狐者異（5/12）
巷說百物語 2
有人說被砍下來的首級經過一個月開始發出閃光，朝丑寅的方角飛去，有人則說首級在哪裡的稻荷堂和身軀接上了，總之一切傳聞，都離不開怪談的範疇。
還有人宣稱看到一個長相與祗右衛門神似者在吉原游廓(注35)二樓朝下眺望，也有人表示在上野廣小路(注36)和一個酷似祗右衛門的人物擦身而過。這類傳聞亦不在少數。
每一則傳言中的人物應該都是祗右衛門沒錯，但有些人說他的頭髮悉數變白，有人說他雙眼變紅，也有人說他面色如土，所有傳言悉數經過一番加油添醋的潤飾。雖然說法五花八門，但共通的是，每一則都提到復生後的祗右衛門頸子上纏著一條圍巾。
意即，原本分了家的身與首，試圖遮蓋接合處的傷痕。
看來他果真成了個妖怪。
雖然這類奇聞怪談悉數不足採信，但在此同時——諸多惡事正在私底下橫行的傳言，也不時傳進百介耳中。
脅迫、騙取、詐欺，各種僅在私底下進行的惡劣恐嚇——此類犯罪由於難以浮上檯面，因此並沒有引起任何軒然大波，然而這一切事件的手法與昔日稻荷坂一伙人的實在太近似，因此許多人認為應由祗右衛門所主導。
不過……
由於欠缺證據，因此看來一切純屬謠傳，可能僅是一度冷卻的傳言再次死灰復燃罷了。百介無法悉數相信這些傳言，幾經調查之後也依然毫無頭緒，因此在百介心中，僅留下幾分真相未明的恐怖。
——人死復生。
遭斬首者，身首再度結合而復生。
這種事真會發生?雖然百介相信世上確有神怪，對這傳聞卻仍是難以置信。畢竟即使是狐狸精，只要被砍了頭也就一命嗚呼了不是?難道此人對世上最可怕的邪惡的執著，竟能讓他顛覆自然天理?
「如上古傳說中的玉藻前，也就是白面金毛九尾狐(注37)，死後化為散放瘴氣之殺生石——
難道如此惡人的邪噁心腸，也能化為肉身?
百介認為這實在難以置信。
——不過，他也記得又市曾說過些什麼。
與百介不同，又市認為世上絕無奇事。雖然一身僧侶打扮，但這個小股潛骨子裡其實是毫無信仰。事實上，打從數度與又市共事後，就連百介也開始感染上了他這股氣息。
但原本不信鬼神的又市，此次竟然……
堅稱這傳言屬實。
想到這裡，百介不禁感到毛骨悚然。
「要事——?」
他的臉孔和下顎長得異常。一對眼睛倒是生得雪亮，上頭的八字眉也彎得奇形怪狀，教人看一眼就印象深刻。
百介的親生大哥是八王子千人同心的一員。
正如田所所言，軍八郎是個性情耿直的人物。不過，他到底告訴了田所什麼?
田所表示兩人同為熊澤道場出身。
於北町奉行……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）