第三章 事到如今，淪為奴隸公主的我，已經沒有任何畏懼的事了！（3/6）

沒錯——除了克羅諾斯以外，自己絕對不願意被任何男性碰觸——

（……咦，不對，不是這樣子的，我是在想什麼啊。這豈不是等於在說，如果是克羅諾斯，就可以對我上下其手……唔、唔唔～不該是這樣子的啊～！）

莉亞拉在腦海里自顧自地做著辯解。

看來克羅諾斯所做的「調教」，已經對她的身心帶來了潛移默化的影響——莉亞拉不自覺地感受到一絲危機感。

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在那之後，莉亞拉很遺憾地沒能搜集到更多有用的情報。

此時已是夜晚時分，莉亞拉久違地回到了自己的房間。這裡是和處理政務的城堡中樞有段距離的別館，是僅限王族女性居住的區域，因此當然禁止男性出入。

「呼……唉～怎麼感覺今天疲勞一口氣涌了上來……」

擺在房裡的那張頂蓋大床，比克羅諾斯宅邸里的更加豪華氣派。莉亞拉一頭就栽進了床上的柔軟枕頭裡。從小時候開始，只有在這種獨處的情況下，她才能稍微放鬆一下。

好久沒有這樣放開手腳了呢——就在莉亞拉如此尋思時——

「？咦？嗯嗯～……嗯？……哎～怎麼回事，好像有什麼……」

總覺得有種不對勁的感覺。即使在床上翻來覆去，也始終擺脫不掉這種不對勁的感覺。

若要用一句話來說的話，那就是「格格不入」，這大概是最為貼切的形容。

在和克羅諾斯等人一起生活的宅邸里，幾乎無時無刻都會和其他人發生接觸。每當雅典娜親切地招呼莉亞拉，兩人像是普通少女那樣談天說笑時，諾諾經常突然冒出來嚇人一跳。

至於克羅諾斯……則是個大色鬼。而且是超級超級大色鬼。

「先、先不管克羅諾斯那個大色鬼。唉……原來我是這麼害怕寂寞的人啊……在遇見克羅諾斯他們之前，我都不曉得我是這樣的人……唔、嗯～」

思及於此，莉亞拉想起只要使用克羅諾斯刻在自己胸口那道「紋章」的《通訊魔術》，或許就能和克羅諾斯進行通話。

可是，莉亞拉對此感到有些猶豫。畢竟主動聯絡對方，等於是在告訴對方「我很寂寞」。再怎麼說都太令人難為情了。

然而、但是、不過……莉亞拉在床上輾轉反側了老半天，最後還是做出了決定。

「唔、唔唔～……哎……對、對了，我得回報今天搜集到的情報才行。絕對不是因為我感到寂寞的關係。沒錯，就是這個樣子。咳、咳咳。」

莉亞拉再次上演了自說自話的自我辯解。

『——某天晚上，擔任家庭教師的女奴隸，被家裡的老爺叫到房間。「老爺，您找我有什麼事呢？」老爺聽到女奴隸如此詢問，直接脫下了褲子說道：「老夫下面的小弟弟，也想要接受夜間課程的指導。」女奴隸看到這一幕，只是淡淡地說：「哎呀，老爺的小弟弟，看起來比少爺的更沒有指導的價值呢。」哈哈哈哈！』

莉亞拉幹勁十足地走出房間，不過就如她剛才對克羅諾斯說的，這裡是禁止男性出入的居住區域。儘管一路上和工作到很晚的女僕擦身而過，卻完全感受不到危險的氣息。唯一需要注意的事情，就是當心別在只有燭台照明的昏暗走道上跌倒而已。

