帷子辻（3/6）
巷說百物語 2
首先，阿里並不是被綁架，也不是遭人殺害。
事實上，阿里在失蹤前兩個月，就因罹患感冒而過世了。
因此，被綁架的並不是阿里的人——而是阿里的屍體。
阿里的亡骸在茶毗之前，便在家人徹夜守靈之際如一陣煙般失蹤了。
這真是怪事一樁。雖已亡故，但阿里畢竟是個與力之妻，可謂茲事體大；難道是有人刻意挑戰官府權威，抑或蓄意愚弄武家?總之整個奉行所因此事一片嘩然。只不過經過一番搜索，不僅屍體沒找著，犯案者的身分也沒半點眉目。從沒聽過有人要偷屍體，於是有人謠傳此事乃狐狸精作祟。也有人說貓會操控人屍，被貓魂附身的屍體能自行走動什麼的。還有人謠傳有一種類似貓的野獸乘坐的火焰車，也就是名為火車的妖怪，會在葬儀上竊走死者的遺體。若真是這類妖魔鬼怪所為，奉行所與所司代哪可能緝得了凶?
這案子就是這麼回事。
因愛妻屍首遭竊而變得心力交悴的與力鎔山玄蕃，據說在趕到現場之後，直抱著腐爛不堪的亡妻屍骸痛哭。不過，可能也是屍體太慘不忍睹，圍觀者都沒有人敢靠近玄蕃，安慰他。只是——
帷子辻的異象並沒有因此結束。
到了年底。
一具女屍——再度出現於帷子辻。
而且同樣是死亡兩個月以上，已經嚴重腐爛的腐屍。不過由於時值冬日，腐爛情況不似先前那般嚴重，但依舊令人不忍卒睹。
不久——官府從死者身上的梳子及墜子等判斷，此人應是只園杵之字家的藝妓，名曰志津乃。
據說志津乃於兩個半月前失蹤，但和阿里的情況不同，她並不是屍首遭竊，而是在生前便已失蹤。只是周遭並沒有人想到她可能是遭誘拐失蹤的。
想必是某恩客為志津乃贖了身，把她帶走了——當時大家都這麼認為。雖然不知這號人物是誰，但這項傳聞並非空穴來風。事實上，據說在志津乃失蹤前不久，有一筆金子被送到店裡，表明要交給志津乃。
不過——認識志津乃的人都說，志津乃遺體的穿著打扮似乎和失蹤那天一樣。至於死因，則似乎是被勒斃。由此推斷——志津乃可能被綁之後立即遇害，屍體被藏於某處一段時間，待其腐敗才被扔了出來。當然，官府照例動員緝兇，只是經過一番搜索，仍查不出嫌犯為何人。
冬去春來。
帷子辻竟然出現第三具屍體。
這第三具屍體損傷程度更加嚴重，據說面容幾乎一半已化為白骨，不過還是從身上的護身符辨識出其身分。死者乃東山料理店由岐屋的女傭，名曰阿德。阿德的死因無法確認，但至少不是刀傷，據推測可能也是遭勒斃。
然後——。
「前天——又出現了。」
兩人正走在太秦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）