狐者異（10/12）
巷說百物語 2
「在此向先生拜個晚年。其實，小的和阿銀本日造訪，乃是特地前來向先生致歉的——」
「可否耽誤先生片刻——」御行問道。
「快別如此見外，小弟打從歲暮便一直在找先生呢!」
「噢。」
又市單膝只手跪地，頭也沒抬地回答：
「一如先生所見，小的一身打扮如此陰陽怪氣，實為不潔之下賤人等——因此無顏於年節期間前來叨擾。」
「快別這麼說。」
「此乃實情是也——」又市抬起頭來說道，
這反應著實教百介嚇了一跳。
他想起了治平說過的一番話。
說來也沒錯，百介和眼前的兩人之間，的確有著一道清晰可見的鴻溝。這並非身分或階層的差異，而該說是覺悟上，也就是處世態度的不同。此等覺悟，是百介這種人極度匱乏的。
「本回的案子承蒙先生大力相助。」
說完，又市再度低下了頭。
「請、請別這麼說，快把頭抬起來罷。先生何須向小弟道謝?一切都是又市先生的功勞，小弟什麼忙都——」
這下百介看向阿銀。
細長的臉蛋、櫻桃般的小嘴、以及一對眼角鮮紅的大眼睛。
這位長相標緻的女傀儡師，只是彬彬有禮地向他鞠了個躬。
「沒這回事——」直到聽到又市的嗓音，百介才得以回過神來。
「本回所設的局，少了先生絕對無法成事。」
「設、設局?」
「有個不法之徒打算利用他的聲望干盡惡事。因職務之便，祗右衛門知悉許多公家內情，加上廣為人所仰慕，不少人也樂於向他吐露心事。尤其是聚集在他身旁的多為見不得天日之賤民，吐露的也多屆不可告人之事。不知不覺問，祗右衛門就掌握了不少秘事。」
「這麼做未免太過火了罷——即使握有他人再多把柄，那傢伙本身不也是個無宿人?」
「有求於祗右衛門者，多半為連彈左衛門都不屑接納、在世上毫無依靠的落魄人等。這傢伙利用這些人逞一己之欲，利用完便棄之於不顧。」
「就是他的妻小——而且還是不合法的妻子。」
「為何?」
「請問實、實情是怎麼一回事?有多少是先生所設的局——該不會全都是假的罷?」
「不、不過，又市先生。祗右衛門死於獄門後，這計謀理應無法繼續施展才是。但是為何還能——?」
「想出這點子的是個武士，這傢伙完全不把這些人當人看。」
「正是如此。」
「不過，真正的祗右衛門是個德高望重之上，豈可能任由此等惡棍利用自己名義為惡?有此人德修養，理應不可能縱容此種不義之事發生。別說是拒絕，甚至應該主動告發才是呀!」
「我就是稻荷坂祗右衛門之女。」
「噢——」
「武、武士?」
「什、什麼?這怎麼可能?難道……」
「請問這是怎麼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）