第十六話 竹筍之友
第七卷
貝路尚農業國──自豪「我國沒有農地以外的領土」的這個國家沒有能稱為正規軍隊的存在。
雖然有守護王家的近衛兵，但規模不用說帝國軍，連帝國單一貴族的私人兵團都比不上。而且構成人員別說半農半兵，甚至呈現八農二兵的慘況，萬一發生戰爭，是只能受到蹂躪，軍事弱小的國家。
那樣的國家沒被毀滅，也沒被侵略，保持國家的體制，是由於在這片土地廣為人知的中央正教會具有的影響力和徹底恭順堤亞穆帝國。
中央正教會推廣的各國共通道德基礎，不允許隨便發動侵略戰爭，作為後盾的帝國之武力，實際上發揮軍事抑止力的功效。
貝路尚農業國雖然有這些地政學上的背景，但他們並沒有因此沮喪。
「我們要靠食來稱霸大陸。」
在這種大號令下，歷代的王族動員全國之力在提升農業技術上邁進。反過來利用不需要強化軍事力的狀況。
鼓勵民眾以品質優良的農作物、以各式各樣的農作物來讓國家富強。在各國面前爭一口氣，讓他們無法再把我國視為屬國……就這樣不斷努力……
然而……那種努力沒有得到回報。
原因就是他們的鄰國兼後盾是蔑視農業的堤亞穆帝國。
貝路尚因為是帝國的屬國才得到保護，帝國卻不讚賞貝路尚最大強項的農業。
簡直像那是骯髒的工作加以鄙視。
貝路尚農業國和堤亞穆帝國之間確實存在無法輕易越過的鴻溝。
「幸會，陛下。有幸能見到您，我感到光榮至極。」
貝路尚國王面對在自己面前跪下的男人夏羅克•坤洛庫，臉上露出苦笑。
「我只是空有國家名號的屬國之王，不需要過度的禮數。名聲顯赫的大商人坤洛庫先生來我國有何貴幹？」
國王很清楚。對王公貴族來說，榮耀、禮儀有賭命的價值。但對商人而言，那隻不過是讓交涉變得順利的手段。
「原來如此，不愧是以聰明聞名的國王陛下。客套話並不能讓您敞開心胸啊。」
「說我聰明還真是奇妙。我只是鄉下小國的愚鈍之人。」
即使嘴上這樣說，國王還是用單手要夏羅克坐下。
「是嗎？在我眼中，您看起來在準備、研磨很可能會殺死大陸霸者的武器。」
「哦……武器是指？你是說連一支像樣軍隊都沒有的我國會有武器？該不會是指我國暗中強化軍備……」
「請別說笑了。軍事力那種東西……交給愚鈍的帝國就好。有需要維持和平的話，向威爾加求救就好。你們有著比起那種東西，能在更加根源的部分殺死人類的東西吧。」
夏羅克嘴角泛著笑意說：
「沒錯，就是……食。」
這句話稍微刺激到國王的戒心。
「原來如此……我國的確致力於農業，不過形容成武器真不平穩呢。」
貝路尚國……（内容加载失败！）