飛緣魔（10/13）
巷說百物語 3
因此榮吉向百介表示，白菊實為彼岸亡者，父親或許早已知情。
難道他早巳知悉白菊乃他界亡魂?
明知如此，卻依然動情?
若是如此——百介認為此事果然不可為。若模糊了生死界線，人豈不是將失去應有的立足點而彷徨不已?仔細想想，這界線還真是極其曖昧，但百介認為正因其如此暖昧，才非得劃界分明不可。
金緘屋動員了全體夥計，準備對付這妖魔。
鳶口(注41)、盛了水的水桶以及洗衣盆等道具亦已悉數備妥。
這一切當然都是為了防範那妖魔即將帶來的災厄——也就是火災而準備的。金城屋是個大商家，為數眾多的夥計悉數穿上印有帶圈「金」字的半纏，沿著圍牆一字排開的光景，看起來果然壯觀。與其說是準備滅火，看來倒像是重兵警戒。
不過仔細想想，這規模浩大的場面不都是依照御行又市的建議張羅的?雖不至於能讓每個夥計都相信有妖魔將至，但大伙兒畢竟還是照他的話準備了這個排場。可見這小股潛這回將他的舌燦蓮花施展得多麼淋漓盡致。
百介本人——亦是半信半疑。
又市口才雖巧，但也不至於胡謠瞎掰。
雖然事實出自其口，或許已經過一番蓄意拼湊，但在他光怪陸離的陳述中，必定還是隱藏著幾分真相——此乃百介與又市往來至今，所體認到的心得。
因此。
百介開始思索了起來。
白菊早已不在人世應為事實，但有另一女冒用其名製造紛擾亦是事實。
一個亡命幽魂竟能與富商巨賈相戀成婚、與歡場女子發生爭執遭地痞流氓拘捕、還在花街柳巷拉客——這一切聽來都是那麼的不可能。
——其中必定有個騙子在作祟。
絕對錯不了。
那麼。
這個人物，或許該說這號妖魔……
今夜必將現身。
看起來太不對勁了。
百介身旁坐著平八和榮吉。背後則站著店內的所有掌柜與夥計，全都眼也不眨地定睛凝視著
以榮吉為首，金城屋上至掌柜、下至夥計，全都異口同聲地證言火是一個天外飛來的妖魔所放的。百介雖然也如此解釋，但一行人的證言到頭來似乎還是沒被採信。當然，也沒找著那妖魔的屍骸。
也曾有大群捕吏聞風趕來，但到頭來還是沒能查出失火的原因。
只消一眨眼的工夫，曾經過充分乾燥的高級建材便吸足火氣吐出烈焰，寶殿傾刻間便化為一大團火球。四下瀰漫著陣陣熱氣、焦味、與煙霧，不時還傳來陣陣爆炸聲響。
大伙兒不禁發出了一陣驚嘆，只見那個頹喪地低垂著頭的人——竟然就是金城屋的大老闆亨右衛門。
雖然自己也為烈火所包覆，但她竟絲毫不為所動，彷彿只是將火炎當成衣裳披在身上般地俯視著百介一行人。
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