船幽靈（7/16）
巷說百物語 3
那是一場以幾可亂真的精巧傀儡重現戲劇或讀本(注32)中的知名殺戮場面的展示，其實旨趣還頗惹人爭議。
「原來那些殘酷的傀儡——就是出自小右衛門先生之手呀。的確，這些傀儡造型殘酷至極，再加上實在是幾可亂真，為此遭到官府以破壞公序良俗為由，勒令舉辦者生意規模減半，傀儡師則須雙手加銬十日。」
「沒錯。坊間都認為他就是為了躲避這刑罰而銷聲匿跡的。但這並不足以構成逃亡的理由吧。因此……」
這的確不成理由。
只要忍耐個十天不就沒事了?
「他隱遁的理由至今仍不明。不過有件事我倒是知道，那就是小右衛門乃土佐出身，而且他的本名就叫——」
百介刻意望向屋外。
總覺得阿銀接下來似乎要說出一個不祥答案。
雨依然下個不停。
「川久保小右衛門。」
阿銀說道。
「川、川久保?」
「噢，」右近若有所思地應和了一聲。
原來是這麼回事。因此阿銀她……
——才要上土佐一趟。
「因此阿銀小姐才要……」
「不對不對，先生——」阿銀回答道：
「我可沒把小右衛門當親爹。他對我雖有恩，情倒是沒有。不過，我實在是氣不過。」
「氣不過?」
「因為他也沒來向我說一聲就銷聲匿跡了。雖不知他究竟碰上了什麼事，但至少也該給我個交代再走罷，哪有就這麼不告而別的道理?即使是我，臨別前至少也會知會一聲，倒是不知為了什麼，小右衛門在隱遁之前好幾年，就曾向小股潛那傢伙透露過自己終將離去。」
因此……
百介則是一臉迷惑。
這豈是阿銀想出來的主意，事後回想起來，還真是個藝高膽大的奇謀。如此將武士的靈魂交付給一個素昧平生、而且身分成謎的外人原本就已夠草率，而且這下竟然還由這個身分不明者越過國境將刀送到，冒的還是更大的風險。不過文作還真是個不可思議的角色，竟然爽快地答應承接如此艱難的差事，而且還輕輕鬆鬆地將事情辦好。
因此到了室戶的最外緣時，他只得花點銀兩，悄悄將刀託付給文作代為保管。
而且无須四處探聽，便可從村民的閑聊雜談中聽到這些傳言。不，這這類傳言在阿波僅為流言，但在土佐卻被當成活生生的時事流傳。據說還真有人被他們奪走性命、財產，家人為其所殺、或船隻為其所奪者亦不乏其人，大家認為這一切慘禍均為川久保所為。
當然，右近此時也褪去一身白衣，換上了原本的武士裝束。
似乎又聽到了這幻聽的鈴聲。
「先生可記得——」
「要去是可以，但總得換身行頭吧。各位的模樣實在是太顯眼了。」
「且慢且慢，」文作說道：
而且還是海賊的傳聞。
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