芝右衛門狸
巷說百物語 1
芝右衛門狸
淡路國有老狸
名曰芝右衛門
迭逢竹田出雲
前來著戲遭狗戲劇
死後二十三日噬死演出，
屍首方現原形
繪本百物語桃山人夜話卷第三·第二十
【一】
淡路國有一位名叫芝右衛門的老人。
他是個眼窩深陷、成天面掛笑容的老好人。他頭頂已禿，僅存的白髮只能勉強綁成髮髻，因此頭纏宗匠頭巾(注1)。附近小孩都很喜歡他，直喚他「芝老爺、芝老爺」，左鄰右舍對他也很尊敬。
他家代代務農，雖稱不上是富農，但日子過得還算優渥。問起原因，子孫兒女個個表示這一切都得歸功於老爺。
實際上，年輕時的芝右衛門為人嚴謹正直。他一輩子勤勞耕作，決不為風雨所阻，如此日復一日，直到有天才發現自己年歲老矣，一生可謂平凡至極。但老後的芝右衛門對自己的人生依然沒有一絲遺憾。
許多人一生認真打拚，仍無法出人頭地。也有人儘管努力，也不知何時會遭逢災禍。所謂人生無常，想必芝右衛門深諳幸福乃人老後仍身體健朗，並有子孫陪伴的道理。
芝右衛門雖然為人耿直，同時卻也是個風雅的文士。雖身為鄉間老農，他卻擅長舞文弄墨，加上人格溫厚，慕名討教者總是絡繹不絕。
自從他因肩膀疼痛過起隱居生活，便開始以文人墨客自居，終日坐在屋檐下啜飲香茶，興緻一來便吟詩作賦，過著悠哉的日子。
凡是有來自江戶與京都的客人造訪這個村落，他都會熱情招待，聆聽訪客敘述關於各地文化風俗的旅行見聞。他也收集了很多讀本、繪草子等書籍，並勤於閱讀。兒孫也都和他一樣，個個勤勞耿直。他已經有了曾孫，對他而言，人生已了無牽掛——芝右衛門就是如此輕鬆面對人生，有為者亦若是，認識芝右衛門老爺的人都異口同聲地說，人老了最好就該像芝右衛門這樣。
不料後來災禍還是猛然降臨在芝右衛門身上。那是個天氣炎熱、舉行夏祭的夜晚。
芝右衛門有五子十孫。
當天傍晚，長男彌助的小女兒阿定突然失蹤。
似乎有什麼東西正屏氣凝神地注視著芝右衛門。
兇手決不可能是其中成員。
村外已搭起一座表演人形凈琉璃(注2)的小屋，芝右衛門合家前去看戲。
雖然依舊沒聽到攔路殺手伏法的消息，但兇手倒也沒有再度犯案，
甚至招呼它坐在客廳里，把它當作聊天的對象。
於是——這樁騷動就這麼平靜下來。
死者衣著整齊，裙子並沒有被脫下來。
但畢竟沒有人知道這個攔路殺手的身份，因此他不可能被追捕。沒被追捕，當然不必逃亡，而一個不必逃亡的人為何得跑到淡路這種偏僻的地方來?更何況即使他來到淡路，為什麼要選擇在如……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）