幕間 被收服的倔強之人
第四卷
魔物討伐部隊與財務部的餐敘結束後，古拉特直奔財務部長室。
他先支開雙方的侍從，接著從紅色皮革文件夾中拿出一疊信。
並將那四封推薦函擺在黑亮的桌面上。
「這是推薦羅塞堤商會與王城交易的信函，分別來自加斯托尼公爵、商業公會長、服飾公會長、冒險者公會副會長──你應該也不想和這些人斗吧？」
離吉爾多最近的，是來自加斯托尼公爵的推薦函。署名的不是前公爵夫人艾特雅，而是她的兒子──現任公爵。
「這些東西你為什麼沒在說明會之前拿出來？」
吉爾多不再使用敬語，面無表情地反問古拉特。
「拿出來的話，就能當場逼我辭職了吧……算了，我會向相關人士道歉。畢竟我也聽說了一些事。」
坐在對面的男人毫不掩飾惡劣心情，不願用正眼看古拉特。看見昔日友人與自己保持距離，古拉特咬了咬牙。而後下定決心站起身，深深低下頭。
「吉爾多，沒保護好你弟弟，真的很抱歉。我這輩子都不奢望能得到你的原諒。」
「你已經寫信道歉過了。應該是在葬禮過一陣子之後吧。」
「沒能出席葬禮一事，我也很抱歉。」
「別說了，快坐下。你沒來參加我弟弟的葬禮，是怕我怪罪你嗎？」
對方以沒有起伏的聲音說完，古拉特坐回椅子上，將視線撇向牆壁。
沉默了一會兒，古拉特改變心意，闔上的嘴再度張開。
「……我回到王都那天就奉命到郊外隔離了，直到八天後才離開。」
「你生病了嗎？我怎麼沒聽任何人提起？」
「我被魔物的遲效性毒液侵蝕內臟，多位隊員都有一樣的癥狀，王廷懷疑是傳染病而將我們隔離，還下了封口令以免王都陷入混亂。」
「封口令解除後為什麼沒跟我說？」
「第八天我寫信說想登門道歉……被令堂拒絕了。她在信中說：『我明白他是執行任務身亡的，但還是請你等我寫信告知一切已復歸平靜，再和我家人見面。』於是我和令堂便訂下了這樣的約定。」
「這件事我也沒聽說。因為我母親後來沒多久就病倒，就這麼……」
男人說到一半停頓下來，緊閉雙唇。
古拉特至今仍未獲得吉爾多母親的許可，未來也不可能獲得。
「對，我就一直逃避到了今天。」
「你這蠢蛋，一定誤以為這麼做就是『信守和我母親的承諾』對吧！你從學生時代就是這樣，總是因為不擅長表達而引人誤會，古拉特……！」
聽著男人擠出聲直呼自己的名字，古拉特深深點頭同意。
完全無法反駁。
「沒錯。考試之前要是沒有你幫我複習，我甚至畢不了業。我這個人一點都沒變。」
他如此說著，終於直視對方。
原本耀眼的金髮如今摻雜著白髮，琥珀般的眸色也變得更……（内容加载失败！）