這種事！」

「還有這個。這個你也一起帶著吧。」

「還有，請你們不要誤會啰。雖然我一定會回到這裡，但是這並不代表我承認自己是奴隸了。倒不如說，我是為了矯正克羅諾斯的……各種不良色情嗜好，才會特地回到這裡來。呵呵，請你做好心理準備啰♪」

莉亞拉語氣堅定地說道，隨即像是想起什麼似地「啊」了一聲，接著又補上了一段話。

相對地，莉亞拉則是把手按上自己的胸口，以認真的表情吐出話語。

看起來一臉緊張的莉亞拉，在躊躇片刻後，下定決心地開口說道：

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「嗯哼～原來莉亞拉覺得我長得很帥啊。哎呀呀，這可真是令人高興呢，嘿嘿嘿。」

聽到諾諾毫不留情的評語，莉亞拉不由自主地瑟縮起身體。不同於總是忍不住對可愛女孩子放水的克羅諾斯，總是一視同仁地給予嚴格指導的諾諾，可說是一位不可多得的嚴師。

「我……想要回城裡一趟！」

「嗯？啊～沒什麼問題啊～OK、OK～」

「唔……唔～～～～哎！」

面對《奴隸公主》莉亞拉的拚命懇求，克羅諾斯立刻就做出了決斷。