第三章 事到如今，淪為奴隸公主的我，已經沒有任何畏懼的事了！（4/6）

就在此時，握在莉亞拉手中的蠟燭火光，揭露出了菲歐娜的真實心聲。

『可憐的莉亞拉大人。居然連我就是盯上您性命的人都沒有察覺。像您這樣天真的少女，根本沒有資格勝任《公主殿下》的重責大任。』

（！？……怎麼會。沒想到「幕後黑手」……居然是菲歐娜？在素以清廉潔白著稱的《神國》里……比誰都要更加人品高潔的你……居然會是幕後黑手？）

頓時啞口無言的莉亞拉，想起了克羅諾斯所說過的話。

『這和國情無關。無論是天上也好，地底也罷，只要是生而為人者，就必定會有善惡存在。權力愈是強大的人，愈容易顯露出本性中的善惡。』

與其說是難以置信，倒不如說是無法理解。因為無論是當前的狀況，還是剛才聽到的心聲，都是源自菲歐娜。

莉亞拉沮喪地垂下頭——但這只是她裝出來的樣子，實際上是為了悄悄向胸口的「紋章」發送訊息。

「克羅諾斯……克羅諾斯，你聽得到嗎？『幕後黑手』……是菲歐娜。」

『嗯，我聽得到。你使用了我交給你的蠟燭，從而「聽到了」她的心聲對吧？這樣子啊，原來如此——這下子全部都串起來了。』

相較於莉亞拉，克羅諾斯肯定掌握了更多的內情。儘管如此，或許是考慮到莉亞拉的心情，克羅諾斯沉默了半晌，沒有說話，最後才開口給出了回答。

『某位重臣是幕後黑手的推論，看來是錯誤的。正確來說，是有權力指揮國家重臣的某人才對——而有能力做到這種事情的，原本應該是身為《公主殿下》的莉亞拉。然而，同樣被『神諭』選中的第二皇女小梅依，也擁有相當於《公主殿下》的權力。身為近衛隊長的菲歐娜，要捏造小梅依的旨意下達命令，完全不是什麼難事。』

「的確是呢……可是，菲歐娜為什麼要做出這種事……」

『這一點我就不得而知了——不過，從想像得到的範圍來說，大概就是為了掌握這個國家的實權吧。但是，這女人的手段可以說是相當毒辣。因為她為了達成這個目的，不惜把身為第二皇女的小梅依拱上《公主殿下》的位子。』

克羅諾斯打從心底感到不愉快，分析推測著菲歐娜的想法。

『莉亞拉你確實不諳世事，但不是傻瓜，而且責任感也非常強烈。相比於賢明聰慧的莉亞拉，過於純真而不懂得懷疑他人的小梅依，顯然是更加容易操弄的對象。因此身為近衛隊長的菲歐娜，才會企圖除掉你。』

