飛緣魔（11/13）
巷說百物語 3
唯一能證明的，僅有從當晚的情形看來，這場火絕無任何人為縱火的可能。
經過一番討論，到頭來整件事便以亨右衛門不慎引火作結，亨右衛門為此受到官府嚴厲的斥責。火勢雖未波及周遭，但畢竟引起了一陣騷動，罪狀可謂不輕。
只是由於他自己差點賠上了性命，官府決定斥責他一頓後，便不再繼續追究。
幸免於難後，亨右衛門彷佛擺脫了附體妖魔般整個變了一個人，除了數度為自己的荒唐行徑向家人和夥計們致歉，還宣布家業悉數轉由兒子榮吉繼承。親屬和夥計們對此當然是毫無異議，反正在這段時日里，榮吉早已成了實質上的老闆。
亨右衛門從此退居幕後，開始過起隱居生活。他決定剃度在家修行，利用剩餘的人生為白菊祈禱冥福。
正式當上了大老闆的榮吉，對平八、百介、尤其是又市滿懷感激，不僅動員店內大大小小盛情致謝，還奉上了為數不少的禮金。百介與平八均表示只取旅費，執意婉拒了其他酬勞，但又市卻罕見地照單全收。
看來，布這個費事的局，想必是耗費了他不少銀兩。
接下來——
百介一行人便向金堀屋辭行上路了。
「蓋了棟那麼奢侈的屋子，眼睜睜看著它一晚就給燒了，竟然還不痛不癢的——這家人的財力可真是教人瞠目呀!」
平八在山路上止步說道：
「不過，小弟實在是弄不懂。那女人果真是個妖魔?」
百介看向又市問道：
「這會不會又是先生所設的局?」
又市笑著回答：
「屋頂上那東西——其實是阿銀的傀儡。」
傀儡?站在前方的平八失聲喊道。
這下終於弄懂了她的模樣何以如此怪異。
原來根本就是個沒有魂魄的傀儡。難怪烈火焚身時依然面無表情，既沒喊叫也沒展現任何痛楚，臉上看不出絲毫動搖——想必它已經被燒成了灰燼。那麼……
當時聽到的女人笑聲究竟是——
「畢竟一個局設得再周密，也可能有個萬一。因此事前仍應做好萬全準備，以防屆時有任何閃失。護符當然不具任何法力，但滅火準備是絕不可欠。雖然一切順利完成，但當時若起了風，結局將是如何，就連小的也說不出個準頭。幸好昨夜的情況讓大家无須採取任何滅火手段。」
「淡路島——?」
「其實家世出身與人的優劣勝敗理應無關，若是贏不了人，必有贏不了的理由。只是龍田這女人——當時不過是個小姑娘，因此硬是無法理解個中道理。」
「小弟懂了。想必箇中原因，乃白菊為貴人之後是罷。出身上的差別，可是再怎麼努力也追不上的。」
「女人所能為之惡——豈不就是美人計一類的?」
「什麼——?」
「噢。但是——是誰冒用了她的身分……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）