窺探（3/4）
巷說百物語 1
稻田九郎兵衛抱頭困惑不已。
這件事實在費人疑猜。
不——只有一個解釋。
那就是——這名年輕武士的確是只狸貓。
藩主聽完九郎兵衛陳述全事經緯，又找來松之輔、堪兵衛及芝右衛門等人進一步詢問，甚至親自檢視年輕武士的屍體。
屍體依然呈人形。
看到那具屍體，稻田九郎數度幾近昏厥。
或許——他是擔心，萬一死掉的年輕武士真是個人，事情就棘手了。九郎兵衛並不太相信狸貓會變成人這類虛妄之事，雖然年輕武士若果真是狸貓，反而有助於大事化小、小事化無，局面比較容易收拾——
堪兵衛與芝右街門則宣稱，屍體一定會露出真面目，恢複成狸貓的模樣。
但等了許久，年輕武士還是沒變回狸貓。
這讓稻田九郎兵衛大為光火，下令將松之輔等三人投獄。他的理由是——此三人妖言惑眾，罪不可赦。不過——。
九郎兵衛作此宣布時，藩主立刻起身告訴城代——不必採取如此嚴厲的處置。
「據傳阿波乃狸貓大本營——此傳說想必也讓本地人引以為傲。如果他們說這具屍體將變成狸貓，不妨就等等看吧。如果這具屍骨曝晒一個月後還是人形——屆時再處罰他們方為上策——，，
諸卿可退去也——喜歡看戲的藩主最後說道。
就這樣，松之輔等三人戰戰兢兢地過了一個月。
屍體並沒有被埋葬，而是保持原狀被放在門板上，安置在松之輔宅邸別屋中，並施以重重警衛。
至於市村松之輔、足立勘兵衛以及農民芝右衛門，雖然上頭下令在事情水落石出之前，三人不得離開家門，但由於擔心三人脫逃，最後還是決定將三人軟禁在松之輔家中。
過了十天，甚至半個月——屍體依然維持人形。
這一切究竟是狸貓在搞鬼，還是年輕武士乃狸貓所幻化一事乃騙局一樁——這下連原本對狸貓的話深信不疑的芝右衛門也開始懷疑了起來，另外，城代的緊張與三人相較也不惶多讓。甚至有人說，九郎兵衛經作好切腹自殺約心理準備。
接下來——到了第二十五天——。
「——結果，這傢伙因此就瘋了。他認為由於自己乃身分低賤的母親所生，所以才無法成為大將軍，就把隱居的母親找出來殺了，接下來就開始胡作非為。總之，他其實是活在一場莫名其妙的白日夢裡。當然，自此他反而成為大人物的負擔、眼中釘。這傢伙以將軍自居，完全不聽臣下所言——大家拿他沒輒，只好派幾名武士保護他，將他放逐。表面上的說辭是——要他先蟄伏一陣子，靜候時機成熟——」
「我可沒拜託你——」又市回答。
「這你不用擔心。」又市笑著回答。
阿銀笑著對治平說道。百介聞言也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）