莫名有些害羞起來的莉亞拉，為了掩飾自己的難為情，決定向克羅諾斯報告目前的狀況。

沒錯，只見菲歐娜冷冷地盯著莉亞拉，端整的臉孔流露出肅殺的氣息。

莉亞拉想起克羅諾斯曾給過她一支蠟燭，於是她掏出蠟燭，點燃火光。雖然克羅諾斯說過這支蠟燭也是《奴隸聖具》，但是看起來果然和普通的蠟燭沒兩樣。

「那個！我想跟你報告一下，我回城之後自己調查出來的情報。雖然還是沒能查明幕後黑手……但是對方確實是某位重臣。恐怕是執掌政務的神官長中的某一個人……」

在羞恥心的驅使之下，莉亞拉原本打算把假陽具扔到棉被上，但是她的手舉到半空中就停了下來。先前拿到「這個」的時候，克羅諾斯和諾諾都在旁邊看著。

莉亞拉會不停自言自語，說起來也是無可奈何的事。畢竟女性總是需要找到一個借口。

莉亞拉清了清喉嚨，甩掉掠過心頭的緊張感，隨即「叩叩叩」地敲了三下門。片刻過後，一道嬌弱可憐的聲音從門後傳了過來。

莉亞拉滿頭霧水地歪起頭，克羅諾斯則是自顧自地把話說了下去：

『哎，你是說你現在要去探病嗎？這可令人有點擔心。』

「……哎，嗯，只是稍微試一下的話——」

然而，人心就是這麼不可思議，當期待落空時，原本的寂寞感會變得更加強烈。莉亞拉順勢向後躺下，整個人仰卧在床上。就在這個時候……

在那之後，她解開了連身洋裝的胸口部分，怯聲怯氣地朝著「紋章」說道：

「不、不會，你過獎了……話說現在不是誇我的時候，我有一件很擔心的事。由於我突然消失，梅依……我妹妹她好像因此卧病在床的樣子。」

「我不明白您在說些什麼。請您不要再做無謂的抵賴了。」

（！梅依……對了，她可是擔心我擔心到卧病在床啊。）

「咿！唔、唔唔……真是的！真是的……」

只見莉亞拉胸口的「紋章」閃爍著微光，將克羅諾斯的聲音傳送過來。莉亞拉在聽到聲音的當下，急忙把手（和假陽具）縮了回來。為了不讓對方發現異狀，她立刻接著說了下去：

「克、克羅諾斯～？唔～……這、這也沒辦法呢。畢竟是我突然呼叫對方的嘛。」

『噢噢，原來如此。嗯嗯，莉亞拉也非常努力呢。很了不起喔。』

不知從什麼時候開始，克羅諾斯在自己心中的存在已經變得如此巨大，理所當然地佔據一席之地。

菲歐娜是梅依的近衛隊長，因此出現在這裡並不是什麼奇事。只是她的模樣看起來很不對勁，簡直像是把莉亞拉當成敵人一樣看待。

『就算我跟你說不許去，你也不可能乖乖不採取任何行動吧？既然如此，也沒辦法了。我沒興趣妨礙可愛的女孩子去做自己想做的事情。』

莉亞拉終於坦率地說出了自己的想法，同時還察覺到了另一件事情。

而在實為《奴隸聖具》的蠘燭火光照耀之下，莉亞拉輕撫著梅依的中分蓬鬆長捲髮後，直接聽到了妹妹的真實心聲。

「……梅依，告訴我。跟你說我下落不明，並且將你軟禁在房間里的人……究竟是誰？」

『小事一件。而且可愛的女孩子都主動開口說出「拜託你讓我去吧」，我如果不做出回應，豈不是沒資格做男人了！嗯嗯。』

「咦？……梅依，你沒有聽其他人說嗎？我聽說你因為太過擔心我而卧病在床，還以為應該會有人事先過來告訴你我回到城裡的消息。」

在妹妹有些下垂的眼角上，還可以看到紅腫的淚痕。莉亞拉頓時感到相當過意不去，梅依卻在此時拋出了一句意外的話：

「……咦、咦咦？怎麼會，你放心啦。我們的居住區可是禁止男性出入，不會有任何危險的。克羅諾斯也真是的，未免也太愛操心了。」

在正常情況下，這是不該發生的事情。被士兵用長槍指著的莉亞拉，像是要庇護妹妹似地抱住梅依。菲歐娜則是繼續把話說了下去：

