船幽靈（3/16）
巷說百物語 3
在這種情況下，要是被淋個濕透可就不妙了。
再往前走了半晌，一行人看到了一棟屋子。
看來是間佛堂。
眼看雨勢愈來愈強勁，百介便提議不妨入內躲個雨。
這不過是一棟簡陋的地藏堂，但堂內卻是出入意料的寬敞，三人全鑽進去亦不感覺擁擠。正中央安置這一尊地藏像，周圍搭有看似祭壇的檯子。只見上頭雜亂地擺放這繪馬(注15)及供品，看來仍不時有人前來祭拜祈福。
一行人才進入堂內，雨勢就真的開始大了起來。
眼見雨水也從格子窗濺了進來，百介只得移往祭壇旁，摘下了饅頭笠(注16)。
那浪人也取下斗笠，從懷中掏出手巾將雙手和脖子擦乾。
「在下名曰東雲右近，一如兩位所見，是個窮困潦倒的浪人。打從五年前曾奉仕的東國某藩覆滅至今，過的都是有一頓沒一頓的日子。」
浪人右近說完後，轉了個身子。
百介猶豫了半晌，接這才老實說道：
「小弟名曰山岡百介，為了編篡百物語而周遊列國，四處搜集奇聞怪談。這位則是……」
「阿銀。」
百介還沒來得及介紹，阿銀便簡短地報上了名字。
「如大爺所見，是個山貓回。」
這下百介終於鬆了一口氣。記得初次見到阿銀，也是在一棟小屋裡躲雨時。
「好了，就把詳細經緯說來聽聽吧——」阿銀說道：
「堂堂一個東國浪人，為什麼會到這個地方來?難道是來覓差事的?」
「噢……」
右近端正了坐姿。
「惡鬼作祟——請問是個什麼樣的惡鬼?」
「兩位也聽說過這地方?」
這做法聽來還真是繞了個大圈子。
「噢。」
「並非僅是如此。」
不過——
這場騷動根本就是又市一伙人精心籌畫的局。不只是阿銀，就連百介也曾與事。
「這在下也知道。」
「實乃此事不宜對外張揚——其實是個尋人的差事。」
「小姐所言甚是，」右近回答：
「這可不一定。」
「其實，近日北林領內攔路斬人的惡匪橫行。而且並非單純的殺戳，手法至為慘絕人寰。這惡匪不僅逢人便殺，而且至今尚未伏法，嚇得領內百姓個個人心惶惶，甚至有人傳言此乃惡鬼作祟所致。」
「是從小弟認識的一位租書鋪老闆那兒聽來的。這位友人則宣稱自己是在北林殿下位於江戶的藩邸中聽說的。」
「結縞十載，至今才初獲子嗣，當然是好事一樁。只是在下如此困頓拮据，就連嬰孩衣物也買不起。因此，為了覓個差事，只得向一位偶然結識的藩士打聽。在下身無一技之長，僅略諳劍術。數年來未曾碰上任何機會，其實早已死了這條心，未料這回竟然有了點著落，而且還有幸獲得城代家老大人的面見。」
「是什麼樣的紕漏?」
「大爺奉的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）