芝右衛門狸（8/8）
巷說百物語 1
「——這老頭不只是相貌長得像畜牲，馴服畜牲的技巧也是一流。不管是狗還是猴子，他都能把它們把玩得服服貼貼的，似乎就是特別有畜牲緣。第一隻狸貓也只花了他半個月時間調教。喂，裝神弄鬼的，那隻狸貓後來被你怎麼了?」
「早就放回山上啦——」治平若無其事地回答。
「那麼——那隻死狸貓，又是怎麼來的?」
「那是向獵人買的。剛捕獲的大狸貓不僅難找，而且價格不菲。而且上頭還不能有槍傷，更是難上加難——」
說到這裡治平轉頭看向又市，繼續說道：「喂，我這麼辛苦做了這麼多事，你打算給我多少酬勞?我這可不是不勞而獲，看我花了多少功藩。不只活捉狸貓費神馴服、調教了兩隻紅毛狗，我自己還扮演狸貓，還得找獵人買了兩隻剛捕獲的狸貓全屍。所以，可別妄想用一點小錢打發我。至少得讓我舒舒服服過個一陣子吧——」
「這你不用擔心。」又市笑著回答。
這套惡棍的巧妙把戲再度讓百介佩服得直搖頭。
「——倒是阿銀，你在這樁差事里扮的是什麼角色?」
「我趁松之輔不在時假扮成一個鄉下姑娘，到他家當女傭，並且招呼那壞狸貓一行人吃下助眠葯——」
還真是個輕鬆的差事呢——又市說道。
「閉嘴。」——治平馬上把又市臭罵了一頓：
「阿又，你還好意思笑人家?你的工作更簡單，不過是偷偷溜進那武士的房間，念一些經給他聽而已。這麼簡單的差，再蠢的傢伙也幹得來吧。」
「你還敢說我?你天生就是一張狸貓臉，根本連戲都不必作，還抱怨拿什麼勁?」
只見治平一臉茫然地回道：「喂，又市，當初接下這樁麻煩差事的可是你呀。而且，我不曉得你當時在磨蹭什麼，單單讓屍體變成狸貓，就花了那麼多天——」
那具屍體一天天腐壞，看得大家冷汗直流呢——治平繼續說道：
「要是再多拖個五天，那老人和捕吏就要被判死罪了。難道你跟這兩人有仇，想藉機報復?」
「我哪要報什麼仇?——」又市回答。
「好吧，阿又，那你就從實招來。這樁差事是誰委託你的?」
只見又市笑而不答。於是，百介說道：
「委託你這樁差事的——應該是個身分不凡的人物吧?」
「——很抱歉，是誰委託的不能讓你們知道。不過，接下這樁差事並不是為了報復那個攔路殺手。委託我的人只是吩咐我讓他憑空消失—不是要我殺了他，只是要我讓他消失。畢竟讓他活在世上，只會造成更多慘劇。但人死了總是會有人哭泣，所以，既不能留下屍體，也不能讓人知道死的是他。為了達到這個目的，這次的把戲才會搞得這麼大。其實我也有想到是否可以不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）