第四章 《勇者公主》捕捉作戰……喂，克羅諾斯……這、這樣子也太下流了吧！？

以《勇者公主》艾莉為首的一行人，在能夠遠眺到《連女神也棄之不顧的土地》的森林中紮營，已經過了相當長的一段時間。

在和討伐對象「邪惡奴隸商克羅諾斯」一伙人首次交戰之後，好幾個星期的時間就這樣過去了。在那次的衝突過後，別說是發生戰鬥，附近一帶根本連半個人影都看不到。

這不是完全在浪費時間嗎？──小隊里的格鬥家•蘭不禁如此想道。

正在撿拾著柴火的她，終於忍不住說出了心中的不滿。

「唉～……總覺得現在這樣挺沒勁的呢～……敵人不僅沒有任何動作，而且也完全沒有襲擊過來的意思。我都快要無聊到死掉了～……他們幹嘛不一口氣攻打過來啊？這樣我們也可以使出全力來把他們一次幹掉啊～」

在說完這番話之後，蘭也覺得自己的發言有點太過輕率。果不其然，斐伊立刻開口勸誡了起來。

「哎，蘭小姐你也真是的……請你不要說這麼恐怖的事情啦……要是不小心一語成讖，到時候可怎麼辦才好啊？」

「咦～可是這樣總比沒事幹來得強吧～？畢竟我們有任務在身，不管怎麼樣都得幹掉那個傢伙才行，所以我想要速戰速決嘛～」

「哎喲，斐伊不是叫你別這麼說了嗎？……如果可能的話，斐伊實在是不希望發生戰鬥……因為斐伊不像你們有戰鬥的能力，只會變成大家的拖油瓶而已～……」

看到斐伊意志消沉的模樣，蘭連忙開口鼓勵她道：

「不對不對，斐伊的恢複魔術對我們來說非常重要喔。真要說的話，每次都因為衝過頭而受傷的我，才是我們隊上的最大拖油瓶吧。我自己說著說著都有點哀傷起來了。」

「那是因為蘭小姐你有所不知，所以才會說這種安慰人的話～……雖然斐伊的恢複魔術在《勇國》算是很優秀了，但是這世上比斐伊厲害的人比比皆是。例如《神國艾利恩斯》的公主姊妹，至少是斐伊的十倍厲害……不，是一百倍厲害才對。」

「啊～……如果我沒記錯的話，你是那位姊姊公主的粉絲對吧？」

「沒錯！那位大人超級厲害的喔！據說她可以瞬間治好傷者的傷勢……這世上能夠辦到這種事情的人可謂屈指可數。而且大家都說她是個清廉潔白、被譽為《神國至寶》的無上美女……哪怕只是一次也好，斐伊真想親眼見她一面……啊！當、當然，斐伊心目中的第一名永遠是艾莉姊姊！你可千萬別誤會斐伊了喔！」

「我知道、我知道啦。」面對因為興奮而饒舌起來的斐伊，蘭一邊隨聲附和了兩句，一邊直接提起了自己在意的另一件事情。

「不過說到艾莉大人……你不覺得她最近的樣子有點奇怪嗎？我總覺得她變得有些消極了起來……不，或許該說是心不在焉才對。明明目標的根據地就在眼前，她卻不願意主動發起攻勢。」

「咦？斐伊覺得……艾莉姊姊應該只是出於慎重起見吧？畢竟這裡可是《連女神也棄之不顧的土地》，而且實際上也發生了類似詛咒或作祟的現象。正因為那裡是敵人的根據地，所以在對方尚未亮出所有底牌以前，艾莉姊姊並不打算強行進攻吧？」

「是這樣子嗎～？……如果按照往常的慣例，我們應該早就快刀斬亂麻地搞定這次的任務，現在已經在回家的路上了耶……畢竟艾莉大人身為地上最強的《勇者公主》，基本上是所向無敵的存在啊！」