克羅諾斯的這番推測，恐怕是八九不離十。畢竟在莉亞拉剛才所聽到的菲歐娜心聲，直接挑明了她沒有資格勝任《公主殿下》的重責大任。換句話說，菲歐娜打算自己掌握實權。

然而，莉亞拉無暇沉浸在感傷之中，因為這位幕後黑手立刻要求她做出抉擇。

「好了，請您老實地鈹鐺入獄吧。還是說，即使會因此波及無辜的梅依皇女，您也非要堅持頑抗到底？」

「唔，菲歐娜，你居然……不惜把梅依一起卷進來嗎……！？」

撇開從前不說，現在的莉亞拉能夠明白菲歐娜的言外之意。她大概是在警告自己：「不想看到梅依受傷的話，就給我乖乖束手就擒。」

『很好，莉亞拉，你趕快朝著反方向逃跑！』

「！原來如此。當時向我揮手的那名士兵，果然就是雅典娜小姐啊……所以說，克羅諾斯早就猜到我會提出回城的要求嗎……？」

從大受打擊的璐婭身上，彷彿可以聽到大受打擊的聲音。

「我怎麼好像遭到了非常不得了的誤解啊！？」

猝然遇襲的璐婭，根本來不及閃避——莉亞拉的腦海里，已經浮現出璐婭慘遭那柄長槍刺穿的畫面。

「別打混了！趕緊把人給我逮住……哎？腳底好像沾到了什麼東西……咦咦咦！？」

璐婭朝著樓下倒的東西，正是一大桶的潤滑液。莉亞拉也非常清楚這種液體有多麼滑溜。然而，對於從未見過潤滑液的人來說，這完全是未知的恐怖。

然而，她從未使用過《奴隸聖具》的力量，也不確定自己能否使出這股力量。儘管如此……

莉亞拉舉起手中的假陽具，用力揮向掄起長槍的那名士兵。就在那個瞬間，位於她胸口的「紋章」綻放出光芒，整體造型變得更加華麗鮮艷。

「……往上跑。動作快、莉亞拉。」

「咦……咦！？雅、雅典娜小姐！？」

「啊，找到了！是莉亞拉皇女！別讓她跑了！」

「說什麼莉亞拉姊姊企圖謀害我的性命……我才不相信！這其中一定有什麼誤會！」

「請您別再加重自己的罪行了！莉亞拉皇女！」

「！克羅諾斯……好的！我相信你！」

「？你倒了什麼……咦，那、那個是……潤滑液？」

那個人品高潔的菲歐娜，為何會不惜做到這種地步？莉亞拉不禁感到戰慄，但此時挺身而出的不是別人，正是身為當事人的梅依。

「請你別用那種奇怪的說法形容啦！？克、克羅諾斯的那個……哎喲！你這樣會害我一直想到奇怪的東西耶～！？」

「說得沒錯！……嗯？剛才怎麼好像有女人的聲音——咦、咕呼！？」

『不用怕，莉亞拉。相信我吧，直接衝過去就好！』

「莉亞拉大人……儘管您已是反賊，卻不願連累第二皇女，這點我必須向您脫帽致敬。那麼，接下來我就不客氣地將您拿下了。請您不要做出任何抵抗——」

「這、這裡怎麼好像滑不溜丟的！？」

「那、那個女僕未免也太心狠手辣了……看起來一臉老實，沒想到卻是蛇蠍心腸！如此慘無人道的事情，只有把靈魂賣給惡魔的魔女才幹得出來啊——！」

「臭小子，你這是在搗什麼亂！敢來礙事的話，休怪我們手下無情……唔、唔哇——！」

士兵的叫喊聲很快就變成了慘叫聲，莉亞拉甚至有點同情起他們的遭遇。

「咿、咿呀呀呀！？這、這是怎麼回事啊……唔噗！？」

「！莉亞拉大人！您這樣只是在垂死掙扎而已！你們還愣著做什麼！別讓她跑了——馬上把她給我抓起來！」

「！？你、你是……咦！？璐、璐婭小姐！？」

心地善良但弱不禁風的梅依，張開雙手護著身後的莉亞拉，並且微微轉過頭去向姊姊說：

「該、該不會……是打算在這上頭點火吧！？這、這是要向我們發動火攻嗎！？」

