鹽之長司（4/8）
巷說百物語 1
「我也看到了長次郎的相貌。」
臉上有傷嗎——治平問道。
「臉上沒傷。話能說，看來也毫不膽怯，那些傳言果然全是假的。只不過——長次郎似乎有病在身。」
「病?」
「是的。依我看——可能不久於人世了。說不定今天、明天還是後天就會——所以要了解真相，所剩時間已經不多了。對了，我要你順便看看這洞穴里有沒有馬骨頭。」
話畢，又市再度朝崖下望去。
【五】
你說長次郎信仰虔誠?別開玩笑了客官。他哪裡信仰虔誠，也不知道你是聽誰說的。那傢伙根本不把人當人看，不把馬當馬看。長次郎只是個什麼東西都吃的大惡棍。
這個長次郎哪有什麼了不起?聽到有人尊稱他長者，就覺得噁心。
在一般人眼裡，想必都會覺得他是個靠馬致富的大戶吧，看他房子大得不得了。但他哪稱得上是馬夫或馬販。只要看他怎麼賣馬就很清楚。他做法太粗糙了，所以，或許他真的很會做生意，但那是因為他數量多呀，也有些名馬就是了。
所以馬才賣得動呀。
但他只把馬當貨品。他照料馬的方式，根本不符合一般馬夫的待馬之道。
像我們馬夫，絕不會把馬匹當畜牲看。如果有這種想法，這行就不可能幹得好。
人馬是一體的嘛。這道理是到哪兒都不會變的。
是呀。
你們江戶人可能不了解。像我們這種養馬的，事實上是跟馬一起吃一起睡的。比如，我家鄉在陸奧，算是北方人。我們家主屋裡就有馬廄，就和飯廳相連。這種馬廄一般稱為內廄。即便過年布置屋子，也不會把馬廄隔開。馬廄裡面祭拜著蒼前神，我們還會用粟穗與飯糰祭拜呢。過年的時候，還會做一種叫做馬子餅的糕餅供馬吃。
所以，就像一個家裡會有爺爺、奶奶，有爹、有娘一樣，家裡也會有馬，和我們一起生活，一起長大。
一個馬販子，跟馬應該是更親近的。
我們和馬是同生共死的，對馬可是十分熟悉，有時甚至會發現馬比自己的孩子更可愛，比雙親更值得孝敬，比老婆更值得疼惜。嘿嘿，這可是真的喲。如果是匹好馬，還真的教人捨不得賣出去。即使是匹笨馬，也會有感情的。
所以，一個馬夫待馬絕不能淪於粗暴。買賣馬匹的也一樣，馬可不是貨品呀。
最重要的是人格，而那傢伙人格真是爛透了，如此而已。
沒想到躺在地上的，竟然是十二年前分明已在自己眼前喪命的老闆女兒——墜崖的千金小姐。
她並不只是臉上殘留著兒時的面影，而是似乎只有身體長大，一張小臉蛋彷彿還停留在十二年前那稚氣未脫的模樣。
然後，他把賺來的錢布施給窮人，對馬夫們卻又很不公乎。我那些同行就全都……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）