「這個……所以說，艾莉姊姊大概是認定這次的目標是個強敵吧……？」

不管在什麼樣的情況下，斐伊都不願意去質疑艾莉所做出的決定。

即使是蘭也不是真的想要批評衷心仰慕的艾莉。只是她如果不把這些事情說出來，向來沉不住氣的蘭會再也無法忍耐下去（她本人對此深有自覺）。

也正因為蘭是這樣的性格，所以經常會不小心把話說得太過頭了。

「既然如此……乾脆就由我獨自潛入敵人的根據地進行偵察，你覺得這點子如何？」

「什、什麼！？你在說什麼傻話啊！請你不要開這種玩笑好不好！？」

沒錯，正如斐伊所說的，蘭的確是在開玩笑而已。雖說是中了陷阱，但是敵人在首次交鋒中就讓自己昏迷了過去，因此蘭也不至於有勇無謀到單獨挑戰這樣的對手。

蘭一邊哈哈大笑，一邊連忙撤回前言。

「哇哈哈！抱歉抱歉！我不會做這麼危險的事情啦，你放心吧～」

「唔～……你、你沒有騙斐伊吧？你絕對不可以做這種事情喲！我們兩個約好了喔？」

「那還用說……好啦，我也不能光顧著開玩笑，工作也得好好做才行！唉～……我去撿柴火啰～」

在斐伊一臉擔心的目送之下，蘭一邊輕輕揮著手，一邊朝著森林深處邁開腳步。

話說回來，雖然自己剛才確實只是在開玩笑──但仔細一想，潛入偵察這件事情，實際上。似乎並不是什麼壞主意。

儘管蘭的腦中瞬間閃過這樣的想法，可是她馬上又轉念一想。

（說到底，我這個人一點也沉不住氣……根本不適合執行潛入偵察之類的工作呢～而且我也已經和斐伊約好了……罷了罷了，就別再想這件事情了。）

在把無謂的念頭從腦海中趕出去之後，蘭伸展身體做起柔軟運動。

然後，她一面將整個身體向後仰去，一面宣洩壓力地大喊起來。

「啊～真是夠了！別當個膽小鬼，趕緊放馬過來吧──」

『噢？那麼，我就如你所願吧。』

「咦……唔、咕！？」

只聽一道聲音突如其來地響起──來自空無一物……真的是空無一物的地方。

緊接著，蘭甚至連一句話都來不及說完，全身上下就被五花大綁了起來。彷彿是被看不見的繩索給捆縛了一般，整個人被用力勒緊到發不出太大的聲音來。

（怎、怎麼回事……！？發生了什麼事情？……明明空無一物……明明什麼也沒看見，我究竟是被什麼東西給抓了起來……咕！？）

在被一股力量拉過去之後，蘭就這樣撞上了看不見的某種東西。

感覺像是身材高䠷的男子──用力抓住蘭的那雙手臂，明顯屬於男性的健壯手臂。就算她想要用力掙脫開來，那雙手臂也完全文風不動。

對了，剛才那道聲音好像也是男性的聲音──就在蘭的腦袋還一片混亂的時候，那道聲音再次響了起來。

『咯咯咯，別再胡亂掙扎啦。你愈是奮力抵抗，愈有可能遭到可怕的對待喔？你知道你接下來──將會遭遇什麼樣的命運嗎？咯咯咯。』

「！？唔……你、你打算對我做什麼？不管你對我做什麼，我都絕對不會屈服！」

即使身處於兵凶戰危的沙場上，蘭過去也從未因此而感到畏懼。哪怕對手是來路不明的無形怪物，她的內心也同樣不會有絲毫的動搖。

不管是什麼樣的攻擊，都儘管放馬過來吧──！

『好啊，那我就不客氣了──我搔我搔我搔搔搔。』

「咦──唔嘻嘻嘻！？咳咳。等、等一下，拜、拜託你把繩子放鬆一點……嘻嘻、住手──嘻嘻嘻嘻～！？」

『嗯、看起來、挺開心的。諾諾、也要加入。搔搔搔搔搔搔搔搔。』

「唔嘻！？還、還有別人在！？兩、兩個人一起來的話──不要嘻嘻、嘻嘻啊啊～！？」

假如是拷打的話，蘭或許還能承受得住，可是搔癢攻勢完全出乎她的意料之外。

不，更加出乎意料的──是男子撓著自己側腹的那雙手，開始不安分地游移了起來。

「哈啊、哈啊……？你、你要做什麼……啊♡……！？」

就在男子從自己側腹離開的那雙手，以腹部為中心畫著圓圈向外移動的那一瞬間──蘭發出了前所未有的嬌喘聲，連她本人都感到難以置信。

無視於感到萬分羞恥的蘭，那雙手的動作變得更加肆無忌憚了起來。

「呼、呼……唔、咕！嗯、啊……嘻、嘻♡唔、唔嗚嗚……！？」

從肩膀到背部，再從後頸到胸口，然後是臀部到大腿內側……男子的手掌恣意妄為地玩弄著蘭的嬌軀，撫過她全身上下的每個敏感部位。

因為最初的搔癢攻勢而放鬆警戒的蘭，可說是犯下了致命的錯誤。再加上看不見對方的關係，因此她的身體觸覺很自然地變得特別敏感。