就在喊出名字的同一時間，房門也跟著猛然開啟。下一瞬間，原本待在房內的那名少女，已經飛撲到站在走廊上的莉亞拉懷中。

「！克、克羅諾斯，謝謝你！」

莉亞拉近乎自言自語地辯解起來，但是說到最後聲音變得愈來愈細微。當然，在獨自一人的房間內，沒有任何人會回應她的話。唯一陪伴著她的，就只有那根假陽具而已。

莉亞拉從連身洋裝里掏出來的那樣東西，是克羅諾斯在她回到城堡之前，要她藏在身上帶好的假陽具。而且根據克羅諾斯所言，這玩意兒是「男性象徵」的仿造品。

就在莉亞拉想著這些事情時，她已經不知不覺地來到了《神國艾利恩斯》第二皇女——也就是妹妹梅依的房間前。

「企圖謀害梅依皇女性命的反賊——莉亞拉！」

「啊……不、不會，不用道歉啦。因為……我現在非常開心……欸嘿嘿♪」

「原、原來是這樣子啊？啊，哎，我也沒有在做什麼事情啦……呼。」

而就在大部分的借口都搬出來之後，莉亞拉總算是採取了某項行動。

雖然只是和克羅諾斯說了幾句話，但是直到方才都揮之不去的「格格不入感」，已經徹底消失了。

但是，現在就只有莉亞拉一個人而已。不管怎麼端詳它，都不會有任何人過來打擾。

「你、你這是在說什麼呀！我為什麼要對心愛的妹妹下這種毒手……真要說起來，菲歐娜！我今天回到城裡時，我們不是明明有打過照面嗎！？」

聽到克羅諾斯贊同自己的想法，莉亞拉頓時感到開心，坦率地說出了打算。

「拜託你不要用那種輕鬆愉快的語調，朝別人的胸口發送色情笑話啦！？」

然而，對於莉亞拉的「探病計畫」，克羅諾斯卻語氣嚴肅地回答道：

『……那、那個？現在已是深夜時分，請問是哪位造訪？』

莉亞拉還沒來得及開口反駁，菲歐娜的身後便已湧現大量士兵。在這個禁止男性出入的居住區域，近衛兵主要是由女性擔任……此刻卻可以看到不少男性士兵的身影。

「到此為止了，莉亞拉大人。」

「！？你、你這是在說什麼啊……咦！？」

「——————」

沒有任何人會過來、沒有任何人會過來、沒有任何人會過來——

『沒有沒有，我是有注意到你在呼叫我，但是我手邊正好忙不過來。嗯？難道你剛才在做什麼事情嗎？』

在喘了口氣之後，莉亞拉重新打起精神，再次向克羅諾斯發送聲音。

「對呀，我都快擔心死了！克羅諾斯，你也能明白我的心情吧……所、所以啊，我在想待會兒就去探望梅依的病情……」

「唔，這是怎麼回事……究竟發生了什麼事情……」

「咿！呵呵，梅依也真是的，你這樣忽然抱上來，可是會嚇到姊姊的喔？」

■■■

事情不太對勁——無需藉助《奴隸聖具》竊聽心聲的力量，莉亞拉也很清楚梅依沒有撒謊。那麼，這股不對勁的感覺究竟是從何而來？莉亞拉向妹妹拋出了另一個問題：

「我一直很擔心莉亞拉姊姊的安危。其他人跟我說你一直下落不明，怎麼找都找不到你。可是，你現在平安回來了呢……真是太好了……！」

『哎～可是啊，我覺得你最好還是別去比較好。』

『嗯哼～原來如此。嗯，該怎麼說呢——你這種說法，感覺挺色情的。』

『真的假的。這是什麼新玩法啊，超級令人期待的。我會熱切期待那一天的到來。』

「咦？我、我有說錯什麼嗎？」

「我、我會想去探病，固然是在擔心妹妹的身體，但還有其他的理由存在。假如盯上我性命的幕後黑手，打算擁立妹妹，我應該能從妹妹那裡打聽出一些事情。那肯定是有助於解決事態的情報。求求你了，讓我去吧……拜託你讓我去吧！」

