船幽靈（14/16）
巷說百物語 3
這是個奇妙的舞台。
……此處正是桂濱。
無底洞般的漆黑夜空中，宛如有誰在上頭穿了幾個孔，透出了點點繁星。
倘若繁星是夜空上被穿出的孔，那麼漆黑夜空的另一頭想必是一片光明。
但是，倘若夜空是因無底才顯得如此黑暗，那麼光明白晝理應不該存在。若是如此，這世界豈不就是一片漂浮於黑暗夜空中的蛟龍鼻息?
百介被縛在一座延伸人海的碼頭上。
右近、阿銀、以及川久保黨的所有成員也悉數被縛在這座碼頭上。
雖說是碼頭，但由於搭建倉促，踩在上頭總教人感覺不踏實。薄薄的木板下是一片不亞於夜空的漆黑。
陣陣寒風沿海面吹拂而來，從腳底往上竄升。
冬季的大海果真是冷得驚人。
海岸上，矗立這一座搭建得同樣倉促的看台。不過這座看台，搭得要比百介一行被縛的碼頭講究得多。
看台上立著幾面豪華的屏風，同時也有幾座燈籠。坐在裡頭的，應該就是藩主山內公、與數名擔任藩內要職的高階武士。因此從百介所在的位置雖無法看見，但上頭應該也鋪有氈子，講壇上想必還配有圓草墊。
看台周遭，則被手持火炬的家臣護衛們給包圍得密不透風。
景象至為壯觀。
沿岸也生起了為數眾多的篝火，個個在猛烈燃燒的同時，還朝夜空吐出陣陣濃煙。不過任憑這些篝火燒得再賣力，畢竟不敵夜裡這片碩大無朋的黑暗。除了依稀可見朦朧的波濤拍打海岸，海面上依然是一片漆黑。
幾艘船漂浮在這片漆黑的海面上。
船上乘坐著手持武器的武士。
一身火事裝束(注48)的關山，佇立在最大一艘船的船首。
手持軍配(注49)的他，看起來活像個勇猛果敢、積極備戰的武將。
在他身後，是其麾下以桓三為首的成群船手同心。
低吟聲愈來愈大。
久違了，義經。
「畢竟有這夥人在，再者，這傳言也散播得太廣了。」
又市望向太郎丸一行人回答道：
「真想不到先生竟然是這麼遲鈍呀，」阿銀歪著腦袋，以餘光瞄著又市說道：
「可否稍作解釋?」百介問道：
一道紅光穿過了關山的額頭。
海上更是一片漆黑，與夜空連結成一色。
勺子交出來。
勺子交出來。
御行又市與文作竟然也在船上。
天譴哪。
鈐。
「是船、船幽靈!」
「小的和阿又在京都時曾為同黨，但和這位阿銀小姐則是初次照面。」
勺子交出來。
重拾隨夕波逐流之長刀。
一具巨大朦朧的物體浮了上來。
「舟弁慶……?」
就在此時。
文作嬉皮笑臉地和在地藏堂時一樣，擺出一個揮鈐的姿勢。
嗚。
不——
只聽見有人喊道。
[八]
哎呀，百介恍然大悟地喊道。原來這動作是用來向又市下指示的。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）