就算蘭想要強迫自己不叫出聲來，也還是無法抗拒身體的本能反應。被看不見的繩索所捆縛的她，即使想要掙脫也不知從何施力，只能以破口大罵作為最後的抵抗。

「臭、臭傢伙──住、住手啊！放開我！你這混蛋！快住手啊──！」

『嗯嗯，雖然這副男孩子氣的模樣也挺不賴的，但實在是有點暴殄天物吶。簡直就是──糟蹋了難得的可愛臉蛋啊。』

「────咦？」

這名看不見的男子剛才說了什麼鬼話？

可愛的臉蛋──他是在說我的臉蛋很可愛嗎？

「別、別開玩笑了……說我『可愛』什麼的簡直就是在侮辱我……說到底，我這個人和『可愛』兩個字根本就搭不上邊啊！」

『喂喂喂，你未免也太妄自菲薄了吧？──「可愛」可不是用來侮辱人的辭彙喔。』

「唔。可、可是，不可能有這種事情啊……我不僅是個乾巴巴的小不點……就、就連胸部也和洗衣板沒兩樣……」

『大錯特錯。胸部小的女孩、才有可愛的資格。胸部大的乳牛、基本上直接出局。』

「咦──怎麼又有女孩子的聲音！？而且語氣超級有說服力的！？呃，但是可愛什麼的……」

此時浮現在蘭腦海里的，是一段平淡無奇的日常記憶。然而，那是一段痛徹心扉的心靈創傷。

（哇……好可愛的衣服啊。上次任務的報酬也還剩下不少！可、可是，我這個人一點也不適合穿晚禮服吧……）

當蘭漫不經心地走在街頭的時候，一件陳列在櫥窗的晚禮服，偶然地吸引住了她的目光。

但是，《勇國》的那些粗暴男子，卻毫不留情地嘲笑著這樣的蘭。

『哎喲～兄弟們快來看啊！男人婆格鬥家蘭，居然在看晚禮服那種東西耶～！？』

『喂喂喂，你在說什麼傻話啊！她應該是在看擺在旁邊的流星錘吧～！？她打算用那玩意兒敲破誰的腦袋瓜啊？該不會是我們吧！？肯定是這樣吧──！HAHAHA！』

『唔！……～～～～！』

難以忍受男子們的惡意調侃的蘭，立刻就拔腿跑離了現場。她很清楚晚禮服根本就不是自己的風格，也沒有真的打算把衣服買下來，卻因此遭受到男子們的無情訕笑。

（男人什麼的……男人什麼的最討厭了！……還有那家店為什麼要把流星錘放在晚禮服旁邊！？老闆是腦子進水了嗎！？那種莫名其妙的店家……我也最討厭了！）

事後仔細一想，蘭也覺得沒買下那種奇怪店家的晚禮服，確實是個明智的選擇。

總而言之，因為蘭很早就投入傭兵這門營生，並且以女性的身分闖出了一番名堂，所以從以前到現在，從未有男性向這位「男人婆格鬥家」送上「可愛」的讚譽。

但是，此刻仍在襲擊自己的來路不明的無形怪物──

「臭、臭傢伙……啊♡就、就叫你住手了……我才……我才不會──哇♡」

──卻把自己當成了「女孩子」來看待。面對這樣的事實，蘭的身體和心靈都不由自主地解除了武裝。

「……住、住手啊……」

無論是試圖掙扎的手臂也好，還是表示拒絕的話語也罷，全都變得癱軟無力了起來。就在這個時候──

『你真的是──非常可愛呢。』

「────唔♡」

神秘男子的低語聲，鑽進了蘭的耳朵深處，佔據了她的整個腦海。

蘭只能下意識地呻吟了這麼一句。

「住……住手……♡」

那是一道充滿嬌媚之意的誘人女聲──就連蘭都不敢相信這是自己發出的聲音。

在理解到這一點的瞬間，蘭的體內有什麼東西迸發了出來。

「啊──啊啊～～～～♡」

她覺得自己的眼眸深處有光芒在閃爍不定，整個上半身向後仰到了極限。

在那之後，蘭就這樣全身無力地癱軟了下去。

不過，那名看不見的男子伸出健壯的手臂，在途中支撐住了她的身體。而被那名男子摟在懷中的觸感，也讓蘭的體內湧起一種「隱隱作痛」的奇妙感覺。

一下子耗盡體力的她，只能一邊喘著大氣，一邊把身體交給這種舒服的倦怠感。就在蘭的眼皮不聽指揮地往下掉的時候，那兩名看不見的神秘人物，緩緩地顯露出了他們的身形。

『咯咯咯──首先搞定一個了～』

『不愧是克羅、卑鄙的笑容、一樣非常帥氣。諾諾、心兒怦怦跳♡』

看著那名把自己摟在懷中的精悍男子，以及一身清涼打扮的褐色肌膚少女。

蘭的意識就這樣緩緩地墮入了黑暗之中。

■■■

作為重要夥伴的蘭，突然就此不知去向。

雖然一行人已經搜尋了好幾天，卻連半點蛛絲馬跡也沒能夠發現。

儘管如此，眾人也不會因此放棄──尤其是斐伊，更是不眠不休地持續搜尋著蘭的下落。

「蘭小姐……你究竟是上哪裡去了啊……嗚嗚。」