追擊莉亞拉的這些士兵恐怕不是正規軍，而是菲歐娜後來招募的打手。其中有不少凶神惡煞的面孔，看起來和先前襲擊莉亞拉的惡漢沒什麼兩樣。

重新專註於逃跑上的她，原本打算就這樣衝下樓梯，但是……

莉亞拉發出悲痛的吶喊，踩著樓梯跑了上去。在奔跑的過程中，她瞥了胸口一眼，發現那道「紋章」已經恢複成原本的小巧造型。

「不、不是這樣的。我們潛入這裡的目的，原本是為了搜集情報。當我從《通訊魔術》那裡收到小莉亞拉要回城的消息時，還為此嚇了一大跳呢。」

「而且、不管是蠘燭、還是假陽具……《奴隸聖具》、你都已經、操縱自如。你的調教進度、似乎很順利。好夥伴、好夥伴。」

看著被阻擋住的去路，莉亞拉不由自主地想要停下腳步，但就在這個時候——

看來樓梯是走不得了。正當莉亞拉不知如何是好時，突然有人拉住了她的手。

「嗚嗚……都是因為克羅諾斯的關係，害我學會了一堆莫名其妙的東西。你有在聽我說話嗎？克羅諾斯……咦、哎？克羅諾斯？」

「！？怎麼回事，這道光芒……咕！？眼睛、眼睛睜不開了！」

「——休想。滾開。」

璐婭原本打算朝著莉亞拉跑過來，卻被後續湧上來的更多士兵攔阻住。

莉亞拉已經能夠預見接下來的發展，但是敵對的士兵大概只感到滿頭霧水吧。可以聽見士兵的聲音從快跑離去的莉亞拉背後傳來。

在諾諾的催促下，感動至極的莉亞拉點了點頭，隨即跑了起來。而目送莉亞拉離開的諾諾，則是在她身後補充了一句：

這群士兵恐怕未被告知任何詳情，只是單純地服從命令行動而已。

「一群飯桶！面對只拿著一把短劍的對手，你們是在耍什麼寶啊噢噢噢噢！？」

菲歐娜親自朝著莉亞拉走了過來。與此同時，莉亞拉胸口的「紋章」也響起了聲音。

「然後又補上了令人不安的一句話！？拜託你別再說了啦，諾諾小姐～！？」

璐婭身上穿著女僕裝，伸手拉住莉亞拉的手臂。她拽著莉亞拉跑上沒有士兵的樓梯，開口解釋道：

聽到克羅諾斯充滿力量的話語，莉亞拉感覺自己獲得了一股不可思議的勇氣。彷彿有人在背後推著自己前進，莉亞拉加快了奔跑的腳步。準備迎擊的士兵見狀，紛紛叫嚷了起來。

「我和雅典娜小姐在克羅諾斯先生的吩咐下，事先喬裝潛入了這座城堡。因為這裡剛好也在招募新的士兵，所以我們很容易就混了進來。」

「畢竟——你讓諾諾、見識到了、好東西。閃閃發光的、克羅的、假陽具。」

「咦……！？莉、莉亞拉姊姊！？」

緊接著，宛如是在呼應「紋章」的光輝——假陽具也迸發出了強烈的光芒——！

「璐婭小姐！危險！」

「拜託你了，克羅諾斯……把力量借給我吧！喝啊啊啊！」

對莉亞拉來說，這是一件又驚又喜的事情。諾諾則是露出只在克羅諾斯等人面前展現的罕見笑容，向莉亞拉繼續說道：

「……居然要對女孩子施暴……別開玩笑了。」

「諾……諾諾小姐！你也是過來幫忙我的嗎！？」

「往這邊走！小莉亞拉！」

被潤滑液絆倒在地、連爬也爬不起來的大群士兵，瞬間鐵青著臉。

「哎……啊、啊啊～……」

「唔，明明隔得這麼遠，卻把老子的眼睛閃到快瞎掉……不過，也就到此為止啦，嘿嘿嘿。」

「好了、快跑吧。璐婭就交給諾諾。天無絕人之路。」

這就是克羅諾斯所說的《開發度•中》嗎？正如諾諾所言，莉亞拉覺得自己正在逐漸病入膏肓。儘管身後有追兵逼近，她卻忽然有種意興闌珊的感覺。

「璐、璐婭小姐？那個，我們不快點逃的話，會被追兵趕上的！」