「你聽到……聽、聽錯了吧？我、我才沒有做那種事情呢！」

『喂喂喂，莉亞拉，我在把你送出門之前，不是跟你說過嗎？「我無論如何都會回應你的呼喚」。不過，剛才沒能及時回覆你的通訊，真是對不起啊。』

『咦，小梅依身體不適啊？這樣子啊，莉亞拉身為姊姊，當然會很擔心吧。』

克羅諾斯透過「紋章」傳來的聲音，聽起來不太贊成莉亞拉這麼做。莉亞拉連忙向他說明自己的想法。

『……咦！？莉、莉亞拉姊姊！？』

「……請您別再裝糊塗了，莉亞拉皇女——不對。」

「咿。咦？連身洋裝里好像有什麼東西……哎，啊！唔唔，我都差點忘了……」

「至今都下落不明的莉亞拉大人，今晚之所以會出現在這裡，為的就是霸佔《神劍艾利恩斯》的所有權。您暗中潛入這裡的目的，就是為了暗殺同樣擁有繼承權的梅依皇女——我說的沒錯吧？」

「菲歐娜？你說的『到此為止』，究竟是什麼意思？是我做了什麼不該做的——」

面對突然抱住自己的梅依，莉亞拉溫柔地撫摸妹妹的頭，小心不讓蠟燭的火苗碰到她。

「梅依，我是莉亞拉。好久不見了。」

「莉亞拉姊姊……莉亞拉姊姊！」

儘管莉亞拉感到極為困惑，但她還是試著開口詢問菲歐娜，然而……

「咦？這也說不上是軟禁……不過，要求我待在房間里的人——」

就算莉亞拉沒有上演這次的失蹤記，平常總是忙於國事的她，也幾乎沒有什麼機會和妹妹梅依見面。

這道突如其來的聲音，對莉亞拉來說也並不陌生。從昏暗走廊彼端現身的那名女子，果然是莉亞拉也認識的人。

看來這句話真的是能觸動克羅諾斯心弦的話語。雖然莉亞拉還是搞不懂是怎麼回事，但她決定先把這件事情擱到一旁，趕緊前往梅依的房間。

菲歐娜說出的下一句話，讓莉亞拉簡直不敢相信自己的耳朵。

雖然莉亞拉告訴自己這是沒辦法的事情，但她心中不免還是湧起一股失落感。

就在眼神純真的梅依正要說出答案時——

「……怎麼可能沒有任何人會過來啊！而且我對這個東西根本沒有任何興趣！更別說這個東西可是克羅諾斯的！克羅諾斯的……」

「是、是這樣子嗎？只要搬出這句話，男人就會答應請求啊……呵呵呵，我記起來了喔～下次需要你幫忙時，我會在你面前說出這句話的喔♪」

「克、克羅諾斯，你也真是的，突然開口害我嚇了一大跳。那個……我、我剛才說了些什麼，你是不是其實都有聽到？」

「嗯，咳咳……好。」

「……噗哧。克羅諾斯……你是特地重新聯絡我的吧？你明明好像很忙的樣子……感覺對你很不好意思呢。」

儘管莉亞拉差點就說溜嘴，但她及時懸崖勒馬。如果是不久之前的我，大概已經東窗事發——覺得自己還是有所成長的莉亞拉，自然而然地笑了出來。

『真的嗎～？嘴巴上是這麼說，實際上該不會是盯著我交給你的假陽具，飽受欲求不滿的折磨吧～？』

即使是現在回想起來，莉亞拉也還是感到氣憤，克羅諾斯居然要自己帶著這麼不正經的東西——

『姊姊，啊，真的是莉亞拉姊姊……我應該是清醒的吧？不是在做夢吧？嗚……太好了……莉亞拉姊姊能平安無事，真是謝天謝地……』

「……那、那個，克羅諾斯～？你有聽到嗎？你、你已經睡著了嗎～？」

（這些假陽具——全是仿造我的性徵做出來的。）

菲歐娜原本就是性格嚴厲之人，此時更是變本加厲，流露出一股冷淡的氣息。莉亞拉覺得自己像是在和陌生人交談似的，心中的困惑變得更加強烈。

「？不，沒有人通知我這個消息……我的確是感到悶悶不樂，但是並沒有到卧病在床的地步。只是其他人跟我說最近很危險，要求我只能待在房間里……不然我本來想要立刻衝到城外去找姊姊的。」

「……這麼說起來，雅典娜小姐……曾經被這個東西撫弄過呢。當時她看起來好像很舒服……哎，不對不對，我、我這是在想什麼啊……我、我是在……」