船幽靈（4/16）
巷說百物語 3
或許毫無權勢的百姓欲與大名作對，真的只能做到這種程度。而且如今看來，對方即使僅做到這種程度，就已經收到出乎意料的效果了。
「家老表示若事實真是如此——那麼兇手應該就不難猜出是何許人了。因此便命在下務必將此人給找出來。」
「找出來——再將他殺掉?」
阿銀問道。
「非也。畢竟這不過是個推測，或許此人與本案完全無關也說不定，也或許兇手根本是另有其人。若是如此，則須另尋對策。總之，在下奉的命令只是先將此人給找出來。」
「這號人物……難道不能光明正大的找?」
「沒錯。因為此人即使真有嫌疑，也質疑不得——」
「究竟是什麼人?」
「乃前代藩主正室之弟是也。」
右近回答道。
「藩主正室之弟——此人與北林家有什麼仇?」
右近眼神憂鬱地望這地藏像說道：
「家老告訴在下此仇乃出於誤解——五年前，前代藩主北林義政公病逝，其正室為追隨殿下，躍下天守(注22)自盡。」
「躍下天守自盡?」
聽來頗為悲壯。
「不過，據說有些人認為前藩主正室乃死於謀殺。原因是這位正室對現今的藩主彈正景旦頗為不滿，因此曾反對由其繼承家位。雖然現任藩主名義上為義政公之弟，但實乃是兩代前的義虎公側室之子——或許正因如此，雙方才會如此不睦。」
「是為了爭奪家位?」
「或許實際上並沒有爭奪，若要爭也沒有對手。由於前代藩主並無嫡子，因此現任藩主原本就有正當理由繼承家位，否則亦別無選擇。只是，畢竟僅有這位前代藩主正室一人反對，因此再怎麼不服也無法改變事實。不過，正室表示反對之後卻如此亡故，其側近當然不會高興。因此若據此推稱其乃遭現任藩主所害，也不是毫無道理。」
「因此，才有人決意報仇?」
也不知這是否稱得上報仇——右近先是遲疑了半晌，接著才又說道：
「是的，讓他們給盯上了。」
「容在下重申，這充其量不過是個推測。至今不僅無法確定阿楓公主之弟與此攔路斬人案有關，就連其是否尚在人世亦屬不明。假設……純粹是個假設，若此案兇手與如今在京都、大坂肆虐的斬人惡徒為同一人，那麼行兇者應該就只是個毫無關係的狂徒罷了。」
看起來是上了年紀，但似乎又沒這麼老。他撐著一支破傘，一身襤褸的務農裝束，上頭還披這一件白色的長羽織。
來者是個看不出有多大年紀的男人。
右近使勁點了個頭說道：
這男人以出入意料的尖銳嗓音說道：
這表情教百介感覺似曾相識。
「本島之四國分別由數個藩分治。淡路與本地阿波為蜂須賀公之德島藩所統轄；贊岐之主為高松藩……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）