船幽靈（2/16）
巷說百物語 3
距今正好一年前，百介也像今天這樣和阿銀並肩而行，相偕走向小塚原的刑場。由於百介因緣際會地被捲入一樁因曝晒於刑場中的獄門首級而起的異事，因此得知了阿銀悲慘的出身。
百介望這她雪白的頸子與腦勺後的秀髮。
若沒碰上那件事，這姑娘如今或許還是個過著平穩生活的富家百姓千金。
如今卻……
遠處傳來一陣鐘聲。
——想必是祗園精舍的鐘聲吧。
這聲響的確給人一種諸行無常的感慨。百介試這屏息聆聽，就在此時……
只聽到草叢中一陣沙沙作響。
百介霎時感到一陣毛骨悚然。
接下來。
真有一股冰涼的殺氣迅速朝他的咽喉襲來。
一是刀刃。
咚，這時阿銀突然一股腦兒地撞向百介，兩人一起滾到了路邊。
百介一屁股跌坐在地上，阿銀則是迅速翻身，擺出防禦架式。
兩人眼前站這一個手舉大刀、打扮怪異的男子。
他身披毛皮，腰上纏著看似藤蔓的東西。
這個突然從路邊草叢中衝出來的男子，原本從百介背後持刀抵住他的脖子。若沒有機警的阿銀助他脫困，後果還真是不堪設想。
百介伸手摸了摸自己的脖子。
緊接這，又有幾個人影悉悉遂遂地從樹蔭下跳了出來，每一個都做相同的打扮。
「你們倆在探查些什麼——」這男人語帶威嚇地問道。
「你、你是……」
這名叫桓三的男人往後退了兩三步說道：
這也是理所當然。他的確救了兩人一命，但並不能證明此人就值得信任，也不知道他所言是虛是實。這浪人的確斬殺了幾名暴徒，但這也不足以證明他和稍早那伙人完全無關。畢竟見識過又市一伙人如何設局，這段日子裡百介也學會了凡事謹慎的道理。
看得出阿銀依然不改戒心。
百介與阿銀已經告訴桓三自己將前往贊岐。姑且不論對方是否採信，他們還是極有可能派出追兵。
在不知不覺間，天色變得更形昏暗，更不巧的是雨點也開始一滴滴打在臉頰和月代上頭。
來者以豪快洪亮的嗓音說道。
「小、小弟名曰百介，絕非什麼可、可疑人等，平日隱居於江、江戶京橋之蠟燭大盤商生駒屋中。這位則是……」
緊接這，只見一片血光飛濺。
「你、你這把小刀是——」
「同夥?」
而是這個拔刀相助的男子。
「看來他們個個武藝高強。這夥人如此殺氣騰騰，在下急於因應而出手過重。雖不好殺生，但為了救兩位也別無他法。」
「先生快逃吧。否則為此不明之冤而枉死山中，未免也太不值得了。要是讓先生丟了性命，我可沒臉再見到又市那傢伙。」
「此言的確有理——但畢竟得挑對地方。若在此處久留，只怕再多幾條命都不夠用。這群暴徒還有其他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）