野鐵炮（3/6）
巷說百物語 2
「這、這件事可等不得。因此，今日只想稍稍借重您的智慧——」
「先生真是太抬舉咱們了，咱們倆不過是出身卑微的小人物。尤其是這個老頭，先生瞧他生得這副德行，活像個吃人妖怪哩!」
少啰唆!治平回嘴道。
「總之，快把腳擦乾進來罷。咱們和作家先生也算有緣，有什麼事就說來聽聽罷。喂，阿又，瞧你愣愣地擋在那兒，作家先生哪敢上來?先生，請都請了，就快上來罷。」
雖然生得一臉兇相，但這個名叫治平的老人看來也不是什麼壞人。
也不知是何故，百介對自己識人的能力倒是頗有自信。
這屋內除了被褥，幾乎可說是空無一物。
教人看不出屋主平日靠什麼樣的活兒營生。
百介走進座敷中，稍稍打了聲招呼後，便單刀直入地切入話題：
「可有什麼投擲小石子的方法，能讓小石子以猛烈的速度——嵌進人的身上?」
「什麼?」
治平聽了納悶不已，在一張皺紋滿布的國字臉上擠出了更多皺紋。
但又市則是笑著回答：
「這哪有什麼不可能的?老頭，你說對罷?」
是呀，治平一臉陰沉地回答。
「這……如何能辦到?」
「利用鐵炮呀！」
「鐵炮?」
鐵炮可以擊石?
「先生的意思是，以石子取代彈丸擊發?」
「所以使用的不會是普通的鐵炮?」
百介活得的確不似軍八郎般拘謹，總是四處放浪、隨波逐流地遊戲人間，但和潛藏在眼前這片黑暗中的兩人仍是大不相同。他們的人生和軍八郎正好相反——甚至可說是沉浸在完全的黑暗當中，絕不是百介這種半調子應該往來的對象。
「怎麼啦?瞧作家先生一臉嗅到臭鼬放屁的神情。」
「難道它——尚未失傳?」
治平說道。
百介完全無法分辨這到底是事實、還是純屬無稽。雖然乍聽之下頗有道理，但仔細想想，依然感覺頗為荒誕。
「嗯，正是如此。時下國產的鐵炮，就是以當時的火繩槍為基礎鍛造的，形狀至今仍沒什麼改變。不過呀，先生，鐵炮傳入國內的時間其實更早。」
「又——又市先生——」
此時，黑暗突然蠢動了起來。
「——若真有人代代保留了這些傢伙所使用的石槍技術，並屢經改良承襲至今，其實也不足為奇。」
「話雖如此，不過是因為那些東西乃生活當中常用的工具之故，不同於這種已經失傳了的技術——」
「這……意思是?」
「雖不知這石槍的構造如何，但打起來卻比種子島要來得精準。也不知是火藥的配方有哪裡特別，還是有什麼特殊的裝置，總之據說幾乎是百發百中。擊發的是普通的石子，而且還是自家土製，想做多少支就能做多少支。百藏老大不愧是個大人物，因此據說他從沒用這石……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）