然而，伴隨著一記飛踢，另一道褐色的身影倏然從天而降。臉上挨了一腳的倒楣士兵，直接翻起白眼暈了過去。而那名散發著冷酷氣息的稚嫩少女，連看都沒看那名士兵一眼。

「沒、沒問題的！只要祭出克羅諾斯先生給我的這個法寶……嘿咻、行了。」

再這樣下去，遲早會被追兵趕上。莉亞拉為此感到憂心忡忡，璐婭則是在樓梯中途的平台停了下來，掏出了一個像是大花瓶的東西。

多虧如此，莉亞拉順利突破了士兵的包圍。但是，那名高個子士兵究竟是何方神聖？

露出聖母般的笑容後，雅典娜再次闔上了面甲。可是只憑她一個人真的沒問題嗎？就在莉亞拉如此擔心時——只見雅典娜掏出了一根假陽具。

「唔，連這裡也有追兵……這、這下子該往哪裡逃才好……」

不管怎麼說，莉亞拉覺得自己一直受到克羅諾斯的幫助。但現在不是感到過意不去的時候，因為有許多士兵都從樓下追了上來。

「咦？哎……咿、咿呀！？」

『……咯咯咯，這些守城士兵可真是窩囊廢。為了在這裡立下大功……要不要真的點個火呢……！？』

「莉亞拉姊姊，我不知道究竟發生了什麼事情。但是，只要是莉亞拉姊姊說的話，我都會選擇相——」

先前一直被莉亞拉摟在懷裡的梅依，像是反過來保護姊姊似的，主動站出來和菲歐娜針鋒相對。

「咦、哎？你過獎了……我只是一直在接受你們的幫助，自己什麼事也做不了……」

莉亞拉下意識地掏出了藏在身上的假陽具。

就在此時，莉亞拉看到一名士兵提著長槍，從樓梯的岔路跳了出來，於是立刻高聲叫道：

「唔——我絕對不會容許這種事情發生！」

「莉亞拉、諾諾對你、有些刮目相看、你挺有一套的。」

「！？諾、諾諾小姐……你剛才……第一次叫了我的名字？」

「沒這回事、你剛才救了璐婭……諾諾覺得、做得很好。」

「……梅依大人，心地善良固然是件好事，但是您這樣子太危險了。在逮捕罪人時，若是不小心弄傷了您……將您選為《公主殿下》的《女神》大人，也會感到很悲傷的。」

「這、這個是……油！？這玩意兒是油吧！？」

「！哎、我、我……嗯，謝謝你的誇獎……」

面對菲歐娜近乎威脅的話語，梅依仍然沒有就此退下。

「嘿……唔噗！？」

「咦、哎……好、好的！」

「唔、唔噢噢，這到底是怎麼回事……黏黏滑滑的液體？……咦，這個液體該不會是……」

「唔，如果莉亞拉皇女真的衝過來，那我們也只能選擇迎戰了。雖然會有點粗暴，但是可別給我手下留——」

但就在同一時間，莉亞拉透過拿在手中的蠟燭，意外地聽到了璐婭的真實心聲。

「……小莉亞拉，要努力逃跑喔。那麼……我們就待會見啰？」

莉亞拉轉過頭看向那名士兵，對方也跟著掀開了全覆式頭盔的面甲。看到面甲底下的那張臉孔，莉亞拉不禁感到大吃一驚。

士兵們的高聲叫喊，瞬間就變成了慘叫聲。令人難以置信的是，揮舞著巨大長槍將周圍士兵打飛出去的，居然是站在人群中心的一名高個子士兵。

「對、對不起了，梅依！」

如果現在不使用這股力量——璐婭會有生命危險——！

「請、請等一下！」

沒等梅依把話說完，莉亞拉便把妹妹往房間里推了進去。緊接著，她朝著菲歐娜和士兵的反方向後退，和眾人拉開了距離。面對莉亞拉的無謂抵抗，菲歐娜露出了不懷好意的笑容說道：

「《公主殿下》……不對，莉亞拉皇女！請您停下腳步！」

「小、小莉亞拉……唔唔，謝謝你～……咿！？」

在菲歐娜的高聲號令下，大群士兵從另一側涌了出來。或許是早已料到莉亞拉不會束手就擒，來者幾乎都是體格健壯的男性士兵。